— Понятно.
Разговор не клеился. Оба были слишком взволнованны.
— Как там Аманда?
— Она уговаривает меня завести щенка. Ты же знаешь, как она любит животных.
В этот момент обоим вспомнилась поездка в зоопарк. Хэнк не знал, что сказать.
— У вас все хорошо?
— Да, замечательно, — ответила Лиззи.
Радость в ее голосе была откровенно наигранной, и Хэнк не мог больше выносить это.
— Скажи Аманде, что я скучаю по ней.
— Хорошо.
— Лиззи… — Хэнк наконец произнес самые важные слова: — Я и по тебе скучаю.
До него донесся странный звук, похожий на всхлипывание, а потом наступила тишина.
— Ей нужно было срочно отлучиться. Лиззи помогает Марте на кухне, — услышал Хэнк голос деда.
Чувствуя, что не может больше продолжать разговор, Хэнк сказал:
— Я еще позвоню тебе на неделе. Похоже, официант принес наш заказ. — Он повесил трубку и поплелся к столику.
Аппетит уже пропал, и мясо не казалось таким уж соблазнительным.
— Это Джек Нолан, мой адвокат, — представил Джордж мужчину, сидевшего рядом с ним.
Хэнк пожал адвокату руку.
— Почему бы вам тоже не заказать что-нибудь? — предложил он.
— Я бы с удовольствием, — Джек покачал головой, — но я приглашен на ужин к родителям жены. Буду вам очень благодарен, если мы сразу приступим к делу.
Джек стал объяснять детали договора. Хэнк старался вникнуть. Он вспомнил, как резко прервался разговор с Лиззи. Наверное, потому, что она заплакала. И это его вина.
— Вам нужно всего лишь расписаться здесь, — указал Джек Нолан.
Хэнк взял ручку и наклонился, чтобы поставить подпись. Он молча смотрел на документ. Когда-то он и представить себе не мог, что станет владельцем «Джи Джей констракшнз». Это было его несбыточной мечтой. Столько всего произошло в последнее время! Поездка в Канзас-Сити круто изменила его жизнь. С профессиональной точки зрения она дала ему очень много. Он доказал самому себе, что является хорошим специалистом в своем деле. Вспомнив об «Уоллес интернэшнл», Хэнк задумался над тем, как много он мог бы сделать для компании. Возможно, даже больше, чем дед.
Но сильнее всего Хэнк хотел обрести семью. Свою собственную семью. Теперь, вдали от Лиззи и Аманды, он уже не сомневался, что из него получится замечательный муж и отец.
Выпрямившись, Хэнк протянул ручку Джорджу.
— Прости. Я не могу этого сделать, очень сожалею.
— Что? — Джордж не поверил своим ушам.
— Ты ведь сможешь найти другого покупателя, не так ли?
— Честно говоря, нет.
— Тогда «Джи Джей констракшнз» станет дочерним предприятием компании «Краун». Я покупаю твою фирму. — Хэнк решительно подписал документ.
— «Краун»? Как это?
— Дэниел Уоллес мой дед. — Хэнк бросил ручку на стол. — Пусть ребята повеселятся как следует. — Он вытащил из бумажника несколько крупных купюр. — Передай им, что я лично прослежу, чтобы они получили добросовестного прораба.
Джордж все еще недоумевал.
— Дэниел Уоллес? Владелец «Уоллес Интернэшнл»?
Хэнк не ответил. Сейчас его волновало одно: как быстрее добраться до Канзас-Сити и сказать все, что он должен был сказать.
— Вы не знаете, где она?
Бэйли посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся.
— Знаю, конечно. Она скоро приедет в гости к вашему деду.
Хэнк вздохнул с облегчением и откинулся на спинку кожаного сиденья.
— Хорошо. Возможно, я нарушил ваши планы, но вы единственный человек, к которому я мог обратиться. Я ваш должник.
— Не стоит благодарности, — ответил Бэйли. — Всегда рад помочь.
Хэнк закрыл глаза. Тяжелая выдалась ночка. Как только Хэнк понял, что ему необходимо вернуться к Лиззи, он забрал последние оставшиеся вещи из трейлера. Узнав номер рейса до Канзас-Сити, он позвонил Бэйли и попросил, чтобы тот встретил его в аэропорту.
Теперь Хэнку предстояло убедить Лиззи, что он жалеет о своем поступке и больше никогда ее не покинет. Это была нелегкая задача, и он понимал это.
Лимузин остановился возле дома Дэниела Уоллеса. Бэйли вышел из машины и открыл Хэнку дверцу.
— Я не обязан этого делать. Но это на удачу, — с улыбкой сказал он.
— Спасибо. — Хэнк выбрался из машины.
— Буду ждать вас здесь.
Кивнув, Хэнк направился к дому. С каждым шагом его сердце билось все быстрее. Он решительно позвонил в дверь. Как примет его Лиззи? Что скажет дед?
Через несколько минут в дверях появилась Марта. Она скрестила руки на груди и хмуро посмотрела на него.
— Что ж, ты вернулся?
— Я приехал навсегда.
— И больше никогда-никогда не уедешь?
— Никогда.
Ее лицо просияло.
— Я очень рада.
— И я. — Несколько успокоенный, Хэнк тоже улыбнулся.
— Дэниел и Лиззи во дворе, — сказала Марта, подталкивая Хэнка. — Аманда не дает им покоя со своим щенком.
Хэнк проследовал за ней через огромную кухню. Прежде чем он успел ступить за порог, Марта остановила его.
— Я рада, что в тебе больше здравого смысла, чем в твоей матери, упокой Господь ее душу. Я не могу больше видеть, как Дэниел страдает. И Лиззи, и эта маленькая девчушка.
— Они никогда не будут страдать по моей вине, обещаю, — заверил ее Хэнк.
Марта по-матерински обняла его и вытолкнула во двор, вытирая слезы краем фартука.
Лиззи сидела на траве и смеялась, глядя, как дочь резвится со щенком, который по размерам не уступал самой Аманде. Дэниел секатором обрезал кусты роз.
Сердце Хэнка наполнилось любовью к этим людям. Он ни о чем так не мечтал, как о семье.
Лиззи повернулась, и ее взгляд упал на Хэнка. Даже на расстоянии он заметил, как расширились от удивления ее глаза. Встав на ноги, она отряхнула юбку.
Элизабет что-то сказала Дэниелу. Одарив внука хмурым взглядом, он произнес:
— А вот и Хэнк! Каким ветром тебя занесло сюда?
— Я не сомневался, что ты это скажешь, — ответил Хэнк, удивляясь, что ему потребовалось так много времени, чтобы осознать, что же действительно ему нужно в жизни.
— Ты вернулся! — закричала Аманда, подбегая к нему. — Я говорила маме, что ты обязательно вернешься.
— Я не мог не вернуться. — Хэнк взял ее на руки и крепко обнял. — Мне надо поговорить с твоей мамой, а потом ты познакомишь меня со своим щенком, идет? — Хэнк спустил девочку на землю.
