я хочу, чтобы ты тоже улыбалась на банкете.
— Я улыбаюсь.
— Как робот. — Ари сжала руку Райли. — Ничто не может испортить мне сегодняшний день. Все происходит так, как и было задумано. Теперь скажи мне, почему ты расстроена. Это из-за Патрика?
— Как ты догадалась?
— Тебя выдают глаза. — Ари указала на ее лицо. — И Ди упомянула, что вы двое поладили. Она сказала о том, что противоположности притягиваются.
Райли неохотно ответила:
— Мы провели время вместе. Он хороший человек, но мы не пара. Хотя я желаю ему всего наилучшего. Он такой талантливый! — Она приуныла.
Ари недоверчиво подняла брови.
— В самом деле?
Райли опустила плечи.
— Ладно. Дело в том, что… Патрик умеет влюблять в себя людей. Он обаятельный и веселый, и он умеет дать человеку именно то, что ему нужно, прежде чем тот поймет, что ему это нужно. Например, персиковый коктейль, массаж ног, золотые вилки. — Ее глаза затуманились слезами, когда она вспомнила множество подарков, которые он преподнес ей за прошедшие пару дней.
— Вилки?
— Ну, не важно. Я хочу сказать, что все влюбляются в Патрика. Включая тебя и твоего мужа. Я не доверяю своим чувствам, потому что он может меня обманывать.
— Я признаю, Патрик симпатичный. Я никогда не думала, что приглашу на свою свадьбу Проказника, — сказала Ари, покачивая головой.
— Прости. Мне не следовало этого предлагать.
— Не извиняйся. Несколько месяцев я беспокоилась о пустяках. Он замечательный. Но как бы Патрик ни был хорош в своем деле, ты не права.
Райли резко подняла голову.
— В чем я не права?
— Я очарована Патриком. Ксавье очарован Патриком. Ди и Трипп очарованы Патриком. Каждый из наших гостей, беседовавших с ним на репетиции свадебного банкета, был очарован Патриком. — Она ткнула Райли пальцами в руку, доказывая свою точку зрения. — Но не ты. Ты влюбилась в Патрика.
Райли какое-то время молчала. Ари права. Райли влюбилась в Патрика. Это было безумием, не имело практического смысла и не стояло на повестке дня.
— Невозможно влюбиться за несколько дней, — настаивала Райли. — Кроме того, он не хочет говорить о будущем. А мне нужно поговорить о будущем. Он намерен плыть по течению и узнать, к чему это приведет. Мне нужны гарантии, что все пойдет по плану.
Улыбка Ари смягчилась.
— По-твоему, на нашей свадьбе все прошло по плану? Невозможно, чтобы все пошло по плану, даже с таким надежным планом, как план Райли Медоуз. Но мы с Ксавье все равно поженились, как и планировали. Ничто не повлияло на результат.
Райли начинала понимать свою подругу. Какими бы твердыми ни были планы, во время организации этой свадьбы многое изменилось. Но в конце концов все получилось.
— Вот и я, дорогая! — Ксавье появился со стаканом воды в руке.
— Спасибо, дорогой. — Ари сделала глоток, пока ведущий банкета говорил из другой комнаты.
— Встретимся в зале, — сказала Райли, забирая стакан у Ари, но ее подруга еще не закончила раздавать советы.
Когда Ксавье встал рядом со своей женой, она прошептала:
— Помни, Райли, на свадьбах случается волшебство.
— Встречаем жениха и невесту! — объявил ведущий.
Райли открыла перед ними дверь, и слова Ари эхом отозвались в ее голове. Она молча закрыла дверь за парой, которую начали фотографировать, вернулась в коридор и проскользнула через переднюю дверь.
Когда она подошла к своему стулу, стоявшему отдельно в задней части комнаты, ее сердце забилось чаще. Она почти ожидала увидеть два стула у стола вместо одного. Но все было так, как до церемонии. И Патрика нигде не было видно.
Глава 23
Угощения были изысканными. Каждое блюдо приносили вовремя, с нужным гарниром.
Райли не проверяла каждую тарелку, но, находясь рядом с кухней, поглядывала на подносы, когда мимо нее проносились официанты. Хотя она и ценила кулинарный талант Колина Рейнольдса, ей не удавалось ликовать. Патрик так и не появился.
Она не понимала, что происходит. Он был на свадьбе. Он смеялся, и они встретились глазами. Ариана отметила, что Райли влюбилась, а потом пообещала ей сегодня вечером волшебный конец.
Во время разрезания торта и первого танца Ксавье и Арианы Райли искала глазами Патрика. Ариана бросила букет прямо в руки Ди, и та ловко поймала его. Райли улыбнулась и аплодировала вместе с другими гостями, надеясь, что удачно скрывает свои истинные эмоции. Она — профессионал и пришла сюда, чтобы обслуживать жениха и невесту. Сегодняшний день посвящен не ее счастливой жизни.
Ариана и Ксавье поженились и наслаждались банкетом. По сути, работа Райли закончилась в тот момент, когда Ди поймала букет, но она не могла заставить себя уйти. Музыкальная группа играла медленную песню, а на танцполе кружились теплые янтарные огни.
Она наблюдала издалека, как друзья Ари и Ксавье объединились в пары. Она продолжала улыбаться, несмотря на то что ее душа разрывалась. Произойдет с ней сегодня вечером что-то волшебное или нет, не имеет значения. Магия была повсюду, а этого достаточно для праздника.
Даже если Патрик уехал из Ройяла, не попрощавшись с ней.
Официант предложил ей бокал шампанского на подносе.
— Спасибо. — Райли взяла бокал. Когда официант ушел, она поняла, что это не просто шампанское. Оранжевый оттенок точно соответствовал цвету ее любимого коктейля.
— Персиковый коктейль, — раздался у ее левого уха низкий голос.
Она обернулась, и сердце едва не выскочило у нее из груди.
— Привет!
— Привет! — сказала она, затаив дыхание.
— В чем дело? Ты думала, я не приду? — Патрик, одетый в тот же темно-синий костюм, в котором он был на свадьбе, стал для нее глотком свежего воздуха.
— Я сомневалась.
— Ну, как тебе не стыдно. В конце концов, меня пригласили. — Он вытащил из кармана пиджака мобильный телефон и провел пальцем по экрану. — Я долго снимал это видео, и оно еще не закончено.
— Что это?
— Я снял те неожиданные моменты, о которых я постоянно говорю. — Он закатил глаза. — Я собрал кое-что за неделю, но мне хотелось узнать твое мнение. Если только ты никуда не торопишься.
— Не тороплюсь. Ты видел мои туфли? — Она указала пальцем на ногу. На ней были туфли с золотыми ремешками, которые она поклялась больше не носить. Но она не устояла перед соблазном, потому что туфли хорошо сочетались с ее платьем.
Он повернул экран горизонтально и включил видео. Райли ожидала съемку с участием гостей свадьбы, но на видео был только один человек — она.
Патрик тайком снял ее на видео. Пока она разговаривала по телефону или гуляла по залу. Когда она стащила креветку с тарелки на
