он в ответ. – Хоть и в Профессионалке…
– Не прибедняйся! – пихнул его Вовка. – Поиграешь тут сезончик, и тебя у нас обратно с руками оторвут. Пошли-пошли-пошли… Тебя одеть ещё надо и размять!
– Вот это новости! – не успокаивался Леонов. – Родителям хоть сказал?
– Да, приедут на выходные.
– С Ириской? – заинтересованно двинул бровью Юра.
– Леонов! – Денис предупредительно сверкнул оливковым взглядом. – Ей шестнадцать лет.
– Да понялпонял, куда мне, старому пню? У-у-ух! – И похлопал его по спине. – Умеешь ты сюрпризы делать!
Денис улыбался и оглядывался по сторонам. Здесь ничего не изменилось с тех пор, когда он был тут в гостях в последний раз, а коридоры казались почти родными. И это здорово, ведь свои стены всегда помогают чувствовать себя увереннее и… выигрывать.
Встреча с командой получилась не менее буйной и радостной. Знакомые лица были повсюду. Теперь они одноклубники с Даниилом Анисимовым, и это тоже прекрасная новость.
В раздевалке для Дениса подготовили место на лавке, а на плечиках висел новый свитер. Тёмно-синий, с оранжевой молнией на груди.
– Класс! – Денис приложил к себе свитер с неизменным номером на спине и поднял глаза на свою новую команду.
В раздевалке появился тренер. Сдержанно улыбнулся и приблизился к нему, протягивая руку:
– С прибытием!
– Спасибо, Дмитрий Сергеевич! – парень вернул форму на место и пожал его твёрдую ладонь.
– Я смотрю, ты всех тут на уши поставил.
– Я не специально, – обаятельно улыбнулся Денис.
– Это здорово! У команды сегодня хороший настрой. Одевайся на лёд. Время есть ещё, успеешь немного размяться. И… там тебя кое-кто ждёт! – подмигнул он.
Ковалёв почувствовал, как в висках забарабанил пульс и запылали уши. Переглянулся с Леоновым, и тот широко улыбнулся.
– Это то, о чём я думаю? – смущённо спросил Денис.
– Я не знаю, о чём ты думаешь, – хитро парировал друг.
Немного волнуясь, Ковалёв старался не торопиться. Бережно распаковал свой баул, снял повседневную одежду и сложил на полку вещи. Так же аккуратно оделся и наложил на себя щитки, закрепляя ремни. Облачился в свитер с молнией, непривычно чувствуя себя в новом цвете. Сунул руки в перчатки с «блином» и ловушкой. Надвинул на голову шлем, поднимая маску на лоб, и взял широкую вратарскую клюшку.
Раздевалка была почти пуста, только Вовка и Юра топтались у входа, ожидая его и помня, что по своей личной традиции он всегда выходит в строю последним.
– Идём! – скомандовал Ковалёв и шагнул из раздевалки вслед за Леоновым.
Перед глазами снова раскачивалась Юркина спина, которая за несколько лет стала только ещё мощнее и шире. А потом он поднял взгляд и увидел… её.
Саша задумчиво стояла у борта в таком же тёмно-синем свитере с оранжевой молнией. С таким же номером на спине, как и у него. И сама почти такая же, какой была раньше. В последний раз они виделись больше года назад, когда он ещё не играл в Профессиональной лиге, и болтали под бдительным контролем наблюдательного Ромки. С тех пор она, кажется, только чуть подросла.
Его друзья приветственно помахали девушке и тактично выскользнули на лёд. Ковалёв остановился рядом с Сашей и, не здороваясь, бросил коротко:
– Где Платов?
Она пожала плечами и широко улыбнулась:
– Уехал играть в Казань.
Денис одобрительно присвистнул. Круто! А потом бесцеремонно развернул её спиной к себе и выдал:
– Тогда я не понял, Анисимова. Теперь же ты моя персональная болельщица? Почему забыла поменять фамилию на свитере?
– Только на свитере? – рассмеялась Саша, снова поворачиваясь к Денису лицом и хватая его за предплечья.
– Ну-у-у… Можно и в паспорте, – он прищурился на секунду, делая вид, что задумался, и качнул головой влево-вправо. – Ковалёва… Слушай, тебе идёт!
– А ты быстро взял быка за рога! Не боишься, что мне понравится эта мысль? – она встала на цыпочки и приблизилась носиком к его носу.
Ковалёв заглянул в золотистые глаза цвета тёмного мёда и еле слышно шепнул:
– Я с тобой ничего не боюсь!
Саша сделала движение рукой и надвинула маску ему на лицо. Денис улыбнулся и поправил шлем.
– Иди тогда на лёд, а то папа оторвёт мне голову, – она вытолкнула его на площадку. – Он о-о-очень переживает, что я испорчу ему вратаря.
– Э-э-эй, – протянул Ковалёв напоследок с надеждой. – Ты же рядом будешь?
И Саша кивнула:
– Как обычно, кип. У тебя за спиной…
47 «Полировать скамейку» (сленг) – «сидеть в запасе».
