— О-о-о, — протянул удивленно синеглазый, взглянув на меня поверх газеты. — Полагаю, тебе будет интересно это узнать, Старшая Стана.
— Насчет покушений на "нас" в трех местах сразу? — Я кивнула, давая понять, что в курсе. — Об этом мне уже сообщили сестры.
Да, еще до отбытия Ведана поведала о своих видениях. Поэтому я не стала задавать лишних вопросов, когда ректор решил перенести нас порталом, потратив при этом уйму сил. На подобные перемещения вообще были способны единицы, рядовые маги с трудом транспортировали самих себя, а герцог Смерть справился с переносом пяти человек и багажом. Неудивительно, что защиту дома он поручил парням, сам едва на ногах стоял. Что уж говорить о магии! Как бы не выгорел после подобных подвигов.
— Нет. — Лиам покачал головой. — Послушай. "Ночью с двадцать первого на двадцать второе января был разрушен дом министра образования. По предварительным данным, жертв нет. После взрыва начался пожар, который уже ликвидирован. Специалисты рассматривают две версии взрыва в жилом доме в центре столицы — хлопок бытового газа и хлопок газового баллона, сообщил начальник Особого отдела охраны правопорядка. Но официальная версия, как обычно, сильно отличается от реальности. Какой газ в доме двух одаренных магией и обеспеченных людей? Как сообщают наши источники, взрыв напрямую связан с профессиональной деятельностью жены министра, которая на данный момент является Верховной Ведьмой. На месте происшествия мы обнаружили алую розу, которая является символом богини-покровительницы всех ведьм, что также позволяет сделать выводы о причине взрыва…"
Мне стало холодно.
— На розе была надпись. — Добавил Аринский. — "Пойдешь против меня снова — и я превращу твою жизнь в Пекло. Моя сила в обмен на твои вечные муки. Устроит? Меня вполне. Твоя С.С."
Я с ужасом посмотрела на Аринского, который, кажется, понял, что значит это "С.С."
— А что значит алая роза? — Спросил Эрик, сидящий рядом с Лиамом. — Это какое-то ведьминское послание?
С трудом улыбнулась, игнорируя бешеное сердцебиение и стараясь не ежиться под взглядом Нэта, который снова заметил то, чего ему замечать не стоило ни в коем случае.
— Алые розы цветут на могилах ведьм круглый год. Чем сильнее ведьма, тем больше роз. — Пожала плечами. — В принципе это послание и без надписи трактовать можно только как прямую угрозу.
— То есть, если захочу приударить за ведьмой, стоит остановиться на других цветах, да? — Попытался пошутить Эрик.
И я даже рассмеялась. Через силу. Потому что точно помнила ночь, запах свободы и ласковый ветерок в волосах. Помнила, что надпись писала я.
С. С. — Старшая Стана. Значит, первая часть сна — правда?
Пекло!
А что если… Если вторая его часть также реальна? Я искоса посмотрела на Кеннета, который без энтузиазма доедал обед. Если и так, то сам маг прекрасно умел держать себя в руках. Никаких признаков вчерашнего взрыва чувств я не видела. Ни тебе нежных и пылких взглядов, ни непривычных обращений. Тот же Лиам вел себя куда подозрительнее. А раз так, то подумать о случившемся или, возможно, все-таки не случившемся можно позже.
— У меня для вас есть кое-что интересное. — Я улыбнулась и встала из-за стола. — Зайдите ко мне после обеда. Все трое.
Парни поднялись на второй этаж минут через пять, то ли доели так быстро, то ли любопытство пересилило голод. В любом случае они не заставили себя ждать, да еще и в дверь вежливо постучали, чем меня несказанно порадовали. Кто бы мне летом сказал, что я буду радоваться таким простым вещам — посмеялась бы и прокляла! За черное чувство юмора.
— Что за сюрпризы, ведьма? — Недовольно буркнул Кеннет, первым вваливаясь в девичью обитель. — Если решила перед Турниром что-то выкинуть, то лучше подумай трижды. Как бы не пожалеть потом.
— Как бы я тебя самого сейчас отсюда не выкинула, Делири. — Хмыкнула я, отмечая про себя, что если и был мой сон реальностью, то Нэт превосходно играет равнодушие.
— Ведьма, ты ничего не перепутала? — заскрипев зубами, уточнил наследник Клана Смерти.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но грозный рык капитана прервал еще не начавшуюся тираду о невоспитанности и неблагодарности некоторых боевых магов.
— Хватит!
Пара вдохов и выдохов позволили вернуть самообладание, но вырезатьь Кеннету все равно дико хотелось. Пришлось доставать артефакты, чтобы занять ими руки.
— Вот. — Протянула браслеты парням.
— Что это? — Удивленно уточнил Эрик.
— То, за что каждый из вас должен мне по тысяче золотых. — Уверенно ответила я, вручая первый экземпляр Лиаму.
— Но уговор бы на… — Лиам осекся на полуслове, заметив мой взгляд.
— Когда мы договаривались, я имела возможность быстро пополнить резерв. Плюс к этому пришлось работать над маскировкой артефакта. Чтобы раньше времени никто не узнал о его существовании. Иначе их попробуют выкрасть или уничтожить.
— Попробуют? — Заинтересованно протянул Нэт.
Кивнула и слегка улыбнулась, гордая получившимся творением.
— На браслеты невозможно воздействовать магией. Никто не сможет, кроме меня и вас, когда я закончу. Наденьте и капните по капле крови на узор. — Я вручила магам их браслеты. — Это сделает невозможным кражу. Вернее, их можно украсть, но тогда никто не поймет, как артефакт работает. Исключение — ваша смерть и наследование браслета кровным родственником.
— То есть после нашей смерти, дети смогут воспользоваться браслетом?
— Да. — Я снова кивнула, на этот раз отвечая на вопрос Эрика. — Я уже несколько лет делаю такую привязку ко всем своим изобретениям. Кровных родственников у меня нет, после смерти тети никого не осталось, но когда-нибудь будет дочь, которая наследует все мое имущество. И не факт, что я успею написать завещание и перепривязать артефакты к ней перед смертью. Поэтому решила оставить такую лазейку.
— Я заплачу три тысячи. — Улыбнулся Лиам, надевая браслет на левую руку и покалывая палец, чтобы напитать кровью. — По сути ты создала родовые артефакты. А это совсем другой уровень.
Пожала плечами, соглашаясь с решением парня. Не отказываться же мне от лишних денег?
Маги последовали примеру капитана и дружно намазали свои Наэт-Бли кровью. Я прикрыла глаза и проговорила стандартное уже заклинание привязки, покачнулась и чуть не упала. Пекло! В следующий раз по очереди привязывать буду.
— Деньги передайте Ведане. — Я без сил опустилась на кровать, прикладывая прохладные пальцы к вискам. — Пусть хранится в академии. Не хочу такую сумму с собой возить.
— Для этого существует банки, ведьма. — Проворчал Кеннет.
— Которые с завидной регулярностью разоряются, оставляя клиентов без штанов. — Я фыркнула. — Нет уж, дорогие маги. Передайте деньги моим сестрам и на этом тему мы закрываем.
