Пилтдаунский человек – миф или реальность?
Люди издавна находили в земле кости древних животных и орудия труда первобытного человека. Считалось, что они остались там лежать со времен Великого потопа, описанного в Библии. Древность некоторых орудий человека указывала на его более раннее происхождение, чем библейские 7 тыс. лет от Сотворения мира. После введения в научный оборот теории Ч. Дарвина в 1859 г. о постепенной эволюции обезьяны в человека начались активные поиски промежуточной формы между ними, которая обязательно должна была быть согласно разработке Э. Геккеля, последователя Дарвина. Поиски в Европе недостающего звена между человеком и обезьяной, продолжавшиеся более 30 лет, результатов не дали.
Удача пришла к голландскому врачу Эжену Дюбуа, нашедшему на Яве в 1891–1893 гг. останки существа, совмещавшего в себе признаки человека и обезьяны – питекантропа (обезьяночеловека). Возраст его составлял около миллиона лет! Затем фортуна повернулась и к Европе – в 1907 г. был найден европейский питекантроп, так называемый гейдельбергский человек в Германии у Гейдельберга, живший около 600 тыс. лет назад. Стали частыми находки неандертальцев (название дано по долине Неандерталь в Германии, где впервые обнаружили их останки) – предков человека, живших в промежутке около 200–100 тыс. лет назад.
Однако судьба упорно обходила Англию. Геолог-любитель Л. Аббот предложил, что в долине реки Узы на юге Англии, где залегают геологические пласты возрастом несколько миллионов лет, могут быть обнаружены следы обитания древнейших людей. Об этом он рассказал своему знакомому Чарлзу Даусону. Главным занятием Даусона была геология, палеонтология и археология Южной Англии. Не имея специального образования, он серьезно занялся этими науками и в 1885 г. стал самым молодым членом Королевского геологического общества. Даусон тоже мечтал о находке в Англии «своего» питекантропа. И вот в феврале 1912 г. Ч. Даусон письменно обратился к сэру Артуру Вудтворту, секретарю Геологического общества Англии, которого он хорошо знал, с сообщением о найденных в древнем слое обломках черепа, похожего на череп «гейдельбергского человека».
Пилтдаунский человек. Антропологическая реконструкция. 1953 г.
Находки были сделаны в местечке Пилтдаун, на месте разработки гравия. Даусон пригласил Вудтворта участвовать в дальнейших раскопках, по его приглашению туда же прибыл из Франции аббат Пьер де Шарден, известный своими работами в Институте палеонтологии человека в Париже.
Раскопки продолжались все лето 1912 г.
И вот в декабре 1912 г. в Королевском геологическом обществе было сделано официальное сообщение о находке в Пилтдауне останков переходного типа между обезьяной и человеком! Это была сенсация! По залеганию геологических пластов возраст «пилтдаунского человека» определялся миллионом лет! Об этом же свидетельствовали и останки ископаемых животных – гиппопотама, носорога и других, найденных вместе с обломками черепа. Наличие искусственно обработанного каменного орудия свидетельствовало о высоких навыках этого древнейшего существа.
Необычное, ранее не встречавшееся ни у питекантропа, ни у «гейдельбергского человека» сочетание обезьяньей челюсти и человеческой черепной коробки указывало на его особое место в эволюции человека. Это было самое начало человечества, его заря, поэтому найденным останкам было присвоено название эантропа Даусона (человека зари Даусона).
Летом 1913 г. Даусон, Вудтворт и де Шарден опять метр за метром исследовали гравийный карьер в Пилтдауне. Де Шарден нашел клык эантропа и его носовые кости. Опять же нашлись зубы ископаемых животных и каменные орудия. Сезон 1914 г. принес находку дубинкообразного изделия из кости гигантского древнего слона со следами сверления и обработки! До сих пор считалось, что человек научился обрабатывать кость лишь 50 тыс. лет назад, а здесь речь шла о миллионе лет!
Если во время находки в Пилтдауне ученые располагали только костями питекантропа и «гейдельбергского человека», то к началу 1950-х гг. появилось целое семейство «недостающего звена». Тщательно анализируя новые находки, ученые пришли к выводу, что эволюционная перестройка головы обезьяны происходила иначе, чем у эантропа. Было заметно явное противоречие – эантроп имел лицо человека и обезьянью челюсть, тогда как все остальные обезьяночеловеки, наоборот, лицо имели обезьянье и челюсть человека.
В 1949 г. из костей эантропа и костей животных, найденных вместе с ним, было высверлено минимально возможное количество ткани, по которой установили, что череп и челюсть не могли быть старше 50 тыс. лет! Это повергло в шок весь ученый мир. Если эантроп был так молод, то он не являлся «недостающим звеном». Челюсть же обезьяны свидетельствовала о том, что в ледниковый период по Англии скакали шимпанзе! Среди ученых разразился грандиозный скандал. Решили применить более совершенный радиокарбоновый метод. Из образцов опять взяли пробы тканей, что дало потрясающий результат – челюсть датировалась временем 500+100 лет, а череп 620+100 лет!
