Этот человек родился в 1863 году в семье генерала Павла Павловича Храповицкого. В девятилетнем возрасте, вопреки его желанию учиться в духовном училище, он был отдан в 5-ю санкт-петербургскую гимназию, имевшую репутацию одной из самых строгих в столице. В 1881 году, после окончания гимназии, он поступил в Санкт-Петербургскую духовную академию, что для сына дворянина было тогда шагом чрезвычайно необычным, ибо туда шли преимущественно выпускники семинарий, то есть дети духовенства.
После окончания Академии, в 1885 году, он принял постриг в академической церкви и был наречен Антонием. Потом несколько лет он преподавал, в 1888 году-получил ученую степень магистра богословия, а в 1890 году был возведен в сан архимандрита и стал ректором Московской духовной академии.
В дальнейшем он стал епископом, потом архиепископом и доктором богословия. В ноябре 1917 года он был избран митрополитом Харьковским, а в мае 1918 года — митрополитом Киевским и Галицким. С мая 1919 года он фактически возглавлял Высшее церковное управление Юга России на территориях, подконтрольных Белому движению.
В марте 1920 года он покинул Россию, прибыл в Афины, а оттуда перебрался на Афон, однако уже в сентябре его вызвал в Крым генерал П.Н. Врангель. Из Крыма митрополит Антоний эвакуировался вместе с остатками армии и другими беженцами в Константинополь, а в феврале 1921 года он переехал в Королевство СХС, где в ноябре — декабре 1921 года был проведен Первый заграничный («Карловацкий») собор.
После этого до самой своей кончины в 1936 году митрополит Антоний возглавлял РПЦЗ.
* * *
Русская православная церковь заграницей[16] (РПЦЗ) была учреждена в 1920 году на территории Королевства СХС русским духовенством, эмигрировавшим из Советской России. Фактически это была русская православная эмигрантская церковная организация, вышедшая из административного подчинения Московскому патриархату вследствие революции 1917 года в России и Гражданской войны. РПЦЗ объединила ряд епископов, оказавшихся в эмиграции и не пожелавших подчиниться Временному Патриаршему синоду во главе с митрополитом Сергием (Старгородским), считая его несвободным в своих решениях и находившимся под полным контролем руководства СССР.
Краткая история возникновения РПЦЗ такова.
В мае 1919 года в Ставрополе, на территории, контролировавшейся белыми, состоялся Южно-Русский Священный собор, на котором было образовано Временное Высшее церковное управление (ВВЦУ) Юга России под председательством архиепископа Новочеркасского и Донского Митрофана (Симашкевича).
После поражения армии А.И. Деникина на Кубани в марте 1920 года архиепископ Митрофан остался в России, затворившись в монастыре в Старочеркасске. После этого главой ВВЦУ стал митрополит Антоний, который первоначально считал, что деятельность ВВЦУ за границей следует прекратить, а духовное руководство беженцами из России должны взять на себя Поместные церкви. Однако, узнав о намерении генерала П.Н. Врангеля сохранить армию для возобновления борьбы с большевиками, он пришел к убеждению о необходимости сохранить российскую зарубежную церковную организацию.
Первое заседание ВВЦУ за границей под председательством митрополита Антония состоялось 19 ноября 1920 года на пароходе «Великий князь Александр Михайлович». В том же 1920 году в Константинополе было основано Высшее церковное управление (ВЦУ). Во главе этой организации встал митрополит Антоний, пользовавшийся огромным авторитетом в эмигрантской среде.
Из Константинополя митрополит Антоний в 1921 году был приглашен сербским патриархом Димитрием в Королевство СХС. Естественно, ВЦУ также с воодушевлением приняло приглашение патриарха Димитрия переехать в Королевство СХС в соответствии с решением Архиерейского собора Сербской православной церкви от 31 июля 1921 года. С этого момента ВЦУ находилось под его защитой с сохранением самостоятельной юрисдикции. Разместилось ВЦУ в Сремских Карловцах, в семидесяти километрах от Белграда, в помещениях Патриаршей резиденции. Следует отметить, что с этого момента Сремские Карловцы стали духовным центром русского зарубежья, а в 1921–1924 годах еще и местом пребывания Верховного главнокомандующего Русской армией генерала П.Н. Врангеля и его штаба.
В июле 1921 года в Сремских Карловцах было проведено первое заседание ВВЦУ за границей, а в ноябре того же года состоялся 1-й зарубежный (всезаграничный) Собор Русской православной церкви. Председателем этого Собора, фактически оформившего независимое русское церковное образование, был митрополит Антоний.
Тогдашний патриарх Московский и всея России Тихон (в миру — Василий Иванович Белавин) осудил этот Собор за принятые на нем политические решения и издал указ о том, что его послание о восстановлении на российском престоле «законного православного царя из дома Романовых» не выражает позиции РПЦ.
После этого, в сентябре 1922 года, была учреждена новая организационная структура — Архиерейский синод. С этого момента Карловацкий синод с митрополитом Антонием во главе был провозглашен главой РПЦЗ.
По сути, в состав РПЦЗ вошли не только епископы-эмигранты, но и те части Российской церкви, которые оказались вне пределов СССР: многочисленные приходы в Западной Европе, епархия в Америке, две епархии на Дальнем Востоке (Владивостокская и Пекинская), причем из Владивостокской епархии, до ноября 1922 года находившейся под Белой властью, была выделена еще третья дальневосточная епархия — Харбинская в Маньчжурии. Вошли в состав РПЦЗ также Православная духовная миссия в Палестине и приход в Тегеране.
В марте 1925 года патриарх Тихон, находившийся в Москве в строгой изоляции, скончался. По официальным данным, он умер от сердечной недостаточности, хотя существует версия о его отравлении. За несколько часов до смерти он якобы произнес: «Скоро наступит ночь, темная и длинная».
Согласно завещанию патриарха Тихона, его место занял митрополит Петр (в миру — Петр Федорович Полянский), но он отказался пойти на сотрудничество с властями СССР. В результате в декабре 1925 года он был арестован[17], и исполнение его обязанностей перешло к митрополиту Сергию (в миру — Ивану Николаевичу Страгородскому), принужденному согласиться на компромисс с большевиками.
После этого общение между Русской православной церковью и РПЦЗ прекратилось. Митрополит Антоний стал ярым оппозиционером митрополита Сергия и возглавляемого им де-факто Временного Патриаршего синода в Москве, находившегося под полным контролем руководства СССР. Со своей стороны, Московская патриархия запретила митрополита Антония и его сторонников, а «возникшее в Сремских Карловцах Высшее Управление русскими заграничными православными епархиями и общинами» объявила упраздненным и не имеющим канонической силы.
В сентябре 1934 года Архиерейский собор в Сремских Карловцах особым постановлением отверг Указ митрополита Сергия (это постановление было подписано семнадцатью епископами, не считая подписи митрополита Антония).
* * *
После смерти митрополита Антония его преемником стал митрополит Анастасий (в миру — Александр Алексеевич Грибановский). Уже он в августе 1938 года провел 2-й Всезарубежный собор РПЦЗ, который состоялся в тех же Сремских Карловцах.
