— … И никогда не задавай личных вопросов, — продолжал его невидимый собеседник, — Как бы ни было тяжело, держись на ногах. И не говори никому здесь, что ты невиновен. Здесь нет никого, кто оказался бы здесь по решению суда, так что все мы тут и невиновные и виноватые. Никакой разницы. Единственное, что имеет значение — это то, как ты просуществуешь то время, которое тебе осталось до смерти. Здесь все борются за порции. Еда — здешняя валюта. Ешь быстро. И последняя вещь, самая важная — никогда не переходи дорогу заключенному с номером 677780. Он заправила местной банды. Мы называем его 67. Даже не смотри ему в глаза, или ты очень пожалеешь.
— Понял. Спасибо.
— Мой совет, думай о лучшем дне твоей жизни, снова и снова проигрывай его в голове. А теперь оставь меня.
Он услышал, что его сокамерник отворачивается. Ферус лег на спину, уставившись в невидимый во тьме потолок и сжимая в руке камень. И это всё, что ему остается? Прокручивать в голове прошлое, пока не придет смерть?
Они с Роаном, пешком путешествуя по лесам соседнего мира Тэйти, наткнулись на водопад, струящийся в глубокую чашу-озеро с прозрачной зеленой водой. День выдался жаркий, и они нырнули в озеро — глубоко вниз, до самого дна. Вода оказалась ледяной; они вылетели оттуда, хохоча и зуб на зуб не попадая…
Он услышал, как крыса бросилась к нему. Точный тяжелый удар — и крыса осталась лежать неподвижно.
Глава 3
Тревер вжимался в металлическую стену перехода между постройками. Он слышал шипение бластерных зарядов и крики раненых; чуял едкий запах гари от взрывчатки и дыма от горящих домов. Слышал жуткий звук падающих тел.
Он прятался — его обычная тактика при любом сражении… Но на этот раз всё было по другому. В этот раз бежать было некуда. Он почувствовал, как дрожат пальцы и ухватился за решетку пандуса, на котором сидел. Спрятался он надежно — позади одного из спидеров имперцев. Охрана была, но Тревера от них было не видно. В какой-то момент он подумал было угнать спидер, но понял, что будет взорван в дребезги в первые же секунды.
…Когда они с Солис вернулись сюда после бегства из Храма, Солис раньше него услышала звуки боя. Она помчалась туда, невероятными прыжками перелетая с подиума на подиум, туда, в самую гущу сражения.
Он уже видел сражения раньше, и всегда терпеть их не мог. Тогда, на Беллассе, ему приходилось и от имперских офицеров скрываться, и даже, спасибо Ферусу, врываться в тюрьму… Не говоря уже, рисковать ради собственных делишек на черном рынке… Но это было совсем другое. Происходящее здесь было ужасающим. Штурмовики в жуткой белой броне сейчас просто уничтожали всех, кто попадался на их пути.
Время от времени он видел неистово сражающуюся Солис, пытающуюся спасти своих последователей. Он не мог видеть всех ее невероятных перемещений и прыжков; не мог видеть точности, идеального баланса и изящности её движений, несмотря на ярость её атак… Сквозь дым он видел лишь неистовое зеленое сияние её светового меча.
Она не могла победить. Она будет биться, пока хватит сил, но не сможет победить… Как и все они — их было так много — а теперь почти все из них были мертвы. Их уничтожали — без раздумий, без остановки…
Была мертва и Рия Талуон. Тревер видел, как она погибла. Бывшая когда-то сенатором, объявленная Империей вне закона, она присоединилась к «Исчезнувшим», уничтожив все данные о себе, скрывшись на нижних уровнях Корусканта. Она вылепила свой новый жесткий образ, закрутив в рожки серебряные волосы, обвесившись бластерами… Что ж, она научилась стрелять из бластеров, другое дело, что не очень-то она в этом преуспела…
Они с Ферусом пришли сюда вместе с «Исчезнувшими», а теперь все они были мертвы. Это наверняка было так, потому что настил подиума был завален телами. Среди них он видел Хьюме, бывшего когда-то пилотом Республиканской Армии; постоянно молчавших братьев Джилли и Спенса. Ботана Эриона, разведчика республики во времена Войны Клонов… Карран Каладьен, молодой свивренианец, бывший когда-то помощником в Сенате, отбивался, пытаясь защитить строения на центральном подиуме. Тревер увидел, как штурмовики ударили по домам из огнемета, и отвернулся.
И Китц Фриили, журналист. Тревер видел его тело, упавшее с пандуса к их ногам, когда они с Солис подбежали к поселению. Он не мог поверить в это, невозможно было даже предположить, что насмешник Китц, которому, казалось, все нипочём, мог погибнуть. Это было началом настоящего кошмара для Тревера.
Каким бы коротким ни было их путешествие, за это время все они стали его друзьями. И теперь он не знал, что делать и куда идти, потому что был уверен, что этот день станет последним и для него.
Новый голос раздался в его голове. Голос уже не страха, а ожесточения.
Хорошо, уж если ты собрался погибать, не прихватить ли кое-кого с собой, а лучше нескольких, как, а?
Он медленно и осторожно поднял голову, каждую секунду ожидая выстрела.
Сражение переместилось на верхний уровень подиумов и лестниц, сумасшедшими изгибами вьющихся вдоль стен пещеры. Впрочем, бой уже подходил к концу. Он видел — небольшая группка поселенцев ещё сопротивлялась, но они уже были окружены; ещё немного — и с ними тоже будет покончено. Он отвел глаза. Он не мог больше смотреть на эту бойню, больше ему не вынести…
Внезапно что-то мелькнувшее сквозь дым заставило его поднять голову. Солис совершила невероятный прыжок с самого верхнего яруса на тот, что был прямо над головой Тревера. Штурмовики потоком устремились за ней следом, те, что были на нижних ярусах, бросились наперерез.
А он сидел здесь, скрываясь, как последний трус.
Он должен был помочь ей, и быстро. Но как?
Хватит прятаться, Тревер. Твой ход.
Он прополз позади спидеров, ища место, откуда было лучше видно происходящее наверху.
Штурмовик, охранявший спидеры, отвернулся в сторону от грохота сражения — похоже, прозвучал вызов на связь. Тревер мог видеть, как тот говорил что-то во встроенный в шлем комлинк, напряженно стараясь расслышать ответ. Тревер воспользовался моментом и прыгнул в сторону лестницы, ведущей на следующий уровень. Он приземлился позади дымящейся кучи искореженного металла, когда-то бывшего домом. Плюхнулся на лежащее там тело — и чуть было из собственной шкуры не выскочил с перепугу, когда вдобавок чья-то сильная рука вдруг крепко ухватила его за ногу.
— Не двигайся.
Это был Эрион, ботан. Лицо почернело от копоти, длинная грива спуталась, одежда порвана. Через всю руку тянулся длинный порез, глаза покраснели от дыма. Но выглядел он более чем решительно, если не сказать — свирепо.
— Солис… — задыхаясь, проговорил Тревер.
— Знаю. У тебя осталась какая-нибудь взрывчатка?
Тревер кивнул, стыдясь. Он побоялся воспользоваться своими зарядами. Вместо этого просто спрятался.
