то, что на принце был мой кулон, моя магия нас могла связать. Неужели я ощутила боль принца? Ведь сейчас я не чувствовала ничего такого.
А может… Может, это все — лишь часть игры, очередная проверка очередной невесты. Ведь он же целовал и Стеф. От этой мысли стало мерзко! Но она возвращалась в спальню едва держась на ногах, ее дар тоже мог среагировать, но она всегда была слабее меня…
Столько мыслей, столько вопросов! И я никак не могла собрать воедино эту головоломку! И сама стала одной из ее частей…
Сделав глубокий вдох, я оторвалась от двери и направилась к столику, на котором громоздились стопки библиотечных книг.
Нужно отвлечься. Нужно попытаться понять, что за тетрадь попала мне в руки. Возможно, это дневник Фредерики, в котором есть какие-то записи о событиях прошлых лет, которые прольют свет на происходящее на этом отборе.
Мне не верилось в то, что она была хладнокровной убийцей. Но принц верит в то, что кто-то в настоящем хочет доделать то, что она начала в прошлом? Но что именно она начала? Ведь если она погибла, то значит план сорвался?
Приподняла две массивные книги, но тетради под ними не оказалось.
По коже прошел холодок, а внутри появилось нехорошее предчувствие.
Приподняла другую книгу, но тетради не было и под ней. Начала методично перекладывать книги с места на место, перетряхивать их, перелистывать, опустилась на пол, исследуя каждый сантиметр но тщетно. Тетради не было нигде.
— Фредерика? Ты меня слышишь? Мне нужно поговорить, — я обратилась куда-то в пустоту.
Но призрак не явилась на мой зов. Не было ни завываний, ни холодка. Ничего. Она или не услышала меня, или попросту игнорировала, что было в ее духе.
— Вызывали, леди Картер? — входная дверь скрипнула, и на пороге появилась моя служанка Хельга.
Она выглядела радостной, на ее губах сияла улыбка.
— Я… да, проходи, пожалуйста, — я вновь осмотрела свою комнату.
Хоть я ее и не вызывала, но ее помощь мне понадобится.
— Надеюсь, свидание прошло хорошо, леди Картер? Или… что-то случилось? — служанка приблизилась ко мне и на ее лице появился искреннее удивление.
Точно. Она ведь помогала собраться на свидание, а теперь с любопытством следила за мной, пытаясь разгадать, как все прошло.
— Нет, все в порядке. Я только вернулась, — я ответила, стараясь не показывать, что взволнована. — Хельга, скажи, пожалуйста, ты трогала мои вещи на столе сегодня вечером, пока меня не было?
— Нет, леди Картер, я ничего не трогала, — она ответила, качнув головой, а затем на ее лице отразился испуг: — У вас что-то пропало? Я ничего не брала, я служу во дворце не так долго, но у меня репутация…
— Я верю, что ты ничего не воровала, — я прервала оправдательную речь девушки. — Но может, переложила с места на место?
Ей я и правда верила. Зачем служанке брать непонятную тетрадь, когда кругом полно драгоценностей? К тому же, девушка не была магом, а значит и прикоснуться к зачарованной тетради вряд ли смогла бы без последствий.
— Нет, я ничего не перекладывала на столе, — поспешно ответила Хельга. — Только платья убрала в шкаф. Но ведь комнаты невест обыскивали.
— Это было еще до ужина. А кто-то еще заходил в мою комнату, пока я была на свидании? — я пыталась сохранить спокойствие.
Хельга задумалась на мгновение, потом ответила:
— Да, леди! К вам заходили Алия и Диана. Я как раз развешивала платья и прибиралась в ванной комнате. Девушки сказали, что хотели позвать вас на чаепитие.
Сердце ёкнуло. Зачем им нужно было заходить ко мне? Я же ясно дала понять, что буду отдыхать.
— Спасибо, Хельга. Ты можешь идти, — сказала я, стараясь не выдать свою обеспокоенность.
Когда дверь за служанкой закрылась, я села на кровать, чувствуя, как сердце колотится в груди. Кто-то из них украл тетрадь. Сомнений в этом практически не было. К тому же они обе заходили в комнату номер пять, как раз когда я нашла эту самую тетрадь.
Значит, злоумышленница одна из них? И у меня даже было предположение, кто.
* * *
Я шла в столовую на завтрак, чувствуя волнение. Сердце подскакивало в груди так же, как перед выпускными экзаменами в академии. Меня ждала встреча с невестами, и одна из них на меня напала, вела двойную игру и вообще задумала переворот, если верить словам Его Высочества.
Нужно быть осмотрительней, следить за реакцией девушек при моем появлении. Злоумышленница должна себя проявить. Взглядом, словом, жестом. Любая мелочь может стать уликой против нее.
К тому же меня ждала не очень приятная беседа с Алией и Дианой. Нужно было осторожно выяснить у каждой, что именно они делали в моей спальне.
От всего происходящего голова шла кругом! И Фредерика испарилась, когда была так нужна. А учитывая, что ночь была полу бессонной, я могла упустить важные детали. Детали, которые мне необходимо донести до Его Высочества.
Сейчас, утром, все произошедшее в его гостиной казалось каким-то сном. Он то подозревал меня во всех грехах, то смотрел так, что кровь вскипала в жилах, целовал. Но что на самом деле было у него на уме? О чем он думал, что в действительности чувствовал? Живя с такой постоянной болью, в круговороте придворных интриг, он будто прятался за суровой маской все это время. Но разгадаю ли я его тайны? И не будет ли это для меня смертельной опасностью…
Стоило только перешагнуть порог столовой, все разговоры тут же затихли. Я физически почувствовала на себе взгляды других девушек. Их интерес и зависть были ощутимы даже на расстоянии. Салина, стоявшая ближе всех, поджала губы. Джина и Валери, смерив меня нечитаемыми взглядами, начали шептаться.
Стараясь не замечать этой реакции, я улыбнулась Диане и Алие, и направилась к своему месту.
— Только не говорите, что у меня рога или хвост выросли, — я проговорила, садясь за стол. — Что-то случилось?
Диана продолжала намазывать тост сливочным маслом. А Алия бросила на меня озорной взгляд.
— Остальные невесты знают, что ты ходила на свидание с принцем, — сказала она, едва сдерживая улыбку.
Ну конечно. Такое невозможно оставить в тайне.
— Что? Откуда? — я подхватила ложку и позволила служанке поставить передо мной тарелку с кашей.
— От леди Фрэнсин разумеется. А ты думала сохранить такое в секрете? Даже от нас?
Диана нахмурилась и бросила в мою сторону нечитаемый взгляд.
— Я думала, что мы подруги и у нас нет тайн друг от друга, — сказала она, чуть поджав губы.
Итак, Диана
