С тех пор Кейлин искал предателя Вырвиглаза. Хотел ему отомстить так, чтоб другим неповадно было. С той же целью Бессон отправил Добреца с Крыжаком в Фан-Белл. Поспрашивать, повынюхивать. Только им не повезло.
Дней десять тому назад прибился к ватаге оборванный, исхудалый человек. По выговору и рыжим кудрям – ардан. Назвался бортником Ергесом. Сказал, что был в харчевне, когда стражники схватили двоих веселинов. И один из них, Крыжак, велел ему бежать за Ауд Мор и искать шайку Живолома и Бессона. А как найдет, мол, объяснить, что да как. По рассказу бортника стражники Фан-Белла не сами по себе взъелись на притворившихся купцами из Повесья бородачей, а благодаря наводке невысокого ардана, очень ловко управляющегося с длинным ножом – худощавого, ярко-рыжего, как лиса в зимнюю пору…
– Вырвиглаз! – позвал Кейлин, не надеясь особо на удачу.
– Так это тебя поджидали? – ответил незнакомый голос. Голос того, кто не хотел убивать, просил добром разойтись.
Принц прищурился. Мужичок росту невысокого. Темные усы, один глаз тряпицей перевязан. От плаща тоже избавиться успел. В руке – меч. Одноручный, чуть длиннее доброго корда. От него веяло силой, спокойной уверенностью. Краем глаза Кейлин разглядел шесть или семь неподвижных тел. Даже не стонал никто. А мужичок держался так, словно только что славно отдохнул. Ни одышки, ни волнения. Даром, что убивать не хотел. Пришлось – и сделал. Как мастеровой повседневную работу. Нелюбимую, но привычную.
– Меня, – кивнул трейг, не опуская меча. Мало ли что у одноглазого на уме.
– Вот как? Так я и подумал, – мужичок спокойно наклонился, вытер клинок об одежду убитого.
Кейлин почувствовал, как Вейтар опасливо подошел сзади и стал у его левого плеча.
– Прими благодарность, добрый человек, – счел необходимым проявить вежливость принц. – Я обязан тебе жизнью. Вдвоем у нас не было никакой надежды.
– Пустое, – отозвался одноглазый. – Я защищался.
Он наклонился над одним из трупов, откинул с безвольно запрокинутой головы капюшон.
Вейтар едва сдержал удивленное восклицание. Уши мертвеца заострялись на кончиках.
– Два бельта. И оба в грудь, – заметил одноглазый. – Не сберег.
– Это… Это остроухий? – проговорил мальчишка. – Настоящий?
Кейлин незаметно ткнул его кулаком в бок. Мол, не стоит показывать любопытство так явно. Не из глухомани же.
– Улад. Из дружины ярла Мак Тетбы, – сказал мужик.
– Ты наемный убийца? – взял тура за рога принц.
– Нет.
– Но…
– Я не убийца, – повторил с нажимом одноглазый.
– Но ты, несомненно, мастер-мечник.
Одноглазый кивнул, но мысли его, казалось, были далеко-далеко отсюда.
Его настроение не понравилось Кейлину. Стрыгай знает что! Какой-то мужик, пусть и великолепно владеющий оружием, осмеливается игнорировать его слова. Слова особы королевской крови. Но принц не позволил недовольству прорваться наружу. В конце концов, может статься, что одноглазый ниспослан свыше Небесным Огнем.
Стараясь дышать глубоко и ровно, с тем чтобы привести в порядок чувства и мысли, Кейлин обошел место побоища. Вейтар следовал за ним по пятам. Видно, здорово напугался. Хотя мальчишка вел себя молодцом. Не соврал, что мечом владеет и крови не боится.
Один из трупов, лежащий ничком, показался принцу знакомым. И рост, и ширина плеч… Он перевернул тело, подцепив носком сапога под плечо. Рыжие усы, нос крючком. Никаких сомнений – Вырвиглаз.
Тем временем одноглазый возился около мертвого сида. С собой унести хотел, что ли?
– Этот человек хотел меня убить, – громко проговорил Кейлин, легко пиная тело Вырвиглаза. – Волей Огня Небесного ты помог мне…
– Это была случайность, – откликнулся мечник. Он как раз плотно укутал перворожденного в плащ.
– Случайностей не бывает. Как тебя зовут?
– Не все ли равно?
– Слушай! Ну, это просто невежливо! – возмутился Вейтар.
Одноглазый выпрямился:
– Глан.
– Что? – не понял сразу принц.
– Глан. Имя такое. Ты ж хотел знать.
– А! Меня зовут Кейлин.
Глан слегка поклонился:
– Ровных путей тебе, Кейлин.
– Это Вейтар. Он из-за реки. Из Ихэрена.
– Ровных путей тебе, Вейтар.
После этого он равнодушно отвернулся и стал пытаться взвалить сида на плечо.
– Куда ты его? – не выдержал ихэренец.
Единственный глаз вдруг глянул грустно:
– Не знаю. Знаю одно – так бросать не годится.
– Его приняли за меня? – догадался Кейлин. – Ждали двоих. Одного повыше, другого… Три сотни бэньши!!!
– Вот и верь после этого арданам, – едко заметил Вейтар и в ответ на удивленный взгляд Глана добавил гордо: – Я из Ихэрена!
– Я помогу тебе вынести тело, – твердо проговорил Кейлин. – В обмен на твою помощь.
– Кого-нибудь убить? Я же говорил, что я не…
– Ты не убийца, я слышал. И запомнил. Но ты из Пригорья. Верно?
– Это так.
– Меня, возможно, пригласят на одну встречу. Небезопасную. Арданам, и взаправду, верить тяжело. Если спину мне прикроет воин из Пригорья…
– Сожалею, Кейлин. Мне нужно выручать друга. А прежде того спрятать труп. Я не могу.
– Погоди отказываться, Глан. Может, и я чем-то пригожусь. Ну, друга помогу выручить.
Пригорянин смахнул капли влаги с усов. Спросил серьезно, без тени насмешки:
– Ты вхож в королевский замок? Моего друга, скорее всего, держат там.
Принцу захотелось расхохотаться во весь голос.
– Ты веришь в Огонь Небесный и его промысел, Глан?
– Я верю в свой клинок и воинскую удачу. А молюсь Сущему Вовне.
– Тогда Сущий поможет нам обоим. Та встреча, про которую я сказал, должна быть в королевском замке. И не дергай меня, Вейтар, за полу! Принеси лучше мой плащ. Я скажу всю правду!
– Не нужно всей правды, Кейлин, – устало покачал головой Глан. – Меньше знаешь – крепче спишь. Кого ты знаешь в замке?
– Ну, – Кейлин улыбнулся торжествующе, – прежде всего, самого Экхарда. Экхарда Второго, – уточнил он на всякий случай.
Полный недоверия взгляд был ему ответом.
– Мне нет резона врать. Тем более тебе.
– Вот как? Может быть.
– Согласен. Звучит не очень-то…
– Очень не… Пожалуй, мне пора, – Глан отвернулся и опустился на одно колено. Взял мертвого сида за плечо и за пояс.
– Я говорю правду, – принц протянул руку, намереваясь прикоснуться к спине пригорянина, но поостерегся. Мало ли…
