Однако к делу, то есть к допросу моих несостоявшихся убийц, которые находились в центре шатра и были привязаны к тяжелым грубым бревнам. Первый – на мой взгляд, самый обычный профессиональный душегуб, какими их принято изображать в книгах. Молодой подтянутый мужчина лет тридцати пяти, темноволосый и неприметный, такого в толпе запомнить трудно, во взгляде пустота и равнодушие. Ему что пива выпить, что человека зарезать – разница небольшая. А вот второй пленник, точнее, пленница, вызывала некоторый интерес. Некрасивая короткостриженая девушка с крупным мясистым лицом и сломанным носом, не старше двадцати пяти годков. Руки грубые, груди практически нет, ноги толстые. Но при этом в глазах у нее был виден ум, и она не теряла духа, постоянно зыркала по сторонам и делала выводы. Наверняка хотела сбежать, зараза, и это вызывало уважение. Не сдается. Считает. Прикидывает варианты. Надеется на побег, хотя положение у пленников незавидное. Так что крепкий человек, имеет стержень внутри.
– Начнем? – прерывая мои размышления и доставая нож, спросил Вольгаст.
– Ты их кромсать собрался?
– Конечно. – Он кивнул. – Немного порежу убивцев, и они разговорятся.
– Подожди. Я сначала своими методами попробую.
– Ладно.
Клинок оборотня вернулся в ножны, и он отступил в сторону. Будай молчал и с интересом наблюдал за моими действиями. А я вспомнил иероглиф «подчинение», только вчера заученный из дневника Халли, и попробовал сломить волю пленников при помощи магии.
Знак сформировался быстро. Энергия пошла. Заклятие направил на мужчину. Активация. Все нормально, но почему-то иероглиф рассеялся.
Непорядок. Что-то пошло не так. Но что? Непонятно.
– Проблема? – Вольгаст усмехнулся.
– Да. – Я кивнул на пленников. – Их обыскивали?
– Само собой. Все изъяли, кроме личных оберегов.
– А ну-ка покажи мне, что они для защиты носят.
– Запросто.
Оборотень рванул ворот комбинезона у мужчины, и я увидел разделенное напополам серебряное кольцо, которое висело на золотой цепочке.
– Это знак бога Дагобара Пресветлого, – сказал Будай.
– Сними оберег, – приказал я Вольгасту.
– Ага. – Оборотень сорвал с шеи пленника цепь, а затем снял точно такой же амулет с пленницы.
Так-с. Вторая попытка. Формирование знака. Накачка. Направил. Активация.
На этот раз заклятие сработало как надо, и пленный убийца, только что такой крепкий и равнодушный, готовый терпеть любые муки, преобразился. В глазах появилась собачья преданность, и он выдохнул:
– Приказывай, повелитель… Я готов исполнить любой твой приказ…
Вольгаст удивленно покачал головой:
– Ничего себе.
Его поддержал Будай:
– Вот это да… Бывает же…
А девушка воскликнула:
– Не смей, Бача! Не смей! Что с тобой?!
– Заткнись! – Оборотень ударил женщину по губам, и она замолчала.
Возникла пауза. Пленник продолжал смотреть на меня и ждал, остальные соблюдали тишину, и я задал пленнику первый вопрос:
– Кто ты, и как тебя зовут?
– Бача Ормукайн, командир четвертой группы отряда «Королевские кобры».
– Задача вашей группы?
– Уничтожение чародея по имени Оттар и ликвидация мятежных горских вождей.
– Где ваша база?
– Постоянная в Димингоре.
– Сколько всего бойцов в отряде «Королевская кобра»?
– Мне неизвестно.
– А предположительно?
– Семь-восемь групп от пяти до двадцати бойцов.
– Кроме вас в Яфтаре еще есть бойцы вашего отряда?
– Нет.
– Ты уверен?
– Да.
– Кто отдает вам приказы?
– Король.
– И все?
– Да.
– Выходит, ты получил приказ лично от короля?
– Так и есть. Через голубиную почту, шифрованное послание с печатью Фурро Второго.
Я налил немного легкого вина, смочил пересохшее горло, подумал, и допрос продолжился. Вопросов у меня было много, и я засыпа́л ими пленника целый час, до тех пор пока он не стал запинаться. Бача Ормукайн устал, и заклятие стало его отпускать. Что поделать, все имеет свой предел. Но полученной информации мне хватило.
Попутно несколько вопросов задал Вольгаст, в основном по военной теме. А в конце отличился Будай, который спросил о том, о чем мы спросить не догадались:
– Как вы выбрались из города?
Пленник посмотрел на меня, и я кивнул:
– Отвечай.
Короткая заминка – и ответ:
– Через подземный ход.
– А почему не со стены спустились?
– Мы не хотели привлекать внимание местных воинов. Для нашей репутации хорошо, когда нас не видят. Да и надежней так.
– Что за подземный ход?
– Он прорыт при постройке городских стен, по приказу тогдашнего наместника.
– А вы про него откуда узнали?
– Наша группа допросила и ликвидировала предателя. Это было больше сорока лет назад. Но информация сохранилась.
– И где находится эта лазейка?
Бача заскрежетал зубами. Он не хотел отвечать и боролся с собой. Однако заклятие все еще работало, и он сказал:
– Со стороны северной стены есть овраг. В нем прикрытый маскировочным щитом люк в колодец. Через него выход в город, прямо в старый каменный амбар.
– Там есть люди?
– Три охранника. Они не наши, а наемники. Охраняют амбар снаружи, внутрь не заходят.
Пленник окончательно скис, поник головой и впал в бредовое забытье. Он стал бесполезен, и Вольгаст поинтересовался:
– Что с ним делать дальше?
– На цепь и в отдельную палатку. Позже с ним еще пообщаюсь.
– А с бабой как быть?
– Она рядовой боец, вряд ли много знает, и ее можно прикончить. Но мы так не поступим. Через нее передам послание королю.
– Опять? В который уже раз?
– В седьмой.
Да, девушка-убийца должна была стать моим седьмым гонцом к королю, и когда Вольгаст с Будаем вытащили Ормукайна из шатра, я подтащил к бревну табурет, присел перед девушкой и спросил:
– Поговорим?
– А если я не захочу? Что тогда? Черное колдовство применишь?
– Придется. – Я пожал плечами.
Женщина смерила меня оценивающим взглядом и презрительно скривилась:
