(с) Оскар Уайльд
Если б знала, что за спасение жизни Максима Велесова меня напоят дорогущим вином и накормят равиоли с грушей от итальянского шеф-повара — предвкушала бы сей момент все полтора месяца до часа икс. Жаль только, что благодарностью тут и не пахнет. Просто мой бравый рыцарь не пожелал отдавать меня на растерзание полиции — видимо, чтобы растерзать лично — и велел кудрявому охраннику спрятать мое еще немного оглушенное тело в ресторане. Насколько поняла, у него тут друг во владельцах. Или не друг, плевать. Последнее, что я видела — это как Велесов, склонившись над бледной трепетной девой с зонтом, что-то ей втолковывает. Наверное, убеждает не говорить дяденькам в форме о сумасшедшей, что кричала о бомбе в машине. А потом меня завели в ресторан через боковой вход и бросили в какой-то каморке. Может, даже заперли — не проверяла.
Каморка оказалась оснащена табуреткой, на ней я и устроилась почти с удобствами. Через пару минут за дверью зашуршало и заскребло, еще через секунду она распахнула, и в проеме, озаренный светом со спины точно божественным сиянием, возник высокий скуластый незнакомец откровенно восточной наружности. Я решила, что это и есть друг-или-не-друг Велесова, потому что на рядового сотрудника ресторана, даже настолько роскошного, он походил мало. Скорее на принца голубых кровей.
Окинув меня внимательным взглядом, принц кивнул и исчез, неплотно прикрыв за собой дверь, а через минуту вернулся с бутылкой вина и теми самыми равиоли, от запаха которых я чуть не свалилась со стула.
Сейчас равиоли съедены, бутылка опустошена наполовину, полки чулана проинспектированы и признаны неинтересными, и честно говоря, я уже готова вновь отправляться на поиски приключений. Или хотя бы на поиски врача с рентген-аппаратом, потому что рыцарь, кажется, сломал мне пару ребер. Если он всегда с таким энтузиазмом женщин заваливает, то пора ему переходить на дам покрупнее сегодняшней брюнетки.
Выходить из каморки не то чтобы страшно, но неуютно. Не хочется ненароком спугнуть своим диким видом какого-нибудь элитного гостя, которого еще не спугнул взрыв. И наткнуться на представителей органов тоже не хочется, а они наверняка уже прибыли — все-таки не абы чья тачка взлетела на воздух, таких людей ждать часами не заставляют. Но и сидеть на месте я больше не могу, задница уже квадратная, как табуретка под ней, да и если есть шанс свинтить под шумок, будет глупо им не воспользоваться.
В общем, сомнениями я мучаюсь недолго. Потом подхватываю бутылку, делаю еще один жадный глоток и, приоткрыв дверь, осторожно высовываю голову в проем. Коридор ярко освещен и пуст. Я понятия не имею, в какой части ресторана нахожусь, так как не озаботилась запомнить дорогу, но снаружи здание выглядело не особо внушительным. Уж, наверное, не заблужусь. А еще лучше пойду на запах — с кухни должен быть отдельный выход.
Запах действительно сильный. Странный. С привкусом гари. Но добраться до его источника я не успеваю — даже до конца коридора не дохрамываю, когда передо мной словно из-под земли вырастают рыцарь и принц. Без лишних слов они меня разворачивают, подхватывают с двух сторон и ведут в обратном направлении. Я тоже молчу и уныло перебираю ногами, хотя очень хочется попросить не запихивать меня в тот чулан. Тесно там. И скучно.
Но, слава Ктулху, мы проходим мимо и вскоре сворачиваем в еще один коридор. Тут точно ресторан, а не лабиринт Минотавра?
— Какого черта ты ее напоил? — вдруг недовольно шипит Велесов над моей головой и выдергивает из моей руки бутылку.
Ха, а я и забыла, что прихватила вино.
— Девочка была в шоке, — спокойно отвечает принц с легким акцентом.
— А теперь девочка в стельку!
Я фыркаю:
— Полбутылки да с закуской — я как стеклышко.
— Не звени, стеклышко, — ворчит Велесов, и меня наконец втаскивают… полагаю, в чей-то личный кабинет.
Я не жду приглашения или разрешения, быстро нахожу взглядом очень удобное на вид кресло и, вывернувшись из двойной хватки, направляюсь к нему. Но прежде чем сесть, додумываюсь снять куртку и кроссовки, аккуратно пристраиваю их на полу и только потом забираюсь на мягкую подушку с ногами. Хорошо…
Все по-прежнему болит, но правда хорошо.
— Господи, ты где ее нашел? — ужасается принц.
— Сама нашлась, — мрачно отвечает Велесов.
Не знаю уж, что их так расстроило, да мне и все равно. Я ерзаю, устраиваясь поудобнее, сползаю пониже и кладу голову на огромный круглый подлокотник. Да, так еще лучше.
Слушать, как меня обсуждают, не хочется, потому я закрываю глаза и говорю:
— У вас кухня горит.
— Что?! — ахает принц.
— Наверное, поварята побежали смотреть на взрыв, — пожимаю я плечом, — и забыли что-то на плите. Не знаю.
Судя по звукам, принц срывается прочь. Но вторых шагов я не слышу, значит Велесов все еще рядом. Да, это было бы слишком просто.
Ну он хотя бы молчит, и за пару минут тишины я умудряюсь погрузиться в дрему, так что вздрагиваю, когда прямо над головой гремит:
— Ты в пижаме.
Я моргаю, тру лицо и приподнимаю голову. А ведь точно в пижаме, в любимой, теплой, с черепом Микки Мауса на груди, хотя думала, что не успела переодеться ко сну. Бывает.
— Она приличная, — сообщаю Велесову, зевая, и вновь опускаю голову.
— Это пижама, — обвиняет он.
— Сейчас такая мода, что платья похожи на ночнушки, а пижамы на костюмы. Тебе не пофиг?
— Не по… пофиг? — Велесов пыхтит, возмущенный моим словарным запасом. — Тебе сколько лет, блаженная?
Он так и висит над душой и судя по тому, как раскалилось мое ухо, пытается просверлить во мне дыру взглядом.
— Хорошо.
Я сажусь, свешивая ноги на пол, и поднимаю на рыцаря слипающиеся глаза. Руки сложены на коленях, спина прямая, на лице, надеюсь, покаяние и смирение.
— Спрашивай. — Подумав, я добавляю: — Не про возраст.
Велесов смотрит с подозрением, затем поворачивается, ищет, куда бы присесть, и в итоге выкатывает из-за стола компьютерное кресло с высокой спинкой. Колеса цепляются за ворс ковра, заедают, но упорство и труд делают свое дело, и вскоре мы уже сидим в паре шагов друг от друга.
— Откуда ты узнала про бомбу? — бросается он с места в карьер.
И так как я уже давно решила в случае прямых вопросов не врать, то и отвечаю чистую правду:
— От сестры.
— А она откуда?
— Увидела.
— Увидела, как кто-то заминировал мою машину?
— Не знаю. Что-то увидела и поняла, что ты сегодня умрешь.
— Ясно. — Велесов откидывается на спинку кресла. — Она тебе рассказала, и ты, роняя тапки, в пижаме побежала меня предупреждать?
— Сестра попросила.
