Эрик. Ого! Да уж, я не прочь выдать ей по полной (выпучив глаза).
Дэмьен. Тогда вперед (ободряюще тычет его локтем в ребра)!
Эрик. Да нет.
Дэмьен. Она, считай, уже твоя (хитро смотрит).
Эрик. Ты так думаешь (выглядит обнадеженным)?
Дэмьен. Поверь мне. Давай, иди, не сомневайся!
Подстегиваемый Дэмьеном, Эрик двинулся на танцпол.
Я смотрела во все глаза.
Техника Эрика заключалась в следующем: он занял позицию позади выбранной жертвы и начал танцевать, постепенно сокращая расстояние, пока не оказался к ней почти вплотную. Она притворялась, что не видит его, он еще немного продвинулся вперед и как бы невзначай провел рукой по ее бедру, заставив ее повернуться и возмущенно воззриться на него.
— Все в порядке, дорогуша? Потанцуем?
— Я уже танцую,
— Я имел в виду, голышом и лежа, — плотоядно ухмыльнулся Эрик.
Я ждала, что она даст ему пощечину, но вместо этого она расхохоталась. В следующую минуту они уже направились в бар, и он купил ей выпить, за спиной показав Дэмьену большой палец.
Так вот как они это делают.
И что же, после единственного урока я должна это повторить?
Да какого черта! Я заказала двойную порцию водки.
Прежде всего, как следует из вышеописанного, объект должен мне нравиться. Ну, я же пыталась выбрать кого-нибудь. Еще раз просмотрев список кандидатов, я выбрала парня в голубых штанах как набравшего наименьшее количество штрафных очков.
Он все еще танцевал, так что я пропустила еще пару рюмок для храбрости и, как только мне понравилась очередная композиция, решительно направилась вперед. Я чувствовала себя, как пилот-камикадзе, идущий на верную смерть. Я бы с удовольствием закрыла глаза, но боялась, что не удержусь на ногах.
Полностью последовать примеру Эрика и проделать трюк с поглаживанием я не решилась, поэтому просто танцевала поблизости, пока он наконец не заметил, что я вьюсь вокруг, как назойливая муха, и не обернулся.
Я слабо улыбнулась, сделала глубокий вдох и нырнула.
— Все в порядке? Потанцуем? — Из моих уст это звучало очень странно.
Он осмотрел меня с ног до головы.
— Отвали, — и отвернулся к своим приятелям, корчившимся от хохота.
Я была готова провалиться сквозь землю. Оглушенная оскорблением, я немедленно ретировалась в туалет, с лицом, красным, как задница бабуина.
Было около двух часов ночи. Я наконец решилась покинуть свое убежище, где провела последний час с пылающим лицом. Поджав хвост, я проскользнула в зал. К счастью, народ начал расходиться и моего обидчика уже не было.
Наша вечеринка тоже подходила к концу.
Родни, едва державшийся на ногах, уткнулся лицом в грудь необыкновенно пьяной крашеной блондинки, похожей на Диану Дорс[9]в молодости.
Харви и Дженни по-прежнему не размыкали объятий, склеившись, как две половинки печенья.
Большой Эрик предлагал великолепной брюнетке сфотографировать ее и поместить фото на третьей странице.
Прекрасный юный Найджел пришел в себя и теперь находился в центре внимания группы пьяных хохочущих девушек, убежденных, что он Питер Андре[10].
Даже Сандра болтала с громилой-охранником.
Все занимаются этим.
Все, кроме меня.
— А ты все одна? — произнес голос у меня за спиной.
Это Дэмьен.
— Ну, похоже на то, — уныло признала я свое поражение.
— Я бы предложил тебе выпить, но, кажется, они уже закрываются.
— Ничего страшного. Думаю, я и так выпила в три раза больше, чем надо.
Мы постояли молча. Мы с Дэмьеном относимся друг к другу толерантно. Я думаю, что он немного придурковатый, и Дэмьену это известно, но мы вполне ладим, потому что практически не общаемся.
— Да, без старого Роддерса все будет уже не то. — Он улыбнулся, глядя на Родни.
— Ну, толку от него было немного. Это почти то же самое, что снять фигуру с носа корабля. Ты можешь прекрасно плавать без нее, и через некоторое время люди забудут, что она когда-то там была, — ответила я.
Похоже на ситуацию с Максом. Добрый корабль Алекс не потонет без этой крысы. Я выхватила у Дэмьена бутылку и сделала глоток.
Домой я отправилась на одном такси с Дэмьеном, Харви и Дженни.
Влюбленные голубки провели все путешествие намертво сцепившись и облизывая друг друга, как дети мороженое.
Я смущенно пялилась в окно, а Дэмьен, в надежде откопать какую-нибудь грязную историю, расспрашивал водителя о знаменитостях, которых тот возил. Харви и Дженни вышли вместе, хотя я точно знала, что Дженни живет совсем не здесь. После всех офисных недомолвок, хождения вокруг да около, бесконечных взглядов украдкой, долгой четырехмесячной прелюдии, они двигались к цели семимильными шагами.
Почему так сложно завязать отношения? И почему у Харви и Дженни все так просто?
— Разве не прелесть? — сказал Дэмьен, наблюдая, как они идут к дому Харви, взявшись за руки, а потом останавливаются и целуются в тени.
— Любовь… тьфу! — сплюнула я. — Да кому она нужна?
— Что случилось? Мы разочарованы? Нас опять расстроил наш молодой человек?
Он не сочувствовал, а дразнил меня.
— Я больше не с Максом, — угрюмо отозвалась я.
Дэмьен, до этого полностью поглощенный происходящим за окном, при этих словах повернулся ко мне и сделал удивленное лицо.
— Тебе прекрасно удалось это скрыть.
— Вряд ли я стала бы обсуждать свою частную жизнь с тобой, правда? Разве что мне бы хотелось оповестить об этом всех.
— Ты действительно обо мне такого мнения? Честно, Алекс, я не такой уж плохой.
— Нет?
— Конечно нет.
Он посмотрел на меня невинными щенячьими глазами.
Я ответила недоверчивым взглядом.
— Почему ты так меня ненавидишь? — посетовал он.
Я попыталась на слух определить, насколько искренне это сожаление.
— Я тебя не ненавижу, мне совершенно все равно.
— Для мужчины это настоящий вызов, — засмеялся он, бесстыдно меня разглядывая.
Теперь я знаю, почему мне не нравится Дэмьен. Потому что он напоминает мне Макса. Нахальный, привлекательный, уверенный, что любая побежит за ним, стоит поманить пальцем.
