Когда она закончила, аудитория, не дожидаясь сигнала, вскочила на ноги и захлопала. Хлопали все, включая и тех, для кого Джордин была опасной соперницей. Только Калеб продолжал сидеть, восхищаясь певицей и тревожась за свою дальнейшую конкурсную судьбу.
– Что теперь скажешь, чувак? – спросил Шон, трогая его за плечо.
– Ты был прав, – ответил Калеб, продолжая смотреть на улыбающуюся Джордин. – У нее все шансы победить.
* * *
– Контролер службы паркоматов? То есть теперь ты «паркоматка»? Ты меня не разыгрываешь?
Джейн засмеялась:
– Полностью моя должность называется «работник службы контроля и обслуживания автоматических парковочных устройств». Прошу учесть, молодой человек, что за унижение достоинства муниципальных служащих можно схлопотать нехилый штраф. Если по возвращении не хочешь обнаружить кучу штрафных талонов со своим именем, настоятельно рекомендую впредь не называть меня «паркоматкой».
– А как можно оштрафовать того, у кого даже машины нет? – нашелся Калеб.
– Тогда я попробую на тебе выданные наручники.
– Тебе выдали наручники?
– Нет, конечно. Я пошутила. Но я бы не отказалась. С ними можно великолепно поиграть. Меня это даже сейчас заводит. Кстати, где ты сейчас?
– Лежу в кровати.
– А что на тебе надето?
– Прости, дорогая, не сегодня. Шон тоже в номере. Сейчас в душе полощется. Джейн, я ужасно рад за тебя. Ты все-таки нашла работу. Но ты уверена, что это безопасная работа?
– С чего ей быть опасной?
– Ты же сама сказала, что у тебя будут и ночные смены. А центр Остина по ночам вряд ли можно назвать тихим и спокойным местом. Ты об этом подумала?
– Ночные смены будут не каждую неделю и всего три дня – с четверга по субботу. Но ты не волнуйся. Пока я прохожу стажировку. Первую неделю буду работать с инструктором. Мне полагается портативная рация, и я всегда смогу вызвать полицию. И я уже запаслась баллончиком со слезоточивым газом.
– Да ну?
– Представь себе. Сегодня купила в оружейном магазине.
– Ты ходила в оружейный магазин?
– Ага. Продавец настойчиво пытался продать мне револьвер тридцать восьмого калибра, но я держалась стойко и говорила, что пришла за МК-9.
– Это еще что за зверь?
– Марка слезоточивого газа, которую мне рекомендовали.
– Джейн, у меня нет слов. Недели не прошло, как я уехал, а ты успела облачиться в форму и побывать в оружейном магазине. Что меня ждет дальше?
– Ну, например, то, что мне пришлось обзавестись очками.
– Какими? От солнца? У тебя же были.
– Нет, не от солнца. Без них мне не выдавали новое водительское удостоверение. Я их надеваю только за рулем. Но выглядят они очень сексуально. Можешь поверить мне на слово.
– Все! Я лечу домой. Тебя нельзя оставлять одну.
– Скажи лучше, что соскучился и ищешь повод улизнуть с конкурса.
– Я действительно соскучился.
– У тебя находится время по мне скучать?
– Вся ночь.
– Но твои дела идут совсем неплохо. Ты остаешься на следующую неделю?
– Да. Мое выступление понравилось. Хотя, Джейн, если честно… здесь собрались талантливые ребята. Помнишь девчонку, которая открывала прослушивание в Остине? Пела панк-рок? У нее еще большущие часы на шее висели.
– Забудешь ее! У девчонки такой потрясающий голос.
– Представляешь, она профессионально учится музыке! И сама пишет музыку. А я умею лишь писать аккорды для гитары. Вечно просил Джереми или еще кого-нибудь расписать партии для других инструментов. И Шон – мой сосед по номеру – пусть и похож на клоуна, но в музыке разбирается. В моей группе есть девчонка из Нью-Йорка. По сути, моя конкурентка. Ее аудитория на YouTube – четыре миллиона. На iTunes у нее выложен сольный альбом. Выглядит как поп-звезда. Конечно, судьба ей подыграла. Богатые родители или кто-то из родни. Но она училась в Джульярде[13]. Слышишь, Джейн? В этом недосягаемом Джульярде. – Калеб шумно выдохнул. – Я чувствую себя не в своей тарелке.
– Значит, поп-принцесса, учившаяся в Джульярде? А как ее зовут?
– Джордин-через-игрек.
– Даже ее имя словно насмехается над моим.
– Это как?
– Начинается с той же буквы, но слогов больше.
– Джейн, а мне не до шуток. Я боюсь, что не сумею ее обойти.
– Тогда, малыш, выслушай совет. Перестань думать о возможностях этой Джордин, с игреком она или без, и сосредоточься на своих песнях. А если ты не пройдешь в новый раунд, я буду ждать тебя с распростертыми объятиями. И может, даже с наручниками.
– Ты права, малышка. Ты всегда права. Я тебя очень люблю. Не представляю, чем я заслужил такое сокровище, как ты.
«Джейн сейчас наверняка улыбается, прижимая к уху мобильник», – подумалось ему.
– Хотя бы тем, что ты подарил мне множество оргазмов, – ответила она.
– Это правда?
– Да. И не далее как сегодня утром.
– Вау, тогда я должен обладать сверхъестественной силой! Вызывать множественные оргазмы, находясь за тысячи миль от тебя. А может, я нужен тебе только для секса?
– Ты нужен мне для очень многого. Как настоящий мужчина, у которого руки растут из нужного места. Не забывай, тебе, когда приедешь, еще нашу кровать чинить. Я пока сплю на полу.
Дверь ванной открылась. Оттуда вышел Шон, завернувшийся в полотенце. В руках у него была зубная щетка.
– Передай Дейн от меня привет.
– Почему твой сосед называет меня Дейн?
– Он знает твое имя, – засмеялся Калеб. – Просто сейчас он чистит свои драгоценные зубы. Вообще-то, ему уже пора заканчивать гигиенические процедуры. Нам надо выспаться. Подъем здесь ранний. До восхода солнца мы уже должны сидеть в автобусе. Малышка, мне придется закончить разговор. Я люблю тебя.
– И я тебя люблю. Выспись как следует.
– Только если ты сейчас тоже ляжешь. Тогда мы сможем встретиться во сне.
– Ты шутишь? У меня еще работы не на один час, – сказала Джейн.
– Какая работа в это время?
– Сейчас влезу в YouTube, найду страницу Джордин-через-игрек и оставлю кучу сердитых комментариев. Вот такая работа.
Глава 9
Джейн ругала себя за привычку стирать даже новые вещи. После стиральной машины ее форма села, превратившись в панцирь. Джейн едва могла идти. А ей надо было не просто идти, а чуть ли не бежать за своим инструктором. Таких скороходов она не видела со времен летней Олимпиады. Даже кофе с молоком Джейн пила на ходу, чуть ли не жонглируя пластиковой чашкой, записной книжкой и картой города. Устав делать судорожные глотки, она решила обойтись без кофе и швырнула чашку в ближайшую урну. Затем на негнущихся ногах бросилась догонять своего инструктора. К счастью, та остановилась, чтобы выписать штрафной билет.
