Метель разнесла их по домам и занялась нечистой силой. Всего за несколько минут Бабу Ягу забросило до самой избушки на курьих ножках. Здесь метель в последний раз закружила ее и со всеми предосторожностями протолкнула в трубу. Измазавшись в саже, Баба Яга свалилась прямо на свою печь, покрутилась немного и, ворча на весь свет, улеглась спать.
— Посплю лет сто, а там видно будет, кто верх возьмет! Давай, избушка, убаюкай меня! — проскрипела старуха, и избушка стала покачиваться с пятки на носок, укачивая ее. И пяти минут не прошло, как заснула Баба Яга, а ее печь по волшебству сама собой топилась, самовар кипел, а бублики и слоеные пирожки, сами собой выпекаясь, прыгали старухе в рот.
Кикимору метель зашвырнула в ее болото среди камышей и квакающих лягушек.
— Эй ты, пылесосина! Телевизорчик мой не забудь! И мусорный бак! — крикнула она, выныривая из трясины.
Метель, обиженная тем, что ее назвали пылесосиной, раздраженно швырнула в болото телевизор и мусорный бак.
— Эй, поосторожнее! Техника все-таки! — испугалась Кикимора, ловя на лету телевизор.
Не теряя времени, она забралась в мусорный бак, засунула в телевизор запасные батарейки и стала смотреть сериалы, с аппетитом уплетая рыбьи хвосты и зазевавшихся лягушек.
Кощея же метель забросила в его лесной замок. Там он и сидит до сих пор, пересчитывает свои сокровища, жалуется на мозоли и здоровье и вынашивает планы, которым никогда не суждено сбыться: ни теперь, ни через тысячу лет.
И в конце концов, не для того ли на земле существует зло, чтобы добру было с чем сражаться, крепнуть в борьбе, не обрастать брюшком — и при этом оставаться все тем же непобедимым добром?
Глава двенадцатая. НОВОГОДНИЙ ПРАЗДНИК
— Льдышки-мартышки, по твоей милости я проворонил наступление нового тысячелетия! Подумать только, прошляпить такое событие! Что я теперь скажу моей мамочке — снежной бабе, когда она спросит меня, как я встретил Новый год? — возмущенно воскликнул Сугроб, когда Ваня составил вместе все три его кома и завязал на них волшебный шарф.
Однако настроение Сугроба мгновенно изменилось, стоило ему увидеть Дедушку Мороза.
— Дедушка! — закричал он. — Как я рад! Сколько лет, сколько зим!
— Всего лишь с прошлой зимы! — пробасил Дед Мороз, и они со снеговиком крепко обнялись.
Ваня не сводил с них восхищенного взгляда. Ему и верилось и не верилось, что он стоит рядом с совершенно настоящим Дедом Морозом, который опирается на посох и возле которого лежит большущий волшебный мешок, полный подарков. Мальчик шагнул к Дедушке Морозу и как бы случайно дотронулся до него: ему захотелось еще раз убедиться, что тот действительно существует.
— Пора наряжать царицу ель! Обычно мы ее заранее наряжаем, да в этот раз, видишь, все как-то спуталось. Поедешь с нами? — спросил Дед Мороз у Вани.
От счастья у Вани все слова сбились в одну кучу, и он лишь закивал. Да и разве мог он не хотеть?
— Донесешь до саней мой мешок? Только, чур, осторожно: там подарки для детей всего мира, да и не только для детей, — попросил Дедушка Мороз.
Ваня взвалил мешок себе на спину и потащил его к саням. Мешок оказался не таким уж и тяжелым, а мысль, что он несет мешок с подарками для всего мира, наполняла его гордостью. Из прорехи в мешке сыпались игрушки, но Ваня знал, что они все равно не закончатся.
Снегурочка стояла рядом с тройкой. Она оглаживала лошадей по мордам и успокаивала их. Белоснежные кобылы Вьюга, Метель и Пурга нервно переступали — им, как и пританцовывающему рядом Бурану, не терпелось помчаться в доброй скачке. Заметив Ваню, Снегурочка радостно, как старому знакомому, помахала ему.
— Ну и вечерок выдался — полный атас! — взахлёб стала рассказывать она. — Буран так несся, что я ничего вокруг не видела, думала, только чтобы не свалиться. Буран молодец, сам всех нашел. Почуял Вьюгу, Метель и Пургу и как помчит к ним!
Пока внучка Дедушки Мороза делилась впечатлениями, мальчик дотащил мешок и поставил его в сани.
— Ну как мой мешочек? Не тяжелый? — спросил Дедушка Мороз, подходя к саням следом за ним.
— Нет, не особенно! — ответил Ваня, переводя дыхание.
Дедушка Мороз одобрительно кивнул:
— Пожалуй, теперь я могу открыть тебе секрет. Мой мешок волшебный не только потому, что в нем подарки не кончаются. Он еще и самого человека проверяет. Щедрый его всегда поднимет, а жадный ни за что от земли не оторвет.
— А если он богатырь или силач? — спросил Ваня.
— И богатырь не оторвет. А если и оторвет, все равно ни одной игрушки не сможет достать. Только он руку в мешок сунет — мешок опустеет, а едва вынет — снова наполнится.
Дед Мороз подхватил Ваню и посадил его в сани:
— Пора ехать ель наряжать. Вот только беда, я еще не решил, какую ель выбрать царицей в этом году.
— Дедулик, недавно я видела в Измайлове клевую ель! Я от нее просто балдею! — крикнула Снегурочка.
Дед Мороз шутя погрозил ей посохом:
— Что за слова: «клевую», «балдею»? Сколько раз я тебя просил говорить нормально!
— А что, такую прикольную ты меня меньше любишь? — подбоченилась Снегурочка, и Дедушка Мороз, не найдя что ответить, лишь отмахнулся.
Снеговик, отдуваясь, забрался в сани, Снегурочка запрыгнула в свои легкие санки, и они понеслись в Измайловский парк. Дед Мороз приспустил вожжи, свистнул, и Вьюга, Метель и Пурга полетели так, что только ветер засвистел в ушах.
Сидя за широкой спиной Дедушки Мороза, Ваня смотрел на открывающуюся внизу панораму ночного города. Крепкий морозец обжигал ему щеки. Настроение у мальчика было легкое и радостное. Он ощущал, как растекаются вокруг невидимые лучи только что разменянного тысячелетия, и чувствовал себя одним целым и с этим тысячелетием, и с Землей, и даже больше — со всей Вселенной.
Неожиданно внизу Ваня увидел знакомый дом — серую девятиэтажку рядом с Тимирязевским парком — и вспомнил, что в ней живет Сашка Пупков. У мальчика мелькнула смелая мысль. Он робко дотронулся до спины Дедушки Мороза и сказал:
— Видите тот дом? Там живет мой одноклассник Сашка. Мы с ним как-то поспорили, есть вы или вас нет. Сашка считает, что вы выдумка. Вот я и подумал: нельзя ли залететь за ним, чтобы он вас увидел?
— Значит, этот мальчишка считает, что я выдумка… Ишь ты! Не люблю я тех, которые в меня не верят! Ну да ладно, покажем твоему Сашке, какая я выдумка! Тпру, залетные! — Дед Мороз натянул поводья и завернул коней к девятиэтажке.
— Надеюсь, твой Сашка не очень нервный? Сейчас мы ему устроим впечатление на всю жизнь. Спорю на свою морковку, он грохнется в обморок, когда нас увидит, — крикнул, наклоняясь к Ване, Сугроб.
