мы первый раз приплыли сюда. Я вглядывалась в лицо Джека и мне казалось, что вот сейчас он войдёт и скажет: "Здравствуй, любимая. Как долго я ждал тебя…".
— Здравствуйте! Вы ищете кого-то? — спросил за моей спиной голос по-итальянски.
Я вздрогнула и обернулась. Пожилая женщина в серо-коричневом деревенском платье смотрела на меня в оба глаза.
— Я… нет, не ищу никого… — ответила я также по-итальянски.
— Ой, как же вы на неё похожи! — вдруг воскликнула женщина и указала на мой собственный портрет. — Держу пари, будь сейчас мы в том веке, я бы зуб дала, уверяя, что это вы и есть!
Как ни странно, её даже не удивил мой внешний вид. Всё-таки, я была в халате, с растрёпанной головой и босиком.
Вновь обернувшись к портрету мужа, я вздохнула. Как могло случиться, что наш дом стал таким? "Как мне не хватает прежней жизни и тебя, Джек… Как допустил Бог наше расставание?..", — подумала я, чувствуя, как стучит сердце в груди.
— До сих пор понять не могу какой же дурой надо быть, чтобы бросить такого красавца-мужчину, да ещё и богатого в придачу?! — недоумённо пробурчала женщина и я вновь обернулась к ней с нескрываемым удивлением:
— О чём вы?
— А, так вы не знаете! — обрадовалась неожиданная собеседница и тут же засуетилась: — Сейчас, погодите, огонь в камине разведу, да чаю нам принесу!..
И тут я заметила, что в камине действительно лежат недавно горевшие брёвнышки, в углу стоят два потрепанных кресла и столик для чая, правда и то, и другое отнюдь не принадлежало этому дому и вообще не относилось к веку Людовика XIV. Женщина ловко развела огонь и в считанные минуты подтащила к камину кресла и столик. Минут через десять она опустилась в соседнее кресло и с наслаждением отпила чай из чашечки. Я последовала её примеру, но больше всего мне хотелось услышать что ей известно о судьбе Джека. Она единственный человеком сейчас, хоть как-то связанный с моей прежней жизнью.
— Знаете, кто эти люди на портретах?
— Нет, — на всякий случай ответила я.
— Это граф и графиня Кроун д'Сьюфен де Жессан де Туолин. Взгляните, какой он красивый: безупречная фигура, чёткие мужественные черты лица, чёрные как у самого дьявола глаза… Я никогда ещё не встречала таких красивых людей. А вы, мадам, словно и есть сама графиня. Такая же красивая, только вот ростом не очень подходите…
— Почему? — машинально спросила я.
— Графиня де Туолин была высокой женщиной, а вы, простите за откровенность, совсем малышка.
— Да, ростом я действительно не вышла, но откуда вам знать такие подробности о графине?
Странно, что она сделала такой вывод. Я была намного ниже Джека и это было очень хорошо заметно. Впрочем, история — наука поразительная!
— Так ведь, люди говорят! — недоумённо воскликнула женщина и тут же продолжила: — По-моему, они были созданы друг для друга. Говорят, они любили друг друга безмерно и их при Людовике XIV называли самой образцовой и прекрасной парой Франции. А потом, уж не знаю что случилось, но графиня неожиданно исчезла. В одно Парижское осеннее утро граф проснулся один, а служанка сказала ему будто бы его жена ушла на встречу с сёстрами. Это был последний раз, когда её видели… Быть может, её в самом деле похитили и продали в рабство к какому-нибудь султану. Слухи о её красоте ходили далеко за пределами Франции, так что вполне могли дойти до ушей какого-нибудь пристарелого султана. Кто знает?
— А что стало с графом? Почему дом сейчас в таком состоянии?
— Дом? Помилуйте Бога, деточка! Здесь уже несколько веков никто не живёт! С тех самых пор, как умер граф. Говорят, до сих пор по дому ходит его призрак и безуспешно ищет графиню… Люди боятся этого места.
— А вы почему же здесь?
— А я просто люблю здесь иногда бывать. Днём, конечно же. Упаси Боже остаться здесь на ночь!..
У меня вдруг возникла интересная мысль в голове, но я решила оставить её на последок и вновь повторила свой вопрос:
— А что же стало с графом после… исчезновения его жены? Он женился?
— Нет… — покачала головой женщина. — Видимо, его любовь к ней была настолько сильна, что боль потери просто не давала ему жить. Два года он безуспешно искал её по всему миру, бороздил моря и океаны на своём корабле, но это так ни к чему и не привело. В конечном итоге, это его и погубило. Никто не знает что с ним случилось на самом деле, но, говорят, однажды его корабль прибило к берегу без единого человека на борту. Словно, исчезли все…
— Два года… — прошептала я и почувствовала как сжалось от невыносимой боли сердце. Я погубила тебя, Джек!.. Мгновение помолчав, спросила о том, что так заинтересовало меня: — А можно ли приобрести этот дом?
— Бог с вами, зачем он вам? Я же говорю, не добрый он…
— И всё же… кому он сейчас принадлежит?
— Ну, на сколько мне известно, им сейчас владеет одна женщина, предки которой когда-то служили в этом доме.
— Вы можете познакомить меня с ней?
— Но только не сегодня! Завтра вас устроит?
— Да, очень даже устроит. — легко согласилась я. — Завтра я приду сюда в полдень…
— Буду ждать вас, мадам. — произнесла женщина, улыбнувшись.
Я поднялась и, выйдя из дома, переместилась обратно в дом Никиты. Едва оказавшись на месте, столкнулась с ним. Очевидно, он устал ждать меня и пошел проверить всё ли в порядке. Смок взволнованно заскулил у меня в ногах, потому как перемещалась я без него и волк, естественно, пришёл в негодование, когда я вдруг исчезла. Дандик же, в отличие от него, и ухом не повёл — продолжал спокойно спать. Кит недоумённо смотрел на меня, скрестив руки на груди:
— И что же на этот раз? Катюша, ночь на дворе, а ты в игры играешь. Ты ждёшь ребёнка и тебе надо беречь себя, а не экспериментировать с магией.
— Хорошо, больше не буду. Честно. — пообещала я. — Пойдём досыпать?
— Хотел тебе тоже самое предложить. — потянувшись, зевнул Кит и подхватил меня на руки. — У тебя ноги замерзли. Это не дело.
— Я исправлюсь.
— Конечно. Иначе я тебя отшлепаю. Уверен, наш малыш меня поддержит.
13декабря
Проснувшись около восьми часов абсолютно бодрой и выспавшейся, я сладко потянулась. Солнышко ещё только-только начало подниматься из-за горизонта, неуверенно заглядывая в окна. Проведя столько времени в прошлом я абсолютно отвыкла долго спать, если ложилась рано, конечно. Может, оно и к лучшему.
Кит повернулся ко
