– Уходящий год был интересен, но…
– Что «но»? – удивился Ёж.
Лис выдержал паузу и продолжил:
– Всё могло быть и поинтересней.
Тут все заговорили разом. Волк и Ёж были согласны с лисом, а Киск и Охотник – нет. Лис прокашлялся и продолжил:
– Предлагаю в новом году совершить большое путешествие с нашим другом капитаном Стойким, а также попросить наших друзей инопланетян устроить нам экскурсию по Солнечной системе.
Все даже открыли рты от удивления. Лису реакция друзей понравилась, и он продолжил:
– Можно ещё попросить волшебников показать нам их мир. Правда, не совсем уверен, что они согласятся.
За столом стало тихо. Слово взял Киск:
– Интересно, конечно, но как мы свяжемся с капитаном и инопланетянами? И потом… – но его перебило вежливое покашливание:
– Со связью проблем не будет – беру всё на себя.
– Степлер! – изумились все. – Как ты тут очутился?
– Лис пригласил.
– Но как он тебя нашёл? – загалдели все.
– Вредная чашка стоит у меня в шкафу, – улыбнулся волшебник. – Так что – будем звонить?
– Кому? – не понял Волк.
– Ну, скажем, Стойкому, – предложил Степлер. И достал из лежавшей у его ног сумки телефон. Старинный, настольный, только без проводов. На телефоне было две кнопки вызова. Под одной из кнопок было написано «капитан», а под другой – «инопланетяне».
– Звоним? – переспросил Степлер. И надавил на кнопку «капитан».
Раздался длинный гудок – и все услышали голос Стойкого:
– Что это за гудки на корабле?
– Это мы звоним, – первым начал разговор Лис, – как дела, капитан?
– Видно, совсем плохо дело, – услышали они Стойкого, – я уже с мачтой разговариваю – пора идти к берегу.
Тут вся компания заговорила разом.
– Ну вот, – совсем расстроился капитан, – шум в голове…
– Позвольте мне, – попросил Охотник.
Все притихли.
– Это не шум, это твои друзья.
– Кто? – не понял Стойкий.
– Я Охотник, а рядом со мной – Киск, Лис, Ёж и Волк. А разговор нам помог устроить волшебник Степлер.
– Ну, если волшебник – тогда другое дело, а то я забеспокоился уже. Я сейчас в центре Бермудского треугольника и подумал, что со мной не всё в порядке. Как дела, друзья?
– Отлично! – ответил за всех Волк. – Когда ты будешь в наших краях?
– Даже не знаю, – засомневался Стойкий. – А что такое?
– Мы хотим совершить с тобой путешествие.
– Куда? – заинтересовался капитан. – Снова в Дальние страны?
Лис вскочил и жестами попросил Охотника уступить телефон ему.
– Нет! – выпалил Лис. – Зачем нам второй раз ехать туда, где ты уже был? Я предлагаю посетить Край света.
– Это где? – тихо спросил Стойкий. – Земля же круглая, и у неё нет края.
– А на полюсах? – не сдавался Лис.
– Ну, не знаю, – неуверенно ответил капитан. И, встрепенувшись, продолжил: – Я немедленно поворачиваю к вам, – и тяжело вздохнул.
– У тебя что-то плохо? – озабоченно переспросил Лис.
– Нет, но я так скучаю по стряпне Киска… Нового кока я так и не нашёл. Ем всё всухомятку, – и снова вздохнул.
– А может, тебе пригласить Киска к себе? И вы вместе прибудете к нам.
– Пригласить – это как: я же в море? Ах, да – волшебник… но, боюсь, он не возьмётся за такое дело, да и Киск не согласится. Тем более что завтра ожидается шторм…
Лис хитро посмотрел на Киска, потом на Степлера и ответил:
– Шторм – это здорово!
– Настоящая трёпка! – восторженно поддержал его Волк.
Все посмотрели на Степлера. Тот пожал плечами и хлопнул в ладоши. Киск, уже одетый в штормовку, с рюкзаком, в который были уложены пряности и соусы, стоял у стола. Все оторопели.
– Ну что же, – невозмутимо сказал Киск, – у меня есть отпускные дни.
Он обратился к Охотнику, попросив его предупредить директора молочной фабрики, что его не будет какое-то время, и исчез.
– Алло! – закричал в телефон Лис. – Киск… ты нас слышишь?
– Нет, – ответил ему Стойкий, – он не слышит, потому что спустился в камбуз.
– Ну хорошо, не будем ему мешать, – ответил за всех Лис и, попрощавшись от имени всей компании, положил трубку.
– Вот и отлично! Теперь звоните инопланетянам, – улыбаясь, предложил Степлер. – Кто будет звонить?
– Пусть Ёж звонит, – предложил Лис.
– Почему он? Я тоже хочу! – обиделся Охотник.
– Не знаю, но точно он, – ответил Лис.
Ёж подошёл к телефону и прокашлялся. Потоптавшись немного, он нажал на вторую кнопку. После нескольких гудков они услышали голос Лола.
– Алло, кто это нас вызывает? Странно: это резервная линия связи, и она выключена… ничего не понимаю!
– Это я вызываю, – ответил Ёж.
– Кто это «я»? – не понял Лол.
– Ёж. Киск сейчас в море, и поэтому звоню я.
– А… здорово, а как вы это сделали?
– По телефону. Волшебник нам всё организовал.
Наступило молчание. Ёж снова прокашлялся.
– Лол, у нас появилось желание побольше узнать о Солнечной системе. Не можете ли вы помочь нам?
– Отличная мысль, – воскликнул Лол, – но только не сейчас, а, скажем, месяца через три. Сейчас я лечу к одной из звёзд в созвездии Рыб, а когда вернусь, то всё можно будет организовать. А можно мне спросить вашего волшебника?
Все посмотрели на Степлера, который кивнул:
– Пожалуйста, спрашивайте.
– Я не очень-то верю в волшебство, – начал Лол, – и хотел бы это проверить. Скажите, пожалуйста: почему у нас вышел из строя генератор энергии и мы были вынуждены включить резервный?
– В него попал микрометеорит, – ответил Степлер. – Совсем маленькая песчинка, но угодила точно в то место, которое не защищено. Если точнее, то у вас проблемы с клапаном системы обогрева. Впрочем… – он улыбнулся, – больше проблем нет, можете генератор снова включать – это вам наш новогодний подарок!
Попрощавшись с ошарашенным Лолом, друзья отключились.
– Ну вот, – подытожил Степлер, – оставляю вам в подарок телефон, чтобы вы могли связываться с моряком и Лолом. Он у вас будет до следующего Нового года.
– А потом, что будет потом? – нетерпеливо спросил Волк.
– Потом, – улыбнулся Степлер, – потом будут новые приключения и путешествия. Ну, давайте прощаться…
