– Не думай о Межко плохо. Если он сказал, что не может ничем помочь, значит, так оно и есть. Будь хоть какой-то шанс, он бы сделал все возможное, – заговорил он через пару минут, видя, что я иду мрачнее тучи. – Но это действительно невозможно. Я тоже слышал о черном адаманте. Один рыцарь пытался убить дракона. Так тот ящер не стал с ним рассусоливаться, а просто пустил струю пламени. Рыцарь мгновенно сгорел, камень под ним расплавился, а клинок даже не нагрелся.
– Правда? – мрачно спросил я. – А историю эту рассказал, наверное, дракон?
– Не-ет, это рассказал его оруженосец. Он стоял неподалеку и караулил лошадь.
– Да-а, повезло тогда парню: в один день получил коня, прекрасный меч и рыцарское звание.
– Не, меч он не смог забрать – тот в камень вплавился. Теперь люди со всей страны съезжаются, пытаясь его из камня вынуть.
– Тоже мне экскалибур, – пробормотал я себе под нос, а потом вслух сказал: – Ладно, фиг с ним, как-нибудь уж разберусь потом. А сейчас отведи-ка меня в Гильдию магов, мне там кое с кем надо переговорить.
– Пошли – это совсем близко, – ответил он и замолчал. Правда, долго молчать не смог, уже через пять минут паренек бодро рассказывал мне об особенностях местной Гильдии.
– Собственно Гильдия у нас небольшая, но все-таки есть. А ведь во многих городах побольше нашего нет даже такой. А все потому, что город был построен на древних руинах. И маги уже много лет пытаются получить разрешение на то, чтобы покопаться в них. Но король почему-то не позволяет, – увлеченно рассказывал он. – А по мне так пусть бы копали, коли хочется, лишь бы пользу городу приносили.
– А ведь они приносят, – продолжал Арлис, – дождь там пригоняют, лечат, вещи разные магические продают. Да и еще много чего. Вот, например, перья самописные продают, пергамент очень дешевый. Теперь всяк, кому не лень, записи разные ведет. Да и книжных лавок после этого в городе открылось тьма тьмущая. Я-то сам тогда еще не родился, но мне отец рассказывал. А вот еще…
И так на протяжении всего пути. Арлис говорил и говорил, выплескивая на меня тонны самой разной информации. Но в отличие от многих других слушать его было совсем не утомительно. Он прекрасно умел играть голосом и выдерживать в нужных местах паузу. За время нашей прогулки до Гильдии паренек успел рассказать мне все, что знал о Гильдии, и перешел на забавные истории из жизни. Но рассказать не успел ни одной – мы пришли.
Целью путешествия оказалось высокая каменная башня. Около двадцати метров в диаметре, а в высоту – все тридцать. Интересной особенностью было то, что стыков между камнями абсолютно не было видно. Складывалось впечатление, что башня вырублена в цельном куске скалы, а затем перевезена сюда. Возможно, так оно и было.
У подножия башни расположилась железная дверь. Я подошел к ней и внимательно осмотрелся. Сама дверь из себя ничего особенного не представляла, но зато рядом с ней висели небольшая веревочка и металлическая табличка. На ней были выбиты какие-то слова. Я попытался прочитать, что там было написано. За прошедшее время мой рассудок успел немного успокоиться и попытался войти «в привычное русло», но не смог. Слишком уж чужим все было вокруг. Впрочем, этих попыток хватило, чтобы я разучился читать на местном языке. Конечно, в карете я читал, но тогда я находился в состоянии аффекта и плохо воспринимал окружающий мир. Но даже тогда я читал медленно, а уж сейчас мне приходилось изо всех сил сосредотачиваться, чтобы вырвать из памяти значение вырезанных символов. Медленно-медленно я разобрал написанное и получил следующее: Мастер Орхинок – артефактор. Починка любых артефактов. Один звонок. Мастер Пилерм – алхимик. Любое зелье по вашим средствам. Два звонка.
Мастер Самур – астральная магия. Снятие и наложение сглаза и порчи, приворот, отворот и заворот кишок вашему недругу. Три звонка. Магистр Таскеда. Четыре звонка. Ниже была изображена скалящаяся морда неизвестного мне зверя. Перечитав ее еще раз (на этот раз вышло гораздо быстрее), я задумался.
«Так, вроде никто из мастеров мне не нужен. Разве что артефактор – проконсультироваться по поводу маски. Но о ней можно спросить и у магистра. Это кажись он присутствовал сегодня в ратуше – имя вроде то».
Еще немного подумав, я решился и дернул за веревочку четыре раза, как и было указано в инструкции. С минуту ничего не происходило, а затем морда на табличке распахнула пасть и спросила:
– Чего надо? – голос был хриплый, железный и страшно раздраженный.
– Мне нужно поговорить с магистром Таскедой, – покорно ответил я, уже ничему не удивляясь. Просто устал удивляться – слишком многое произошло за эти дни.
– Зачем? – вновь заскрипела морда противным голосом.
– Надо, – попытался уйти я от ответа, но не выгорело:
– А пшел вон, пока молнией по макушке не схлопотал, – еще более мерзким голосом, чем раньше проскрипела железяка. Пришлось разыграть свой козырь:
– Я занимаюсь расследованием беспорядков происходящих в городе.
– Так бы сразу и сказал, – уже нормальным голосом произнес неведомый зверь. – Заходи.
Щелкнул замок, и дверь ?риглашающее распахнулась. Я не заставил себя долго упрашивать и сразу же вошел. Несколько минут назад я думал, что меня уже ничем не удивишь. Но едва захлопнулась дверь, как меня оторвало от пола и стремительно понесло вверх. От неожиданности чуть сердце не выпрыгнуло. К счастью, я не успел даже испугаться, как полет закончился на небольшой площадке с единственной дверью.
Развернувшись, я посмотрел вниз. Зря. Потому что мой страх высоты после смены тела никуда не делся. Ноги у меня подкосились, и я чуть не брякнулся вниз – оказалось, что меня занесло на самый верх башни. Стараясь больше не смотреть вниз, я направился к двери. Та оказалась не заперта и открылась от легкого толчка. За дверью оказался коротенький коридорчик, стены которого были увешаны гобеленами. Пройдя в очередную дверь я, наконец-то, оказался в обители мага. Вернее, в его рабочем кабинете. Выглядел он не особо: ковер на полу, стол у окна, шкафы с книгами, пара кресел и, в общем-то, все. Пожалуй, единственной деталью, достойной внимания, была резная каменная чаша на подставке. Проходя мимо чаши, я не удержался и заглянул в нее. Но ничего интересного там не было – только мутная вода. А она показалась мне недостойной внимания.
Пройдя немного вперед, я обратил внимание на хозяина кабинета. Он с последней нашей встречи ничуть не изменился – так и остался в лиловом балахоне и с бородой до пояса. А я уж думал, что это игра на публику. И даже незаметно вздохнул от разочарования. Впрочем, с другой стороны, вполне может быть игра, ведь я тоже публика. По крайней мере, для него.
– А, это вы, господин Виктор, – маг прижал руку к сердцу и поклонился. – Я не знал, что это вы. К сожалению, табличка на входе способна передавать лишь голос.
– Здравствуйте уважаемый, – я ответил Таскеде таким же глубоким поклоном, чем вызвал его глубокое удивление. – Извините, что отрываю вас от работы, но мне очень нужно проконсультироваться по нескольким вопросам у квалифицированного мага. И вы подходите для этой цели как нельзя кстати.
