Впереди, за тщательно возделанными полями, виднелись горы.
— Ты только полюбуйся! — в восхищении произнесла Патрисия. — Волшебный пейзаж!
Брайан кивнул. Красота природы никогда не оставляла его равнодушным.
— После твоей статьи и фотографий в журнале здесь отбою не будет от туристов, — заметил он.
— Надеюсь, — рассмеялась Патрисия. Иначе получится, что Топану зря тратил государственные деньги на нашу поездку. Но мне здесь и вправду нравится. Настоящий райский уголок!
Брайан снова ответил кивком. Он вел себя с исключительной вежливостью.
— Кстати, о фотографиях. Может, снимешь вон те заснеженные верхушки? Они будут великолепно смотреться на фоне ярко-голубого неба.
— Отличная мысль!
Он остановил машину. Патрисия схватила свою профессиональную камеру и сделала несколько снимков. Брайан не мог не обратить внимания на сноровку, с какой она обращается со столь сложной техникой.
— Судя по всему, — сказал он через несколько минут, когда они снова сели в машину, — мы должны повернуть здесь. — Он указал на ответвление в шоссе, видневшееся метрах в ста.
Патрисия сверилась с картой.
— Верно, — сказала она. — Поворачиваем!
Солнце палило все жарче, Брайану даже не верилось, что воздух может быть таким раскаленным. Распугивая домашнюю птицу, они пронеслись мимо деревеньки. Ребятишки глядели на них вытаращенными от страха глазами, будто они спустились с небес.
В деревне дорога была выложена щебнем, но вскоре щебенка кончилась. Вокруг не было ни малейших признаков цивилизации, лишь джунгли с их экзотической растительностью окружали их. И ветерок с моря тоже куда-то пропал. Воздух был буквально пропитан влагой.
— Наш путь сужается, — произнес Брайан. — Похоже, придется идти пешком.
— Ходьба полезна для здоровья, — оптимистично заметила Патрисия и выбралась из машины.
Было видно, что по дороге много ходили, и совсем недавно. Значит, направление взято верное.
— Судя по карте, уже близко, — произнес Брайан. — Будь я на месте тех, кому нужно сооружать монумент, я выбрал бы именно это место.
Патрисия расстегнула пуговицу на рубашке и помахала уголками воротничка, чтобы проветрить кожу.
— И для веранды, которую намерен соорудить Топану, лучше места не найти. Боже, какие великолепные цветы! Это какой-то необычный сорт орхидей!
Она схватилась за камеру. Затем полезла в маленькую сумку, висевшую у нее на поясе, порылась в ней, достала особый объектив для съемки крупным планом и принялась снимать.
— Замечательно: бабочка на фоне орхидеи, — проговорила она себе под нос. — Да уж, для естествоиспытателя тут полно материала. Согласен?
Ответа не последовало: Патрисия оглянулась.
Брайан исчез.
Глава 9
— Брайан! — крикнула Патрисия что было мочи. — Брайан!!!
— Я здесь.
От звука его голоса она подскочила. Голос раздавался откуда-то сверху, но видно не было откуда.
Задрав голову, она искала его глазами и наконец разглядела его яркую рубашку. По пальме, цепляясь за лианы, он забрался прямо на холм. Их отделяли всего несколько метров, но, не подай он голоса, она ни за что бы его не заметила.
— Лезь ко мне!
Патрисия почему-то опасливо огляделась вокруг. Экзотические бабочки и птицы, раскрашенные во все цвета радуги, это, конечно, здорово, но у каждой экзотики есть оборотная сторона: змеи, ядовитые насекомые, пауки с огромными цепкими клешнями.
Еще не хватает мне бояться, подумала Патрисия. И так уже тот краб поставил меня в дурацкое положение!
Она решительно отбросила опасения и полезла наверх. Брайан подал ей руку. Патрисия уже открыла было рот, чтобы попенять ему и сказать, что им нужно держаться вместе. Но вспомнила, что еще недавно собиралась отправиться сюда в одиночку, умолчав о своем местопребывании. Пожалуй, после такого говорить об опасности как-то даже неприлично.
И лишь тут она увидела картину, открывшуюся сверху.
— Боже правый!..
Вход в гробницу представлял собой расщелину в скале, расположенной напротив. Придерживая соломенную шляпу, Патрисия посмотрела выше. Можно тысячу раз быть здесь, но так и не осознать, что перед тобой. Вход покрылся растительностью, однако археологам пришлось срубить дикие лианы, чтобы проникнуть внутрь, а под лианами оказались какие-то древние скульптуры.
Патрисия отступила на шаг, пытаясь разобрать, что они изображают. Так сразу не поймешь: вроде птица какая-то, но с двумя головами. Может, это двуглавый дракон? Какие у него отвратительные морды!
У Патрисии волосы зашевелились на голове.
— Какой ужас! — сказала она.
— Это еще мягко сказано, — согласился Брайан. — Но производит впечатление. Прямо-таки благоговейный страх навевает.
Патрисия поежилась. Теперь ей было совсем не жарко.
— Собственно, для этого дракон и предназначен, — сказала она. — Но все-таки выглядит он ужасно, да еще такой громадный! — Патрисия задумалась. — Сама бы я гробницу ни за что не нашла. А ведь до нее от тропинки метров пять-шесть вверх, не больше.
— Ее скрывают лианы, издалека вообще ничего не заметишь.
— Как же ты заметил?
Брайан оглянулся на тропинку. Джунгли тянулись, казалось, до самого океана.
— Так… — неопределенно ответил он. — Догадался.
— Удивительная догадливость.
— Это есть, — согласился он. — Думаешь, поэтому местные жители боятся говорить про гробницу? Из-за того, что она наводит на них страх?
— Может. Как знать? — В голосе Патрисии слышалось сомнение. Дракон произвел на нее удручающее впечатление, хотя она, разумеется, прекрасно понимала: бояться тут совершенно нечего. Это только скульптура.
— Мало того, — продолжил Брайан. — Представь, ты пробираешься сюда, раздвигая заслоняющую путь густую растительность. Тебя снедает любопытство: что тут такое? И вдруг твоим глазам предстает это чудище и земля уходит из-под ног.
— Как это?
— Ты знаешь, на Синушари повышенная сейсмическая активность. Теперь подумай: археологи, а может, просто какие-то местные жители, пробираются сюда, и вдруг — гнев богов! следует сейсмический толчок! Все в ужасе! — Он указал на огромный камень, упавший в ущелье. Когда-то этот камень, похоже, изображал драконье крыло. — Землетрясение не из самых крупных, но достаточно, чтобы перепугать до смерти самозванных археологов.
— Испугались они или нет, но золото-то захватить не забыли! — заметила Патрисия.
