Можно узнать у кого-нибудь из слуг, где в замке расположена библиотека — должна же она здесь быть. Или самой поискать? Или погулять по саду — когда подлетали, я его видела.
Или лучше найти Лиору и спросить, что мне сейчас делать? Вдруг что-то нужно, а я не знаю.
— Ты умеешь ездить на лошади? — услышала рядом детский голос.
— Умею, — кивнула. Точнее — умела, за последние восемь лет ни разу на лошадь не села, но, говорят, разучиться невозможно. — И спасибо тебе, Фаилан, что защитил меня.
— Так ты же теперь наша, — мальчик пожал плечами, мол, ничего особенного. — Хочешь посмотреть, как Леикон летать учится? Это так смешно.
— Хочу! — раньше мне такого видеть не приходилось. — А можно?
— А почему нельзя-то? Он же не самка, не прячется. Просто туда на лошади надо ехать, мне одному не разрешают, а с тобой можно.
— А ты уверен, что со мной можно?
— Конечно, ты же взрослая. Ну давай поедем! А то все заняты, папа с герцогом серых что-то там решают, Ваорин и Раэгон улетели Леикона учить, а дядю Баэдора я вообще не нашёл. — У меня снова чуть голова не закружилась от всех этих имён и попыток сообразить, кому они принадлежат. Нет, мне точно нужен список — и зубрить, зубрить! — Бабушка с тётей Силдой тоже заняты — присматривают за слугами, которые в гостевом крыле убираются. Дионил сидит страдает, ему вообще ни до чего, а в прошлом году мы как раз с ним ездили смотреть на Раэгона. Поехали, а?
— Может, завтра кто-нибудь из них освободится?
— Завтра у меня уроки! Их сегодня из-за гостей отменили. И завтра он уже не будет таким смешным, нужно в первый день смотреть.
— А слуги? — я всё ещё не решалась проявить такую самостоятельность. Хотя очень хотелось — и верхом покататься, и посмотреть, как учится летать дракон.
— Не-ет! Папа говорит, что из дома можно только с взрослыми членами рода куда-то уходить. Не со слугами. А ты же теперь тоже член рода, и ты взрослая. Ну же, поехали, а?
— Ладно, — согласилась, потому что и сама этого хотела. — Это далеко?
— Нет, близко. Это самки далеко улетают, а самцы — тут, рядом. Там место удобное, увидишь сама. Идём!
В конюшне нам без вопросов оседлали двух лошадей, мне — небольшую и, по словам конюха, очень спокойную гнедую кобылку Ласточку, а Фаилону — серого в яблоках мерина с очень оригинальной кличкой Серый. У красных тоже была конюшня, я иногда кормила лошадей морковкой и гладила, но кататься не доводилось. Молодёжь у драконов ездила на лошадях, если нужно куда-то недалеко, например, на другой конец города. Но я таких прогулок не совершала, двор и сад и, очень редко, ближайшая улица — вот и всё, что я видела за эти восемь лет. Это была ещё одна причина, почему я согласилась — очень хотелось увидеть хоть что-то дальше двора.
Ехать и правда оказалось недалеко. Королевский замок с окружающим его двором, садом и всякими хозяйственными пристройками стоял на краю города. Дома окружали его с трёх сторон, а вот сзади был лес, сквозь который пролегала небольшая тропинка — пешком пройти или верхом проехать можно, а вот телега уже не прошла бы.
Лес быстро кончился. Не то, чтобы он был маленьким, нет, просто здесь был самый его край, углом вклинившийся между городом и гористой местностью, где разве что редкие кусты росли, а так в основном камни. А сам лес огромным массивом уходил куда-то вбок и вдаль. Как оказалось, нам именно вот это самое место с небольшими горами и было нужно.
Мы спешились на опушке, привязали лошадей к дереву и пошли пешком. Горы были далеко, а ближе — относительно ровное пространство с каменными неровностями — вроде для скал маловаты, для просто камней большеваты. И никаких драконов я там не увидела. Может, они за горами? Тогда зачем мы спешились, пешком до гор долго идти.
И тут, шагах в пятидесяти от нас, вдруг, словно из-под земли, вверх взмыл большой чёрный дракон, я аж вздрогнула и замерла от неожиданности. Зависнув невысоко над землёй и глядя куда-то вниз, непонятно на что, он воскликнул:
— Левое крыло выше! Я понимаю, что ты правша, но крыльями нужно работать одинаково!
И тут же вновь исчез за небольшим возвышением, за которым не смог бы спрятаться, даже если бы в клубочек свернулся, а не прямо так — с распахнутыми крыльями.
— Куда он исчез? — растерялась я.
— Там каньон, — захихикал Фаилан. — Нужно осторожно подходить, смотри под ноги.
И, взяв за руку, мальчик повёл меня одному ему ведомым путём между каменных выступов, пока мы не подошли к обрыву. Не совсем подошли, но теперь я ясно видела перед нами пропасть. И, наверное, глубокую, раз отсюда, стоя в трёх шагах от края, я не видела дна.
— Дальше нужно ползти, — мальчик выпустил мою руку и опустился на четвереньки. — Подходить нельзя!
— Почему? — удивилась, глядя на чистый подол нарядного платья, которому и так не пошла на пользу езда верхом, но оно сейчас хотя бы было просто мятым, а не грязным.
— Чтобы вниз не свалиться, — пояснил мне мальчик с таким выражением, словно это я ребёнок, а он — взрослый. — К краю подойдёшь, голова закружится, и всё — бухнешься. Поэтому мы с Дионилом всегда подползали к краю, и когда за Раэгоном подглядывали, и за другими парнями после «обмена».
Я огляделась и заметила неподалёку несколько камней, выступающих прямо из края обрыва. Не сказать, чтобы настоящий бортик получился, но что-то на него похожее. Осторожно подошла к камням и опустилась на корточки, выглянув поверх них.
— Ого, как глубоко!
— Папа говорил, это река сделала. Видишь, вон, на дне течёт, — Фаилан подполз ко мне всё так же на четвереньках и тоже выглянул из-за камней.
— Такая маленькая — такой огромный?
— Так это ж за многие-многие тысячелетия. Зато теперь здесь удобно летать учиться. Сама смотри.
Я притихла и нашла глазами трёх чёрных драконов. Один из них парил в воздухе где-то на половине высоты каньона, в который, наверное, можно было поставить два королевских замка, один на другой, и их не было бы видно.
Второй дракон сидел на широком выступе, немного пониже. Ну а третий бегал по дну, неловко двигая крыльями и время от времени вспархивая над землёй. Порой он попадал лапой в реку, которая рядом с ним казалась ручейком, и недовольно фыркал и отряхивался, сбиваясь с ритма махания крыльями.
— Да нет же, нет! — причитал тот, что летал над ним. — Не пытайся лапами махать! Помни, крылья — это другие конечности! Ты же двигаешь ими, значит, взял управление, это ведь на инстинктах всё. А когда лапами начинаешь махать — про крылья забываешь!
— Думаешь, это так легко?! — расстроенно крикнул Леикон. — Посмотрел бы я на тебя на моём месте.
— Так ты смотрел. И хихикал. Думаешь, я не знаю? Мог бы хоть что-нибудь запомнить, пока наблюдал.
— А я запоминаю! — похвастался Фаилан. — Главное — руками не махать, нужно просто хотеть махать крыльями — и всё получится. А как начнёшь специально пытаться что-то делать — сбиваешься.
