Русские потеряли 230 тыс. человек. Победа была достигнута объединенными усилиями всех армий Юго-Западного фронта. Но австро-венгерским армиям удалось все же избежать полного разгрома. Причиной этого были нерешительные действия руководства Юго-Западным фронтом, которое не сумело организовать энергичного преследования, и дело ограничилось вытеснением противника из Галиции. Неприятель отвел остатки разбитых войск за линию рек Дунайца и Бялы и стал готовиться к реваншу.
Очищение Галиции поставило русское командование перед необходимостью определить очередную стратегическую задачу. В штабе Юго-Западного фронта замыслили по завершении переправы главных сил через Сан двинуть их затем в северо-западном направлении, перевести на левый берег Вислы и, развернув на рубеже реки Нида, действовать смотря по обстановке: атаковать или на Краков или на Бреславль[69]. Ставка не возражала против такого решения и поддерживала идею вторжения в пределы Верхней Силезии.
Но успех наступления Юго-Западного фронта, как и выполнение задачи по вторжению в Силезию, во многом зависел от действий Северо-Западного фронта. Вскоре выяснилось, что состояние этого фронта оставляет желать лучшего. Пока представители высшего военного руководства России делали различные предположения относительно способа дальнейших действий, положение на фронте быстро менялось не в их пользу.
С завершением Восточно-Прусской операции наступил момент, когда, по мнению германского командования, можно было оказать помощь австро-венграм: поражение в Галицийской битве поставило Австро-Венгрию на грань катастрофы, а русские армии уже угрожали захватить Западную Галицию, Краков и Верхнюю Силезию — важный промышленный район. Вена постоянно просила о поддержке. Командование 8-й германской армии считало наиболее целесообразным осуществить обещанный австро-венграм еще до войны удар на Седлец.
Однако немецкое верховное командование имело другую точку зрения. Считалось, что Наревская операция не приведет к желаемым результатам. Было решено согласиться с просьбой австро-венгров и перебросить из Восточной Пруссии в район Краков — Ченстохов — Калиш основные соединения 8-й армии, на базе которых сформировать новую, 9-ю армию. Во главе ее поставили Гинденбурга. Намечалось силами этой армии совместно с 1-й австро-венгерской армией предпринять наступление на Средней Висле с целью выйти во фланг и тыл войск Юго-Западного фронта. На 8-ю армию, командование которой перешло к генералу Р. Шуберту, возлагалась задача обеспечить оборону Восточной Пруссии от возможного нового вторжения русских. Перевозка боевых соединений из Восточной Пруссии в Верхнюю Силезию была произведена в период с 4 (17) по 15 (28) сентября.
Внимательный анализ Ставкой донесений штабов армий и фронтов позволил ей сделать вывод о том, что в районе Калиш — Ченстохов — Краков происходит сосредоточение крупных германо-австрийских сил. Русское командование, своевременно обнаружив переброску немецких войск из Восточной Пруссии и раскрыв замысел германского командования, должно было решить вопрос о способе противодействия намерениям врага. Ставка считала наиболее целесообразным прикрыть район Средней Вислы, перегруппировав туда главные силы Юго-Западного и часть сил Северо-Западного фронтов, — эта мера позволила бы не только отразить удар противника, но и создать условия для перехода в контрнаступление.
Чтобы принять окончательное решение, было запрошено мнение главнокомандующих фронтами. Они по-разному отнеслись к предположениям Ставки. В своем ответе, посланном 11 (24) сентября, новый командующий Северо-Западным фронтом генерал Рузский высказал мысль о нецелесообразности привлечения его войск к действиям против германо-австрийских сил на Средней Висле. По его мнению, было бы выгоднее для обеспечения тыла Юго-Западного фронта ограничиться направлением в район Люблин — Ивангород одной 4-й армии, которая должна была воспрепятствовать переправе противника через Вислу на участке Ивангород — Сандомир. Фактически Рузский отказывался от совместных действий с Юго-Западным фронтом на Средней Висле и предлагал начать самостоятельную операцию с целью овладения Восточной Пруссией.
Иной была позиция командующего Юго-Западным фронтом Иванова: он выразил свое полное согласие с Янушкевичем.
В конечном итоге Ставка отдала предпочтение соображениям Иванова о проведении силами двух фронтов крупной стратегической операции на берлинском направлении. 15 (28) сентября ею была отдана директива о подготовке наступления. «Общей задачей армий обоих фронтов, — говорилось в директиве, — Верховный главнокомандующий ставит деятельно готовиться к переходу в наступление возможно большими силами от Средней Вислы в направлении к Верхнему Одеру для глубокого вторжения в Германию». Армиям Юго-Западного фронта надлежало перебросить на левый берег Вислы для движения к Верхнему Одеру не менее десяти корпусов, развивая активные действия в Галиции в направлении на Краков и за Карпаты. Армиям Северо-Западного фронта главнейшей задачей ставилось обеспечение правого фланга и тыла общей операции в направлении на Силезию и непосредственное содействие этой операции наступлением возможно больших сил от Варшавы по левому берегу Вислы.
В дополнение директивы Ставки Иванов 19 сентября (2 октября) издал свою директиву, в которой конкретизировал задачи армий и порядок управления ими. Из подчиненных ему войск были образованы три группы: главные силы, Галицийская группа и Принаревская группа. Их состав был следующим: главные силы — 2, 4, 9-я и 5-я армии и конный корпус; Галицийская группа — 3-я, 8-я и Блокадная армии; Принаревская группа — гарнизон крепости Новогеоргиевск, одна кавалерийская дивизия и армейский корпус. Главные силы находились в непосредственном подчинении Иванова. Руководство Галицийской группой было возложено на командующего 8-й армией Брусилова, а Принаревской группой — на коменданта Новогеоргиевской крепости Н.П. Бобыря[70].
Русским основным силам надлежало развернуться на правом берегу Вислы, от Яблонны до Сандомира, но особую роль призвана была играть 2-я армия. Ее намечалось направить на левый фланг противника, развертывание которого предполагалось на рубеже Лодзь — Кельцы. Войскам главных сил указывался рубеж, который им предстояло достигнуть: от Лодзи, на Опочпо — Скаржисно — Сандомир. Галицийской группе предстояло действовать против германо-австрийских войск на правом берегу Вислы, осуществлять блокаду Перемышля, прикрывать Львов и левый фланг Юго-Западного фронта. Задача Принаревской группы состояла в удержании района Варшава — Яблонна — Новогеоргиевск — Зегрж.
9 (22) сентября генералу Эверту было приказано прекратить переправу своих войск через Сан и с 11 (24) сентября начать выдвижение к Ивангороду. Перемещая армию Эверта к Ивангороду, Иванов ставил перед ней задачу в случае удара немцев с северо-запада от Млавы на Нижний Нарев обеспечить правый фланг и тыл Юго-Западного фронта и оказать содействие в удержании Варшавы.
Вскоре армия Эверта начала марш. Ее два корпуса сосредоточились в новом районе 17 (30) сентября и приступили к возведению переправ у Казимерпса и Нова-Александрии. Одновременно еще один корпус прибыл в Люблин. Вечером того же дня началась перевозка пехоты по железной дороге в Ивангород. Остальные части с 18 сентября (1 октября) направились туда своим ходом. В последнюю очередь из войск Юго-Западного фронта на Среднюю Вислу перебрасывалась 5-я армия. Ее войскам было приказано скорее перейти в район Люблина, начав движение с 20 сентября (3 октября).
