— Гоби? — позвал я.
Она не ответила.
— Гоби!
Она слегка повернула голову и посмотрела на меня единственным нормальным глазом.
— Где мы? — спросил я.
Она склонила голову к плечу, прислушиваясь. Откуда-то сверху послышались тихие голоса и шаги, которые то замолкали, то возобновлялись.
— Куда эти сволочи затащили нас?
— Шшш. — Она мотнула головой, призывая к молчанию.
Шаги у нас над головой послышались вновь, и я уловил еще один голос, женский, но не различил ни слова. От боли я дышал все чаще, в основном через нос, со свистом. Я постарался вспомнить в деталях, что произошло после того, как парень с татуировкой двинул меня по лицу рукояткой пистолета, но все, что я мог вспомнить, было подернуто кровавой дымкой. Помню, я умолял их о пощаде, кем бы они ни были; помню звук их смеха, становящийся все тише.
Теперь мои глаза почти полностью привыкли к темноте.
И вот тогда я увидел клетки.
Они были похожи на те, в которых перевозят больших собак, только прутья у них были толще, а замки висели открытыми на своих петлях. Те клетки, которые я видел со своего места, были пусты; их пол устилали старые газеты и еще какой-то, мусор, по-видимому, служивший когда-то ковриками. Это напомнило мне операцию русских в Бруклине, и я подумал: интересно, не закончится ли наша жизнь как раз в таких клетках?
— Они рассчитаны на четырех человек, — прошептала Гоби.
— Что?
— Эти клетки.
Я уставился на нее.
— В этих клетках что, людей держат? Гоби приподняла голову, указывая подбородком на приглушенные голоса и шаги над нашими головами. Потом послышался звук, словно кто-то скинул несколько тяжелых бревен вниз по ступеням, и минуту спустя стены осветил яркий направленный свет фонаря — овальное пятно заскользило по полу, по клеткам; по стенам запрыгали призрачные тени, отбрасываемые непонятными объектами — вот голова волка, вот зубья медвежьего капкана, а вон хищники… Вдруг тени все разом исчезли, остался лишь свет фонаря. Шаги замедлились и приблизились; позади яркого фонаря показался человек. Он встал напротив, спиной ко мне, и направил свет прямо в лицо Гоби. На нем было длинное потертое пальто, спускающееся почти до пола, а на шее замотан такой огромный шарф, что я видел лишь широкий затылок его почти лысой головы. Волосы были подобны щетине на свином рыле.
— Гоби Закзаускас, — сказал он с ужасным акцентом, видимо, западноевропейским, или русским, или тем и другим. Я увидел, что в руке он держит что-то типа идентификационной карты. — Это ты?
Она кивнула и пробормотала в ответ что-то по-литовски.
— Эти документы — подделка, — сказал человек в пальто. — Как тебя зовут на самом деле?
— Татьяна Казлаускени.
— Я спрашиваю еще раз, как тебя зовут на самом деле?
— Амелия Эргарт.
— Ах ты лживая свинья, — сказал человек. — Думаешь, все это шуточки?
— Да обхохочешься.
— Ну, сейчас я тебя посмешу как следует.
Он сделал шаг по направлению к Гоби так, загородив ее от меня, после чего размахнулся и сделал несколько быстрых и резких движений рукой. Послышались звуки пощечин и ударов; Гоби закашлялась от боли.
— Итак, — сказал человек, — как тебя зовут?
— Дева Мария.
— Кто тебя тренировал?
— Святой Дух.
Снова послышались звуки ударов, и на этот раз Гоби громко закричала.
— Ублюдок! Слушай, ты, — заорал я, — а ну, быстро, отстань от нее!
В ответ он вроде как захихикал — в его груди послышалось что-то типа бульканья, будто ему стало тяжело дышать.
— Ну что, подруга, думаю, у нас найдется клетка — и для тебя, и для твоего щенка! — сказал он Гоби, а потом повернулся ко мне.
Луч фонаря уперся мне в лицо; я моментально ослеп.
— Хотя парня, возможно, и нет смысла оставлять. На черта он нам нужен?
— Он тут ни при чем, — выдавила Гоби, — не трогайте его.
Человек снова повернулся к ней и с силой хлестнул цепью по цементному полу прямо рядом с ее стулом.
— Молчать!!! Дерьмо цыганское…
— Я только…
Раздался глухой удар — он двинул ей в челюсть изо всех сил. Я не видел Гоби из-за его спины, но слышал, как она громко вскрикнула. Громко и страшно.
— Будешь говорить, когда тебя спросят!
Теперь он произносил фразы отрывисто, как инструктор, натаскивающий собаку. От ненависти к нему у меня потемнело в глазах и переклинило в мозгу.
— Ты поняла меня, шваль?!
— Да что ж тут не понять, — сплюнула Гоби.
— Дура, — бросил мужик в пальто, — ты что, думала, мы не знали, что ты снова объявишься?
Гоби молча смотрела на него снизу вверх, высоко задрав подбородок — нагло и уверенно.
— Кто тебя подослал?
Гоби не шелохнулась.
— Я задал тебе вопрос.
Он снова размахнулся и двинул ей висок; на этот раз я видел, как мотнулась ее голова и брызнула кровь из ноздрей; она запрокинула голову.
— Откуда у тебя информация?
Гоби молчала; я откашлялся.
— Эй, послушайте, — позвал я, — сэр!
Он обернулся и посмотрел на меня. На тот раз он держал фонарь низко, и я смог впервые разглядеть его. Его лицо было похоже на картофелину — розовое, безволосое, абсолютно ничем не примечательное — лицо учителя воскресной школы. И это было самое страшное. Он был почти ровесник моего отца или немного старше, но его бесцветное лицо, ничем не выдающиеся черты и пустые глаза не позволяли точно определить его возраст. Он был похож на восковую фигуру — то ли молодой актер, которого загримировали под старика, то ли слегка подкрашенный перед похоронами труп.
— Сэр, послушайте, мой отец — адвокат, — затараторил я. — Если бы он узнал, что я здесь, я знаю, он заплатил бы вам столько, сколько бы вы попросили, только отпустите нас — меня и эту девушку. Если вы позволите мне позвонить, уверяю вас, я все устрою.
Человек с мертвыми глазами смотрел на меня пустым взглядом. Я слышал, как в его руке тихо позвякивает цепь.
«Сейчас он меня ударит. Так же, как бил Гоби. И разнесет мне лицо на фиг этой своей цепью…»
Но он снова отвернулся, словно и не слышал меня. Словно ему просто послышался какой-то шорох… Он снова впился взглядом в Гоби.
— Итак, кто тебя послал? — спросил он.
— Я пришла сама, — прошипела она.
— Кто тебя тренировал?
Гоби ответила что-то на литовском и вдруг резко подалась вперед и изо всех сил плюнула ему в лицо.
