Еще никогда в жизни Ромка так быстро не бегал. Спустя какие-то пять минут он уже примчался назад с Венечкиной видеокамерой, подключил ее к телевизору, чтобы увеличить изображение, а когда на экране появился один из темных силуэтов, вскричал в страшном волнении:
– Точно, он! Когда я говорил, что силуэт мне знаком, то и предположить не мог, что это может быть Анри, поэтому и не догадался сразу!
Венечка с Артемом прильнули к телевизору. Ромка останавливал каждый кадр.
– Он, – глядя на мутную тень, уверенно подтвердил Венечка. – Вы посмотрите, как он взмахнул рукой. Характерный жест. У него движения быстрые. Как я сам не сообразил?! Но неужели Анри мог похитить Лешку?
– Елки-палки, – застонал Ромка, – а мне он так нравился. Куда он ее дел? Если бы они просто так гуляли, она бы нас предупредила.
– Но зачем она ему понадобилась?! – недоуменно вскричал Артем. – С другой стороны, я с тобой согласен – не может она столько времени где-то быть и не сообщить нам об этом.
– А я только сейчас подумал, что Анри подозрительно долго торчит в поселке. Зачем? У него что, во Франции дел нет? А помните, как он про тайник услышал от Жан-Жака, ну, когда мы в первый раз с ним про усадьбу разговаривали, и сразу ушел? Может, он сюда из-за этого тайника и приехал? Может, он про него в Париже узнал: ведь графы Сокольские из России во Францию убежали. А Лешка на станции увидела что-нибудь такое, чего не должна была видеть.
Все это время Венечка сжимал в руке найденный на кухне мобильник Жан-Жака. И сейчас о нем вспомнил.
– Мы будем ему звонить или как?
Ромка с Артемом переглянулись и кивнули.
– Звони! – решительно сказал Ромка. – Только постарайся его не спугнуть. Спроси, где он, скажи, что тебе срочно нужно его увидеть. И если он будет увиливать, то мы сразу поймем, что Лешка у него.
Молодой человек откликнулся после первого же сигнала:
– Слушаю.
– Анри, это Вениамин. Ты где сейчас находишься? – от волнения у Венечки сперло в горле, он захрипел и закашлялся.
– У друзей, – услышали они слегка удивленный голос. – А что случилось?
– Ты мне нужен, срочно.
– Зачем?
– Ну… Это не телефонный разговор. Давай встретимся.
– Ну хорошо, подходи… – Анри у кого-то что-то спросил и уточнил в трубку: – Буду ждать тебя у Овражного переулка, на углу, у трансформаторной будки. Знаешь, где это?
– Знаю, – ответил Венечка.
Овражный переулок находился на расстоянии трех кварталов от дачи Артема.
Глава XIII
В тупике
Когда друзья прибежали к месту встречи, Анри уже был там.
– Что у вас стряслось? Опять к усадьбе ходили? Узнали что-то новое?
Ромка покачал головой и извлек из кармана коричневый колпачок.
– Твой?
Француз взял у него улику, внимательно рассмотрел.
– Вроде мой. Где вы его взяли?
– Нашли.
– Спасибо, только не стоило беспокоиться из-за такой ерунды. Как говорится, невелика потеря. Вы что, только за этим меня и звали?
– Нет, не только, – с мрачной интонацией ответил Ромка. – Скажи, пожалуйста, ты Лешку, случайно, не видел?
Анри сдвинул брови, провел ладонью по лбу.
– Кажется, видел. А, точно, она была на станции.
– И куда она потом делась? – Чтобы не выдать своих чувств, Ромка опустил голову вниз и принялся ковырять землю носком кроссовки.
– А вот этого я не знаю. – Молодой человек внимательно оглядел троих друзей, и брови его медленно поползли вверх. – Она что, не пришла домой?
– Вот именно.
– А чем я могу помочь?
Венечка тронул соседа по дому за руку, голос его задрожал:
– Ты правда-правда не знаешь, где она?
– Но откуда же я могу это знать?
Удивление Анри было искренним. Ромка поднял на него глаза, но никакого страха в его лице не заметил.
– Ну, тогда… тогда пока. Извини, что отвлекли.
– Да ничего… Если понадоблюсь, звоните. – Анри ободряюще улыбнулся: – Да не переживайте вы так, явится ваша Лешка, никуда не денется.
– Ладно, не будем.
– Вот и хорошо. До встречи. – Анри потрепал Ромку по плечу и скрылся за углом.
– Верить ему или как? – спросил Венечка.
– Или как, – бросил Ромка и метнулся за подозреваемым.
А Анри прошел по улице всего ничего, дернул на себя зеленую калитку и вошел в небольшой одноэтажный домик. Друзья прекрасно знали, кто в нем живет, и сами не раз здесь бывали. В этом доме обитала очень милая девушка по имени Алла, которую все четверо считали своим надежным и верным другом. Одно время Аллочка работала в поселке почтальоном, заменяла заболевшую тетку, а вообще-то была студенткой и приехала в Медовку на отдых, а так как она была веселой и дружелюбной, то почти всегда находилась в окружении молодых людей.
– Так вот где он проводит время! У Аллы! – воскликнул Венечка и покачал головой. – Но Лешка здесь никак не может быть. Алла не станет помогать преступнику.
– Лешка может находиться в каком-нибудь другом месте, – возразил ему Ромка. – Да и откуда Алле знать, кто такой Анри? Вспомни, сколько раз в ее доме толклись всякие подозрительные личности, а она об этом и понятия не имела.
Артем незаметно заглянул в окно. Так и есть, там собралась целая компания.
А во дворе играла Кристина, двоюродная сестренка Аллы, золотоволосая десятилетняя девочка. Ее желтый попугай Кеша очень походил на Ромкиного Попку, и на этой почве между Ромкой и девочкой зародилась особая симпатия.
– Кристина! – тихонько позвал Ромка.
Девочка подошла к забору.
– Позови, пожалуйста, Аллу. Только не говори при всех, что мы здесь. Скажи, что она нужна тебе.
Кристина была понятливой и серьезной. Она молча кивнула и вбежала в дом, а через секунду на пороге показалась Алла, и Ромка из-за забора сделал ей рукой знак.
– Привет, давно вас не было. Запропали куда-то, – подойдя к ним, улыбнулась девушка. – А почему опять конспирация? Почему не могли сами зайти?
Ромка молча отвел ее подальше от окна, чтобы никто не мог их ненароком подслушать.
– Скажи, ты не была, случайно, сегодня на станции?
Алла утвердительно кивнула:
– Да, была. Мы с подругой из Москвы возвращались.
– А не знаешь, что там делал Анри?
– Нас встречал.
– Зачем?
– Странный вопрос. Мы с ним друзья.
