Розанчику было бы интересно узнать, почему Нед не отменил свадьбу.
Мисс Арлотта пришла в ярость, задавая вопросы о том, как она меняла одежду, ослабила корсет Фло и чем занималась с Недом до того, как он потерял сознание. Но Розанчик не собиралась болтать об этом.
– Чтобы искупить вину, не хватит всех Черных меток, – пробормотала Розанчик, лежа на дне чемодана. Она злилась, что не может найти способ выбраться из этого дурацкого чемодана.
Вдруг она поняла: раз уже заслужила самое строгое наказание, то хуже не будет, если она придумает еще одну затею. Все равно с ней сделают то, что задумали. Розанчик не знала конкретно что: может, сварят в масле, выпотрошат или четвертуют, превратят в мышь, заставив провести вечность в поисках сыра. Она знала, что получит за секс с Недом по максимуму.
Вспомнив произошедшее, Розанчик удовлетворенно улыбнулась. Она все еще чуточку злилась на Неда за то, что он считал ее безумной и хотел отвести к психиатру, но все же немного успокоилась. Она знала, что он любит ее, а не Ванессу, и должна была найти способ решить недоразумение со свадьбой.
Главная проблема состояла в том, что Розанчик жила в загробном мире, а Нед был простым смертным, но была она уверена, что есть выход. Может быть, она уговорит Неда устроиться на работу в гостинице, и если судья и мисс Арлотта будут немного благосклонны, то позволят ей приходить к нему, пока он не умрет и не станет призраком. Найти компромисс не так уж трудно.
Сейчас необходимо выбраться на волю. Розанчик стала ощупывать крышку тяжелого чемодана в поисках хотя бы малюсенькой трещины. Отсюда должен быть выход.
– Я иду, Нед, – прошептала она. – Иду.
– Куда запропастилась Ванесса? – спросил Нед пустоту. Времени нет, а он не может найти свою невесту.
Кто-то сказал, что она вызвала из Нью-Йорка первоклассную распорядительницу свадьбы, но та споткнулась в гостиничном вестибюле и ударилась головой. Ее отвезли в ближайшую больницу, чтобы проверить, нет ли сотрясения мозга, и Ванесса уехала с ней.
Потом до него дошел слух, что торговец цветами и особый поставщик продуктов получили уведомление об отказе от их услуг. Ванесса поспешно пыталась исправить ситуацию и заказать все в другом месте. Нед предупредил персонал, что свадьба отменена и беспокоиться не стоит.
О том, что свадьба не состоится, не знала только Ванесса. Где же она может быть?
– Сэр, извините, вы Нед Малгру? – спросил мужчина в костюме.
– Да, а что?
– Мистер Малгру, мне необходимо сообщить вам не очень приятное известие. Дело в том, что в танцевальном зале небольшое наводнение. Мы пытаемся все убрать, но боюсь, не поспеем к началу церемонии.
– Церемония не состоится, – мрачно произнес Нед.
Не слишком ли много совпадений? Он бы мог поклясться, что за всем этим стоит Роза. Но как такое возможно? Плюс ко всему Нед никак не мог найти Ванессу. Может, она в винном погребе?
В мансарде было очень тихо. Глория, Дездемона и даже Графиня устали издеваться над сидящей в чемодане и в конце концов отстали. Розанчик поняла – сейчас или никогда.
– Солнце, – прошептала она. – Я знаю, ты уже перешла в другую жизнь и ешь жареного цыпленка на Большом пикнике в небесах. Но пожалуйста, помоги мне. Погода была твоей лучшей способностью, а мне сейчас пригодился бы небольшой ураган.
Солнце словно передала ей секрет создания урагана, и Розанчик благодарно улыбнулась.
– Спасибо!
Сосредоточившись, она создала желаемый образ, вздрогнула, зажмурилась и… огромный чемодан разлетелся на куски.
– Здорово! Впечатляюще.
Но времени гордиться своим достижением не было – необходимо попасть на свадьбу. Подстегиваемая гневом, она стремительно направилась к залу для свадебных церемоний. Не сбавляя скорости, Розанчик ворвалась, снося двери и устраивая завывающий вихрь. Перевернув большую часть стульев и закружив невесту, она заметила, что людей очень мало: священник, невеста с ее родителями, подружки невесты и около десяти гостей. Конечно, от вихря все они попрятались под стульями, тем не менее жениха здесь не было.
В этот момент Розанчик поняла, что окружена. Глория, Дездемона, Мими, Фло, Лаванда и Графиня – все выступили против нее одним большим батальоном. Они связали ее шнурками от корсета Фло и оттащили обратно в мансарду. Это было гораздо хуже, чем поражение!
– Надоело! – крикнула Розанчик. – Я даже не увидела Неда! Неужели вы не могли подождать еще несколько минут?
– Ты создаешь нам всем большие проблемы, – резко сказала Лаванда. – Больше никаких ошибок. Мы будем охранять тебя, пока не придут мисс Арлотта и судья.
– Мы выступим присяжными, малышка Розанчик, – насмехалась Графиня.
– Мне жаль, что все так вышло, солнышко, но наступает час твоего суда, – объяснила Глория.
– Но я должна знать, что происходит внизу, – спорила Розанчик, воюя со своими путами. – Я должна знать, что произошло с Недом!
* * *
Когда Нед вошел, в зале стоял полный бедлам.
– Где ты был?! – крикнула Ванесса, отчаянно пытаясь надеть как следует свою фату. – Судья здесь, мы тоже, и только это важно. Давай быстрее покончим с этим.
– Ванесса, – сказал Нед твердо, – я искал тебя весь день. Я оставил около пятнадцати сообщений, говорил с твоими родителями. Все знают, что свадьба не состоится.
– Я ничего не знала, – невозмутимо ответила Ванесса.
Но Нед видел, что она говорит неправду. Подойдя ближе, он сказал:
– Я не могу жениться на тебе, потому что люблю другую.
Ванесса с силой дала ему пощечину и бросилась к двери.
– Ты негодяй! – крикнула она. – Я сейчас же уезжаю из этого поганого места, населенного призраками!
Родители и немногочисленные гости поспешили за ней. Глядя им вслед, Нед почувствовал невыносимые стыд, вину, смущение и… облегчение.
– Наконец все кончено, – вздохнув, сказал он.
Розанчик пыталась не дрожать. Она считала себя трусихой, но сейчас, перед полновластием деспотичной мисс Арлотты, важничающим судьей и судом присяжных, состоящим из равных ей призраков, было трудно удержаться, чтобы не молить о пощаде.
– Перечень обвинений длинный и ужасный, – объявил судья Ханген строгим голосом. – Ты удерживала жениха с невестой от свидания, много раз материализовалась, нарушая правило № 2, предавалась плотским удовольствиям с женихом, нарушая правило № 3. Сексуальное преступление – одно из самых тяжелых. Учитывая все это, мы можем только констатировать, что твое поведение вопиюще безобразно и выходит за все рамки!
Несколько присяжных покачали головами, а Глория, казалось, вот-вот расплачется.
Розанчик знала, что все кончено. Только какое наказание ее ждет? Можно ожидать чего угодно. Подобного судилища раньше не было, ибо никто не сбивался с пути настолько.
