– Наверное, ты чувствуешь себя всемогущим среди нас, не наделенных магическими способностями людей?
– Бывает иногда. Однако я не расслабляюсь. Не получается. То ваши жрецы удивляют, то убийцы под прикрытием тьмы приходят. Впрочем, сейчас это не так важно. Пытать тебя я не стану и подчинять не хочу. У тебя взгляд хороший, в нем разум есть. Так что запоминай мои слова, которые ты передашь своему государю. Готова?
– Я-то запомню. А что потом, ты отпустишь меня?
– Отпущу.
– А Бачу?
– Нет.
– Что же, сила за тобой, колдун, и я подчиняюсь. Но прежде у меня будет одно условие.
«Надо же, – удивился я. – Другой бы на ее месте сейчас от страха дрожал, а она торгуется».
– Какое условие?
– Твои слова будут услышаны королем, обещаю. Не знаю как, но я доберусь до нашего повелителя. За это ты оставишь жизнь Баче, и когда я вернусь, отпустишь его.
– Ты его любишь или заботишься о командире?
– Не твое дело.
– Ладно. Не мое. В душу не полезу, и будь по-твоему. Бача будет жить. Один месяц с завтрашнего дня. Договорились?
– Да. А почему отсчет с завтрашнего дня?
– Потому что следующей ночью мы возьмем Нирзой, и только после этого ты получишь волю.
Она вздрогнула – поняла, что мы пойдем через подземный лаз, но быстро успокоилась и мотнула головой:
– Говори, что ты хочешь передать королю.
Почти слово в слово я повторил то, что говорил жрецам, воинам и чиновникам, которых отпускал на волю. Хоть кто-то из них, но передаст мое послание королю, с которым мне не хотелось воевать. Правда, этим вечером я добавил больше угрозы и намекнул, что легко могу подчинить своей воле кого-то из королевских полководцев и отпустить его. А тот запросто пырнет Фурро Второго ножом в живот – и конец всему Нирскому государству, ведь у государя нет наследников. Так что пусть думает.
Убийцу увели перед рассветом, и прежде чем она покинула шатер, уже в спину, я окликнул девушку:
– Тебя хоть как зовут?
– Можешь называть Коброй. – Она устало улыбнулась.
– Кобра так Кобра – мне без разницы. – Я тоже улыбнулся, махнул охранникам, чтобы ее уводили, и посмотрел на вошедшего Вольгаста: – Как результаты?
– Бача не соврал. – Оборотень оскалился. – Потайной ход есть, и наши разведчики вместе с Ойгеном уже в городе.
Глава 9
– Внимание! – Командиры сотен, отрядов и групп притихли, а я оглядел просторный каменный амбар, который раньше использовался как складское помещение, и продолжил: – Действуем по плану! Первый удар мой – храм Нохха! Через десять минут после меня выдвигаетесь вы! Вольгаст – северные ворота напротив нашего лагеря! Дыхо – штаб обороны на улице Медников! Будай и Ромай – казармы на улице Сайло! Ойген и Шогох – дворец наместника! Кто сопротивляется – уничтожаем, безоружных горожан не трогаем, мародерства не допускать, за насилие над женщинами смерть! Вопросы?!
Все промолчали, и только оборотень, понизив голос, спросил:
– Может, мне все-таки с тобой?
– Нет.
Вольгаст кивнул и отступил. В помещении наступила относительная тишина. Пора выдвигаться, и я вышел во двор. За мной сотник Кауко, сын вождя Симхо, молодой богатырь, на две головы выше меня и в полтора раза шире в плечах. Завидую ему по-доброму: одарила природа человека и силой, и здоровьем, и воинским умением. Впрочем, у каждого свои достоинства и недостатки.
Ворота уже были открыты, и перед ними скопились облаченные в трофейные доспехи яфтарии. Ровно сотня отчаянных бойцов, и у каждого на левой руке отличительная метка – белая повязка. Все готовы, надо освобождать место для сотен, которые идут следом.
– За мной! – взмах рукой.
Я оказался на темной улице и уверенным шагом двинулся к центру города, где находился главный храм бога Нохха. Как сообщил Бача, именно там основной алтарь божества, и там же артефакты, которые были привезены из королевства. И если с алтарем все понятно – он аккумулирует энергию верующих, – то суть артефактов-реликвий для меня не ясна. В самом деле, какая может быть сила в волосах святой отшельницы Бармахонты, сушеной руке преподобного Этваха, черепе непорочной Примиллы или в ногтях блаженного Хибальда? Нет. Мне это непонятно. Вот в кубке короля Винокиро, из которого, как гласят местные легенды и писания, некогда пил сам бог Нохх, сила может быть. А святые мощи пророков, праведников, безумцев и подвижников, как мне кажется, самая обычная некромантия, один из ее подразделов, и к вере отношения не имеет…
– Впереди патруль, – шепнул Кауко и указал на перекресток по ходу нашего движения.
– Разберемся, – ответил я и оглянулся на идущих следом воинов.
Порядок. Горцы держали строй и молчали. На регулярный отряд похожи и подозрений не вызываем. Возможно, пройдем без шума. А даже если придется прорываться, не страшно. Храм совсем рядом, и охраны при нем немного: один рывок – и мы у цели.
– Стой! – На середину улицы, подняв руку, вышел десятник. – Кто такие?! Пароль!
«Службисты попались, – подумал я, – таких нахрапом, на горло не возьмешь, так что придется убивать».
– Пароль обычный, – приближаясь к десятнику, отозвался я, – пошел ты через пошел.
– Чего?! – Нирский воин опешил, а затем схватился за меч. – Трево…
Договорить он не успел. Мой клинок снес ему голову, и я побежал вперед, к храму. Горцы рванулись за мной, и мы буквально смели хлипкий заслон. Неполный десяток не ожидавших нападения королевских солдат полег моментально. Противника просто растоптали, а спустя пару минут яфтарии ворвались во двор храма.
– Эй! Кто вы?! Сюда нельзя! – размахивая палкой, закричал пожилой жрец-привратник.
Свист клинка – на ходу я рубанул храмового служителя и закричал:
– За мной! Вперед! Смерть захватчикам!
– Ад-ху-ур!!! Ад-ху-ур!!! Ад-ху-ур!!! – поддержали меня горцы.
Два десятка воинов сразу же прикрыли ворота и разбежались по территории, а остальные ворвались в святилище и вступили в бой с охраной.
Передо мной противник, прикрытый кирасой крепыш с боевым топором в правой руке и небольшим кавалерийским щитом на левой. Он что-то кричал, но шум стоял такой, что слов я не разобрал. Да и не столь важно это. Ложный выпад в лицо врага. Он отмахнулся от клинка топором, а потом попытался меня контратаковать. Замах! Широкий и красивый. Но я не стал ждать, пока лезвие топора опустится на мою голову, а сделал шаг на него, пригнулся и снизу вверх засадил клинок под кирасу. Кольчужной юбки у солдата не было, и сталь, пробивая одежду и плоть, с легкостью погрузилась в тело.
Меч на себя. Упор ногой в грудь нирского воина. Рывок – и он отвалился к стене. А тут следующий противник подоспел, верткий копьеносец в шлеме с личиной. Этот воин попытался достать меня длинным выпадом своего оружия, однако промазал. Наконечник просвистел перед самым лицом, и я перехватил древко левой ладонью. Рука в кожаной перчатке сомкнулась, и когда враг потянул копье на себя, я послушно последовал за ним. Он не понял, что я делаю, и потому погиб. Мы сблизились, и клинок гномов рассек ему горло.
