Бабушка...
Я тосковала по ней. Ее отсутствие напоминало тупую зубную боль. Порой это ощущение исчезало, но я знала, что оно все равно никуда не делось, и в любой момент может вернуться — причем, с новой силой.
Наверное, она с ума сходит от тревоги за меня. И плачет. Мысль о том, как страдает бабушка, была настолько невыносимой, что мое сознание поспешно вытеснило ее.
Я просто не могла здесь лежать. Поворочавшись, я осторожно отодвинулась от Хита, стараясь не разбудить его.
Встав, я принялась расхаживать под деревом туда и обратно.
Это помогло. Правда, немного и ненадолго. Я ходила туда-сюда, туда-сюда, не сводя глаз с Хита. Во сне он был таким милым!
Как бы мне хотелось лечь с ним рядом и уснуть!
Но я не могла. Мне казалось, что если я лягу и закрою глаза, то каким-то образом утрачу частицу себя. Но как это может быть? Как я могу потерять себя? Это было немного похоже на то время, когда у меня болело горло и была такая высокая температура, что я бредила, и мне снился дико странный сон, в котором я крутилась вокруг самой себя как волчок, пока от меня не начали отрываться куски тела.
Я поежилась. Почему именно это так отчетливо всплыло в моей памяти, хотя все остальное тонуло в густом тумане?
Богиня, как же я устала... Так я кружила, не глядя под ноги, пока не зацепилась ногой за один из красивых белых камней, торчавших из изумрудной травки и мха, и непременно грохнулась бы навзничь, если бы в последний момент не схватилась руками за ближайшее дерево.
И тут я впервые увидела это. Свои ладони. Свои руки. Они выглядели не так, как нужно!
Оцепенев, я смотрела на свои руки, и клянусь, что прямо у меня на глазах моя кожа запузырилась, как в одном из тех жутких фильмах ужасов, где какая-нибудь пакость проникает под кожу полуголой девчонки и начинает там ползать, так что она...
— Нет! — взвизгнула я, размахивая рукой. — Нет, нет! Хватит!
— Зо, малыш, что случилось?
— Хит! Ах, Хит, ты посмотри! — Я протянула ему свою руку. — Это как в ужастике, Хит!
Он перевел взгляд с моей руки на лицо.
— Стоп, Зо, успокойся. Что как в ужастике?
— Моя рука! Моя кожа! Она шевелится, — залепетала я.
Хит улыбнулся, но эта улыбка нисколько не скрыла тревоги, промелькнувшей на его лице. Потом протянул ладонь и медленно провел сверху вниз по моей руке. Добравшись до кисти, он переплел свои пальцы с моими.
— С твоей рукой все в порядке, малыш, — сказал он.
— Ты правда так думаешь?
— Правда, честно, серьезно — я так думаю. Эй, что с тобой?
Я уже открыла рот, чтобы сказать ему, что мне кажется, будто я теряю саму себя — совсем сак в том сне, когда от меня отрывались кусочки тела, — но тут мое внимание привлекло какое-то движение на краю опушки. Готова поклясться, что там мелькнуло что-то темное!
— Хит, мне это не нравится, — пробормотала я, указывая дрожащей рукой в сторону тени.
Налетевший ветерок всколыхнул широкие зеленые листья деревьев, отчего листва вдруг перестала казаться мне такой густой и укромной, как еще несколько мгновений тому назад, а затем до меня донесся запах — тошнотворный и гнилостно-сладкий, похожий на вонь трехдневной падали.
Почувствовав, как напряглось тело Хита, я поняла, что мне все это не кажется.
Затем тени вновь зашевелились, и мне показалось, будто я услышала хлопанье крыльев.
— О, нет, — прошептала я. Рука Хита крепче сжала мою.
— Идем. Нужно как можно скорее забраться поглубже в лес.
Но я чувствовала себя застывшей и оцепеневшей, как сосулька.
— Зачем? Почему ты думаешь, что деревья могут спасти нас от этого?
И тогда Хит взял меня за подбородок и повернул лицом к себе.
— Разве ты не чувствуешь, Зо? Это место, эта роща — они хорошие, очень хорошие. Малыш, разве ты не чувствуешь здесь присутствия своей Богини?
Слезы снова хлынули у меня из глаз, затуманив зрение.
— Нет, — еле слышно пролепетала я, с трудом выдавливая слова. — Я больше не чувствую Богиню.
Хит обнял меня и крепко прижал к себе.
— Не волнуйся, Зо. Я чувствую ее, значит, все будет хорошо. Я обещаю, — с этими словами, продолжая обнимать меня одной рукой, Хит повел меня вглубь рощи Никс.
Я шла за ним и плакала в три ручья, и мокрые горячие слезы текли по моим холодным щекам.
Глава 11
Стиви Рей
— Остров Скай? Точно? А где это? В Ирландии? — поинтересовалась Стиви Рей.
— В Шотландии, умственно отсталая, — фыркнула Афродита.
— А это разве не одно и то же? И не надо говорить «умственно отсталая», это нетолерантно.
— А если я предложу тебе отправиться в задницу со своими советами? Это будет толерантно? Короче, слушай внимательно и не цепляйся к словам, деревенщина. Я хочу, чтобы ты как можно скорее включила свои супер-способности и попросила матушку-землю вложить в твою тупую голову какую-нибудь информацию насчет Света и Тьмы — оба слова с большой буквы, поняла? При этом особое внимание уделяй любым сведениям о двух быках.
— Быках? Это, типа, как коровы?
— Разве ты не из деревни, фермерша? Тебе ли не знать, что такое быки!
— Знаешь, Афродита, это просто невежественный стереотип. Если я родом не из города, это еще не означает, что я должна разбираться в животноводстве! Если хочешь знать, я даже лошадей не люблю.
— Это потому, что ты мутантка, — хохотнула. Афродита. — Вот тебе информация для общего развития: бык — это самец коровы. Даже шизофреничная собачка моей матери уродской породы бишон-фризе это знает, но ты у нас всегда была феноменом. А теперь слушай внимательно, это важно. Ты должна расспросить своих лучших подружек, травку и земельку, об одной очень древней, варварской и довольно грубой религии, в которой присутствует тема двух сражающихся быков, черного и белого. Эти быки, чтобы ты знала, олицетворяют маскулинную, жестокую и вечную борьбу между Добром и Злом.
— И какое это имеет отношение к возвращению Зет?
— Нам кажется, что это может каким-то образом открыть Старку дверь в Потусторонний мир. Без него Зои все равно не сможет вернуться обратно, а здесь ее Воину уже некого защищать.
— И как коровы могут ему помочь? Они ведь даже не разговаривают!
— Быки, олигофреничка! Напряги свой крохотный умишко, тетя Афродита попробует разжевать тебе еще разок. Итак, мы говорим не о быках, которые пасутся на милых тебе деревенских просторах, а о грубой и древней силе, которую они олицетворяют. Дошло?
