— А кто тебе сказал, что мы подружимся? — удивилась 921-я.
— Мне так кажется,— ухмыльнулся пилот, зная, что благодаря инфракрасным очкам его спутница видит в темноте.— К тому же, когда мне того хочется, я просто неотразим.
— Ты просто самонадеян,— парировала девушка.— Самовлюбленный, заносчивый, безалаберный, невыносимый...
Она замолчала и хмыкнула. Кореллианин сообразил, что впервые слышит от нее подобие смеха.
— Нет-нет, продолжай! — запротестовал Хэн.— Обожаю, когда женщины осыпают меня комплиментами! Музыка для ушей.
— Я устала,— призналась паломница, минутное оживление развеялось будто туман.— Мы пришли. Спасибо, что проводил меня... пилот Драйго.
Из окна дормитория тек ручеек рахитичного тусклого света, Хэн остановился на его берегу; так он видел 921-ю, а его не заметит никто.
— Не «пилот»,— напомнил он.— Меня зовут Викк. Девушка сделала попытку отодвинуться, Хэн сильнее сжал ее пальцы, не причиняя боли, но и мешая убежать.
— Викк,— повторил он.— Договорились?
— Викк... да, хорошо, — послушно сказала девушка.— А теперь, пожалуйста, отпусти меня. И... и не приходи больше. Прошу тебя.
— Почему? — обиделся Хэн.
— Потому что... потому что ты мне не подходишь. Ты дурно влияешь на мою духовную сущность.
Кореллианин улыбнулся в душной тьме.
— Я тебе нравлюсь.
— Нет, ни капельки.
— А вот и нравлюсь. Признайся же.
Он шагнул вперед, заглянул девушке в лицо. 921-я была высока ростом, всего на полголовы ниже Хэна, поэтому ему даже нагибаться не пришлось. Соло протянул руку и снял с паломницы инфракрасные очки, за которыми она прятала глаза, а заодно — воспользовавшись случаем — погладил 921-ю по щеке.
— Ну вот,— негромко произнес он.— Так лучше. Неправильно... совсем неправильно скрывать такое лицо и такие глаза.
— Ты... богохульник! — выпалила паломница, но не отодвинулась.
— А вот и нет. Скажи, как тебя зовут? 921-я затравленно помотала головой:
— Викк... я не могу.
— Ладно. Но мы увидимся снова? Я подожду.
Паломница мялась так долго, что Хэн, затаивший дыхание, испугался, что потеряет от удушья сознание, а потом девушка быстро кивнула и промямлила:
-Да.
Она вновь отстранилась, и на этот раз Соло отпустил ее.
Не оглядываясь, 921-я убежала в дормиторий. * * *
Хэн наклонился вперед, всматриваясь в цифры, бегущие по экрану навигационного компьютера.
— Готовы выйти в реальное пространство в указанных координатах,— вслух произнес кореллианин.— Три... два... один...
Он потянул на себя рычаг гипердрайва, и длинные тонкие полосы белого света съежились в яркие россыпи звезд. Двигатели взрыкнули напоследок и смолкли, а вокруг корабля с неожиданностью, к которой еще привыкать и привыкать, развернулось во всей красе реальное пространство.
— Точнехонько на курсе,— триумфально возвестил Соло.—Я все-таки обуздал эту птичку, чё скажешь, Мууургх?
— «Что»,— невозмутимо поправил его тогорянин.— Я читать книга, которую пилот выдавать Муу...
Он помолчал.
— М-мя... мне. Выдавать мне. «Чё» — неверное сссло-во. На общегалактичессском так не выражатьссся.
— Не забудь потом напомнить, что спряжение у тебя тоже хромает, — буркнул Хэн.— Чё... э-э... что, скажешь, я не заслужил премию за доставку корабля тютелька в тютельку?
— Много лучше прошлый раз,— согласился тогорянин, который еще не забыл их первого межзвездного перелета трехнедельной давности.
Тогда Соло совершил малюсенькую ошибочку в программе, когда вводил данные в навигационный компьютер, а в результате «Мечта» вышла из гиперпространства в трех световых годах от нужной точки. Пришлось делать дополнительный скачок, чтобы попасть куда следует.
— Эй! — запротестовал кореллианин.— Я ж в первый раз! И не моя вина, что экран тут древнее Республики! Восьмерку от шестерки не отличить!
— Ссс той пора пилот ссстановиться быть лучше,— признал тогорянин.— Второй и третий путешессствий прошли лады.
— Еще бы,— проворчал Соло.— Я хороший пилот, Мууургх, правда-правда! Держу пари, чё... что уже сейчас могу сдавать экзамены. Еще полгода такой практики и можно поступать в Академию.
— Мууургх бывать ссскучать... — телохранитель опять помолчал.— Поправка. Я быть ссскучать по пилот, когда тот уходить.
— Да и мне тебя будет не хватать,— искренне заверил тогорянина Соло.— Но ты не бери в голову, мы...
«Илезианская мечта» подскочила, по коридорам и отсекам разнеслось эхо громкого удара.
— Что за... — Хэн нашарил переключатели обзорных экранов.— Мууургх, мы в кого-то врезались!
— Ассстероид? — предположил тогорянин. БУММММ!
— Не-а...
Соло не поверил глазам.— Два корабля! Похоже, мы нарвались на пиратов! Вали в орудийную башню! Давай-давай, шевели лапами!
Посторонний корабль, что шел правее, запустил еще одну торпеду.
— Держись!!!
Мууургх, который только что отстегнул ремни и поднялся, обиженно взвыл. Под аккомпанемент очередного «бум» торпеда врезалась в хвост «Илезианской мечты»; от толчка не-человек опять плюхнулся в кресло.
Ругаясь на чем свет стоит, Хэн завалил транспортник на левый борт. Да кто же это такие, а? Обычно пираты давали предупредительный выстрел и требовали, чтобы экипаж сдался в плен. Их цель — груз, они захватывали корабль, а экипаж продавали в рабство. Зачем уничтожать или повреждать грузовик и убивать народ? Какие-то расточительные пираты, честное слово...
— Ты еще здесь? Нас сейчас на атомы разнесут, а он прохлаждается! Мы только что потеряли дефлектор!!!
Тогорянин выбрался из кресла и помчался по коридору. Раздались еще два «бума». Парни метят в маршевые двигатели, вознамерились лишить нас хода...
Убегая из-под следующего залпа, Хэн послал грузовик в отчаянную «бочку», выстрелы лишь чуть-чуть подпалили им брюхо, хотя могли пробить броню и взорвать реактор, не уберись они с траектории.
Соло счел за лучшее выиграть расстояние, чтобы без помех развернуться и расстрелять врага. В способности Мууургха попасть хоть во что-нибудь меньше звезды из лазерной пушки Хэн не верил. Тогорянин отличался и проворством, и сообразительностью, но по живой (во всяком случае, очень быстро двигающейся мишени) стрелять ему не приходилось. Он не подранил бы даже банту с трех шагов.
Одной рукой управляя рыскающим кораблем, второй Хэн потянулся к встроенному в пульт комлинку. Если их подобьют и им с Мууургхом повезет добраться до спасательной капсулы, хозяевам лучше узнать о происшествии заранее.
