Мессия пришел и предложил установить Царство, евреи не проявили должного раскаяния. В результате Царь не установил Царство, но удалился из Израиля и ушел в далекую страну, отложив установление Царства до Своего пришествия. Однако прежде чем уйти с земли, Он основал церковь, которая не имеет ничего общего с Царством и о которой пророки никогда не говорили. Эпоха закона сменилась эпохой благодати Божьей. Во время этой эпохи из евреев и язычников собирается церковь, образующая Тело Христово, которое сейчас разделяет страдания Христа, но когда-то, как невеста Агнца, разделит Его славу. В этой церкви Христос не Царь, а Бог и Глава. На нее возлагается славное дело проповеди среди всех народов мира не Евангелия Царствия, а Евангелия благодати Божьей, объединения из них избранных и дальнейшего свидетельства им. Этот метод окажется неудачным; он не приведет к большому количеству обращений. В конце этой эпохи внезапно придет Христос и осуществит гораздо более масштабное обращение.
б. Эсхатология. Сейчас пришествия Христа можно ожидать в любой момент, потому что не предсказаны события, которые должны ему предшествовать. Однако Его пришествие состоит из двух отдельных событий, отделенных друг от друга периодом в семь лет. Первым из этих событий будет парусия, когда Христос появится в воздухе, чтобы встретить Своих святых. Тогда будут воскрешены все умершие праведники, а живые святые будут преображены. Они вместе будут восхищены в воздух, отпразднуют брак Агнца, а потом вечно будут с Господом. Взятие живых святых называется «восхищением», иногда «тайным восхищением». Когда Христос и Его церковь покинут землю и постоянно пребывающий Дух Святой уйдет с церковью, будет период в семь лет или больше, часто разделяемый на две части, в который произойдут несколько событий. Снова будет проповедовано Евангелие Царствия, главным образом, верующим остатком евреев, и результатом этого будет большое количество обращений, хотя многие по-прежнему будут хулить Бога. Господь снова начнет иметь дело с Израилем, и он, наверное, в это время (хотя некоторые говорят, что это будет позже) будет обращен. Во вторую половину этого семилетнего периода будет время неслыханных бедствий, продолжительность которых все еще остается предметом дискуссий. Будет явлен Антихрист, и на род человеческий будут излиты чаши гнева Божьего. В конце этого семилетнего периода будет «откровение», то есть пришествие Господа на землю не за Своими святыми, а с ними. Теперь будут судимы живущие народы (Мтф. 25:31 и далее), овцы будут отделены от козлов, воскрешены святые, умершие во время великой скорби, уничтожен Антихрист, а сатана скован на тысячу лет. Тогда будет установлено тысячелетнее царство, подлинное видимое, земное и материальное царство евреев, восстановление теократического царства, включая царство Давида. В нем святые будут править с Христом, евреи будут естественными гражданами, а многие язычники приняты в граждане. В Иерусалиме будет установлен престол Христа, который снова станет центральным местом поклонения. На горе Сион будет восстановлен храм, и от жертвенника опять будет пахнуть кровью жертв, в том числе жертв за грех. И хотя грех и смерть все еще будут предъявлять права на людей, это будет время большого плодородия и процветания, в которое жизнь людей будет продлена, а пустыня зацветет как роза. В это время мир будет стремительно обращен, согласно некоторым, посредством Евангелия, но согласно большинству, совершенно другими средствами, такими как личное явление Христа, ревность, возбужденная блаженством святых, и, более всего, великие и страшные суды. Когда пройдет тысяча лет, сатана будет ненадолго освобожден, а полчища Гога и Магога соберутся против святого города. Врагов, однако, пожрет огонь с неба, а сатана будет низвержен в бездну, куда прежде него будут отправлены зверь и лжепророк. После этого недолгого времени будут воскрешены нечестивые умершие, которые предстанут на суд перед великим белым престолом (Откр. 20:11–15). А потом будет новое небо и новая земля.
