взял вину на себя? – ласковым голосом продолжил Нин Юньчжао.
Слезы градом полились из ее глаз, и Сяо Юэ пала ниц.
Изящный, как яшма, молодой господин Нин, который прикидывался подлецом, поистине внушал страх. Ему ведь все равно никто бы не поверил!
– Молодой господин! Я скажу, я все расскажу. – Она продолжила плакать.
Весной вечерело куда позже, чем зимой, и время подачи кушаний в семье Нин пока не скорректировали. Увидев суетящихся служанок, госпожа Нин нахмурилась и выглянула наружу через стеклянное окно.
– Почему Юньчжао до сих пор не пришел? – спросила она.
Служанка незамедлительно отреагировала:
– Должно быть, снова обсуждает поэзию с господином. Я отправлю слуг проверить.
Госпожа Нин кивнула.
– Господину незачем беспокоиться, дядя уже проверил все задания Юньчжао, – произнесла она. – Послезавтра он отправится в дорогу, пусть немного расслабится.
Служанка улыбнулась, развернулась и вышла. Спустя какое-то время она в спешке возвратилась.
– Госпожа, молодой господин уехал, – сообщила она.
Так поздно?
– Куда? – нахмурившись, спросила госпожа Нин.
– В Янчэн.
Янчэн? Он ведь только вернулся оттуда, зачем снова уехал?
Госпожа Нин села, и в ее памяти всплыли слова Нин Юньянь.
– А что с ними случилось в Янчэне? – спросила она.
По какой причине Юньчжао мотается туда-сюда?
Скорее всего, дело серьезное. Только ей захотелось отправить кого-нибудь все разузнать, как вдруг не спеша вошел господин Нин, покручивая свою бороду.
– А, Юньчжао. Это я попросил его уехать, – сказал он. – Кое-что и правда произошло.
– Что такое? – поспешно спросила госпожа Нин.
– Это связано с гогуном. Ты ведь знаешь, его сын недавно дров наломал.
Сын гогуна?
Хотя для госпожи Нин это не имело значения, о данном инциденте она слышала немало.
– Тот случай, когда Чжу Цзань избил кого-то? Разве с этим не покончено? Или что-то еще случилось? – спросила она.
– Гогун заявил императору, что его сын не сделал ничего дурного. Он сказал, что был занят военными делами, а ситуация на северных землях очень серьезная, и что время от времени можно не обращать внимания на такие пустяки. Император сразу же предложил Чжу Цзаню вступить в его личную охрану, чтобы он мог хорошенько изучить все правила и порядки, – с улыбкой ответил господин Нин.
– Тогда ему следует вернуться, – сказала госпожа Нин, села за обеденный стол и приняла у служанки палочки для еды. – Жена гогуна тоже находится там, хотя жены остальных командующих живут отдельно. Они проживают в северных землях уже более десяти лет и считают север своим домом. Кто ж знает, о чем тогда думал предыдущий император.
Господин Нин слегка закашлялся.
– Не говори такого о предыдущем императоре. – Он сделал паузу. – По крайней мере, с гогуном все в порядке. Я слышал, он согласился, чтобы люди Цзиньи-вэй сопроводили Чжу Цзаня до столицы, а в результате этот паршивец сбежал на полпути.
Госпожа Нин удивилась.
– Сбежал? Сбежал от Цзиньи-вэй? Этот негодник очень смел и способен.
Сказав это, она снова покачала головой.
– Однако с таким непокорным характером в столь юном возрасте разве можно чего-то добиться? Боюсь, род гогуна на нем и закончится.
И что с того, что жена гогуна пользовалась благосклонностью предыдущего императора? Разве кому-то в мире еще повезло так, как ей, госпоже семьи Нин, родить такого замечательного сына, как Юньч-жао?
На лице госпожи Нин появилась легкая улыбка, но она тут же сосредоточилась.
– А какое это имеет отношение к нам? Каких действий ты ждешь от Юньчжао?
– Изначально второй брат рассчитывал на то, что кто-то подаст жалобу на гогуна, чтобы свергнуть его, – шепотом объяснил господин Нин. – Не так давно гогун усилил охрану и проверку на городских вратах в Хэбэе и Шаньси. Он превысил свои полномочия, поэтому главы уездов хотят доложить обо всем императору. Однако у гогуна выдающиеся достижения перед государством, высокая репутация и авторитет, поэтому такие действия все равно не возымеют никакого эффекта. А теперь вот Чжу Цзань… Отец с сыном совершенно не похожи, поэтому я и отправил Юньчжао в уезд доложить о том, чтобы временно никто не направлял жалобу на гогуна, чтобы второй брат осуществил задуманное в отношении Чжу Цзаня.
Теперь госпожа Нин все поняла.
– Время от времени сын рождается ради того, чтобы свергнуть своего отца, – вздохнул господин Нин.
Госпожа Нин улыбнулась.
– За кого ты его принимаешь? Твой сын никогда бы так не поступил, – с улыбкой сказала она. – Это идея Юньчжао?
Господин Нин тоже улыбнулся.
– Ешь давай, – ответил он.
– Но Юньчжао еще не поел, – с горечью промолвила госпожа Нин. – Он с дороги так и не отдохнул.
Хотя уже наступило время для ужина, трапезничали далеко не все. Помимо Нин Юньчжао, в такой же ситуации находился еще и господин Линь.
Когда Нин Юньчжао вошел, он выглядел достаточно вялым.
– Десятый молодой господин Нин, почему ты снова здесь? – спросил господин Линь.
Глава 23
И вновь одни и те же разговоры…
Голос господина звучал очень уставшим, в нем также остались нотки раздражения. Это раздражение, разумеется, вызвали слова Нин Юньчжао в башне Цзиньюнь.
Трепет из-за внезапно раскрытой тайны уже поутих. Вспоминая о произошедшем, господин Линь испытывал сожаление.
Угрозы Цзюнь Чжэньчжэнь оказались кошмарны, однако он не мог их избежать. Если бы ее схватили с самого начала, этого бы не случилось.
Очевидно, для юной госпожи Цзюнь это тоже являлось секретом. Кроме нее самой, об этом не знала ни одна живая душа, в противном случае она бы не попросила башню Цзиньюнь сопроводить Фан Цзиньсю и предоставить ей письменные принадлежности.
В башне Цзиньюнь с самого начала отсутствовали все формальности. Проиграл – плати, выиграл – получай свои деньги, вот и все. Разумеется, кисть с бумагой ей понадобились для того, чтобы записать и передать эту тайну семье Фан, чтобы они смогли угрожать ему в будущем.
Господину Линю следовало действовать решительнее и сразу увезти ее вместе с сестрой. Испуганная, не в состоянии сбежать, она рассказала бы ему эту тайну и начала угрожать. На худой конец, он бы просто лишил ее жизни, заставив замолчать. При подобном исходе угроза не превратилась бы в таковую.
Пока тайна не вышла наружу, я не позволю ей подать жалобу.
А ведь поначалу все шло как по маслу. Сначала башня Цзиньюнь не пыталась ему противостоять, и Чжэньчжэнь наверняка это увидела, вот и попросила бумагу с кистью.
Досадно, что именно в тот момент в комнату ворвался Нин Юньчжао и запротестовал, после этого и башня Цзиньюнь резко
