Большая часть их повествует о путешествии священного образа Амона во время праздника Опет. Обойдя все царские храмы, ладья с божественной статуей с подобающими ей почестями вносилась в «Джесер джесеру», где оставалась там на ночь. Рельефы показывают ладью как бы плывущую по золотистому озеру. В реальности она стояла на золотом возвышении, вокруг которого, как олицетворение четырех сторон света, располагались четыре емкости, наполненных ночным молоком священных коров. Факелы, окружая ладью, горели всю ночь, а с зарей гасились в молоке.
Святилище храма служило прообразом утробы Хатхор. Проведя в ней ночь, солнечный бог возрождался обновленным, омытым животворным молоком, принявшим в себя его ночное сияние, под которым подразумевался свет факелов. После посещения владычицы Запада Амон-Ра с обновленными магическими силами продолжал свое путешествие по орбите. Праздник Опет являл собой отправной момент ежегодного жизненного цикла, в котором бог переживал символическую смерть, чтобы поутру родиться полным сил для борьбы со злом, пытающимся повергнуть мир в хаос.
К несчастью, погребальная часовня царицы (прямоугольная сводчатая комната) дошла до нас в плачевном состоянии. Частично сохранились изображения дневного и ночного плавания солнечной ладьи, жертвоприношений животных, тканей, цветов — словом, всего необходимого для потусторонней жизни правительницы. В глубине часовни располагалась стела — ложная дверь из розового гранита, перед которой должна была располагаться культовая статуя владычицы Верхнего и Нижнего Египта.
Если суммировать общее количество статуй, наличествующих в храме, то их было более двухсот, из них сто сорок — сфинксы. Скульпторы проявили необычайное мастерство, изображая царицу в трех ипостасях: фараоном, богом Осирисом и сфинксом. Мы можем видеть нежный овал лица, широкие брови, миндалевидные глаза, изящно очерченный рот со слегка пухлыми губами. Но следует помнить, что изображения фараонов носили канонический характер, не имеющих индивидуальных черт, присущих тому, кто служил моделью скульптору. Потому следует признать, что достоверно нельзя утверждать тождественность изображения его прототипу, а значит так и останется тайной, как же на самом деле выглядела эта неординарная женщина.
С воцарением Хатшепсут в завоевательной политике Египта наступил перерыв. Как уже говорилось, царица единожды принимала личное участие в боевых действиях, а в других случаях посылала войско под началом доверенного лица. Побудить правительницу к таким действиям могли лишь соображения крайней необходимости, что бывало крайне редко. Поэтому организация экспедиции в Пунт, с ее точки зрения, должна была выглядеть событием, компенсирующим слишком мирное и спокойное правление владычицы Обеих Земель.
Подробности необычного военно-торгового посольства засвидетельствованы рядом сцен из «портика Пунта» поминального храма Хатшепсут.
В эпоху Древнего и Среднего Царств египтяне имели довольно прочные связи со страной та-нечер — «страной бога», как они называли Пунт. Однако Второй Переходный период, завершивший эпоху Среднего Царства и вторжение гиксосов разорвали давние и прочные узы между странами.
Главной целью путешествия, поставленной правительницей перед участниками плавания, было установление прерванных торговых отношений и приобретение ценных экзотических товаров, получаемых из «страны бога» ранее: шкур редких животных, слоновой кости, страусовых перьев, древесины дорогих сортов и самих деревьев, золота и благовоний, необходимых для проведения храмовых церемоний.
Экспедиция отправилась в нелегкий путь на втором году самостоятельного правления Хатшепсут (и, соответственно, девятом году ее совместного с пасынком царствования). Уже велось строительство храма в Дейр-эль-Бахри и 31 дерево мирры привезенных из Пунта, по приказу царицы было посажено в кадки и установлено в определенном порядке на его террасах.
Первый эпизод путешествия расположен на западной стене «портика Пунта» у юго-западного угла и служит объяснением причин, его вызвавших: «Пусть будет совершено плавание корабля по Великой зелени, отправляющегося по прекрасному пути в Землю бога. Отчаливание в мире к чужеземной стране Пунт воинов владыки Обеих Земель, согласно повелению владыки богов Амона, владыки тронов Обеих Земель, находящегося во главе Ипетсут, чтобы доставить для него чудесные вещи всякой чужеземной страны, так как велика любовь его к его дочери Мааткара больше, чем к царям, которые были прежде. Действительно, не случалось такого при других царях, живших в этой земле издавна».
Таким образом, выходит, что сам верховный бог пожелал, дабы его дочь отправила корабли в Пунт, а повеления такого рода священны для египтян. В политическом же плане перед нами доказательство поддержки проекта Хатшепсут жречеством Амона, заранее просчитавшим, какие огромные доходы оно может из него извлечь.
Описание морского путешествия не изобилует подробностями, но нигде не имеется свидетельств о сухопутном переходе и перегрузке товаров на корабли во время пути, что свидетельствует о постоянном продвижении судов исключительно по воде, пока не был брошен якорь у пунтийского берега.
Всего караван насчитывал пять больших парусно-весельных кораблей, предусмотрительно помимо охраны защищенных еще и магией. Для этого их нос и корма были украшены знаком «анх», символом жизни и Оком Гора. Находящийся на борту груз был предназначен для меновой торговли с жителями «страны бога».
Экспедиция носила смешанный характер, поскольку кроме торговых товаров на кораблях были и воины, подробно изображенные на стенах портика. Можно различить пять отрядов пехоты, состоящих из 24,10,15, 20 и 17 человек. На вооружении у солдат бумеранги, секиры, копья, серповидные кинжалы, луки и щиты. Во главе одного из отрядов идут трубач и знаменосец, позади — командир.
Хатшепсут отправила во главе экспедиции своего посла, что предполагает не подразумевающееся завоевание пунтийцев (в виду присутствия воинов), а, скорее всего, установление длительных взаимовыгодных отношений между двумя странами.
Для чего же тогда потребовалось военное присутствие?
Причин могло быть несколько.
Во время плавания корабли могли подвергнуться нападению неизвестного противника, как на море, так и на суше (во время ночевки, к примеру). С другой стороны, между Египтом и «страной бога» в течение длительного времени не было никаких контактов и посланцы женщины-фараона не могли знать, какой прием будет им оказан жителями Пунта. Не стоит сбрасывать со счетов и чисто декларативный момент, призванный несколько поднять авторитет армии в ее собственных глазах и глазах чужеземных народов, бывших весьма неспокойными соседями египтян.
Царица, организовывая компанию, достигала двух целей одновременно. С одной стороны, показывала себя правительницей, достойной славы воинственных предков (при большом желании экспедицию можно было воспринимать рискованным походом в неведомые страны). С другой, представители военной аристократии тоже получали свою порцию признания их высокого значения для страны и лично для Хатшепсут. Солдаты, принимающие участие в путешествии, представляли в своем лице армию Египта, боеспособную и безжалостную.