в. Некоторые разновидности данной теории. Не все премилленарии согласны с деталями данной эсхатологической схемы. При изучении их литературы выявляется большое разнообразие мнений. По многим пунктам наблюдается неопределенность и неясность, что доказывает довольно сомнительную ценность невероятной детализации событий будущего. Хотя большинство нынешних премилленариев верит в грядущее видимое царствование Иисуса Христа, даже сейчас некоторые ожидают только духовного царствования и не надеются на физическое присутствие Христа на земле. Хотя тысяча лет 20-й главы Откровения обычно толкуются буквально, некоторые богословы готовы рассматривать их как неопределенный период большей или меньшей продолжительности. Некоторые считают, что евреи сначала будут обращены, а потом возвращены в Палестину, а другие думают, что все прозойдет в обратном порядке. Есть те, кто считает, что средства, используемые для обращения мира, будут идентичны тем, которые применяются сейчас, но преобладает мнение, что они будут заменены другими средствами. Также существует разница во мнениях насчет места, где будут жить воскрешенные святые во время их тысячелетнего царствования с Христом: на земле или на небесах, или и там, и там. Также весьма разнятся мнения насчет рождения новых людей во время тысячелетнего царства, степени греха, который будет царить в то время, дальнейшей власти смерти и многих других моментов.
3. Возражения против премилленаризма. При обсуждении второго пришествия премилленарный взгляд уже подвергался особому вниманию и критике, а в следующих главах о воскресении и последнем суде будут еще поводы для критического рассмотрения премилленарной структуры этих событий. Поэтому высказываемые сейчас возражения будут иметь более общий характер, и даже при этом мы можем уделить внимание только некоторым, наиболее важным аспектам премилленарной теории.
a. Данная теория основана на буквальном толковании очерченного пророками будущего Израиля и Царства Божьего, что совершенно несостоятельно. Это неоднократно указывалось в исследованиях пророчеств Ферберном, Римом и Дэвидсоном, в отличном труде Дэвида Брауна The Second Advent, в важной книге Уолдгрейва New Testament Millennarianism и в недавних работах Аалдерса De Profeten des Ouden Verbonds и Het Herstel van Israel Volgens het Oude Testament. Последнее исследование полностью посвящено подробному экзегетическому изучению всех ветхозаветных мест, которые могли бы иметь какое-то отношение к будущему восстановлению Израиля. Это основательный труд, который заслуживает внимательного прочтения. Премилленарии утверждают, что данные предсказания могут быть истолкованы и могут исполниться только буквально; но в самих книгах пророков имеются указания на духовное исполнение (Ис. 54:13; 61:6; Иер. 3:16; 31:31–34; Ос. 14:2; Мих. 6:6–8). Утверждение, что слова «Сион» и «Иерусалим» пророки всегда употребляют лишь в буквальном смысле и ни в каком ином, что первое всегда означает гору, а второе — город, явно противоречит фактам. Есть места, в которых оба слова употребляются для обозначения Израиля, ветхозаветной церкви Божьей (Ис. 49:14; 51:3; 52:1–2). И такое употребление этих слов переходит в Новый Завет (Гал. 4:26; Евр. 12:22; Откр. 3:12; 21:9). Следует отметить, что в Новом Завете, который является исполнением Ветхого, нет никаких указаний на восстановление Иисусом ветхозаветной теократии и ни одного конкретного предсказания о ее восстановлении в будущем, хотя есть достаточно указаний на духовное исполнение данных Израилю обещаний (Мтф. 21:43; Деян. 2:29–36; 15:14–18; Рим. 9:25–26; Евр. 8:8–13; 1 Пет. 2:9; Откр. 1:6; 5:10). Более подробно о библейском символизме можно узнать из труда Вайнгардена The Future of the Kingdom. Очевидно, что Новый Завет не поддерживает буквализм премилленариев. Более того, этот буквализм доводит их до всякого рода нелепостей, потому что он подразумевает будущее восстановление всех бывших исторических условий жизни Израиля: снова должны появиться великие державы Ветхого Завета (Египет, Ассирия и Вавилон) и народы-соседи Израиля (моавитяне, аммонитяне, идумеи и филистимляне) (Ис. 11:14; Ам. 9:12; Иоил. 3:19; Мих. 5:5–6; Откр. 18). Будет восстановлен храм (Ис. 2:2–3; Мих. 4:1–2; Зах. 14:16–22; Иез. 40–48), священниками будут снова сыновья Садока (Иез. 44:15–41; 48:11–14), а на
