видом демонстрировал неприязнь к развернувшимся на карте событиям.
– Предатели! Подонки и мерзавцы всех чинов и рангов подступают! – вновь заговорил офицер, – Они повсюду!
Стоя рядом с генералом, Кэтлин чувствовала его тревожность, при этом всеми силами пытаясь понять всё то, что тот пытался ей рассказать.
– Это невозможно! – подытожил командующий, виновато потупив взгляд в пол, – Я не справлюсь … не смогу … нет …
Состояние офицера граничило с отчаянием, а несуразный сумбур лишал его единственного собеседника хоть какого-то понимания происходящего.
– Но ты же не один! – осмелилась вступить в разговор Кэтлин, – Расскажи мне всё, что происходит, и я помогу тебе!
Едва последние слова белокурой леди сорвались с её губ, как нелицеприятная гримаса тотчас сползла с лица офицера. Подняв взгляд на свою собеседницу, Риджес с надеждой в сердце внял её словам. Не мешкая, мужчина резко сунул руку в груду бумаг, после чего вынул оттуда несколько фиолетовых флажков.
– Салдран! – ткнув пальцем в восточный регион, генерал воткнул первый флажок рядом с городком Лоратт, – Здесь заведует пятый полк генерала Мартэлла! Его же армия контролирует границы с Волтаром, хребет, а также охраняет наши верфи в их море! Бенедикт опытный офицер, один из последних, кто всё ещё верен короне, а не этим …
Вонзив четыре флажка вдоль границ Салдрана, генерал резко стих, переведя взгляд на земли Райта.
– Первый полк! – буркнул Риджес, принявшись расставлять новые флажки, – Негласная гвардия Хамона Фари, подчиняющаяся только лишь ему оному! Райтон, Линдс и Ритт-Волтарский хребет полностью под их контролем! Вонтас в Салдране также контролирует его армия!
Вонзив последний флажок рядом с горой в Салдране, Роберт в очередной раз нервно скривил губы.
– Вонтас! – произнесла Кэтлин, вспомнив историю, рассказанную генералом на борту «Небесного Лорда», – Тот самый Вонтас где нашли логово порождений?! Этот Вонтас охраняет полк Хамона?!
Изумлённо выгнув бровь, генерал одобрительно кивнул, преисполнившись к старой подруге ещё большим уважением, чем прежде.
– За Ритт-Волтарским хребтом … – генерал провёл пальцем по длинной горной гряде, что простиралась от моря Волтар к заливу Ритт и делила континент надвое, – … стоят четыре полка Уго Лаверадеса! Кто они, я толком не знаю! Целиком состоят из пришлых, также подчиняются Фари.
Уже второй раз повстречав в рассказе генерала о неких «пришлых», Кэтлин решила во что бы то ни стало узнать о них.
– Пришлые?! – поинтересовалась Уортли, взяв пару флажков и расставив их в той части карты, куда командующий был не в силах дотянуться, – Кто такие эти пришлые?!
Резко посмурнев в лице, Риджес тяжело вздохнул.
– Как ты уже могла заметить, эра рыцарства ушла! – пробормотал Роберт, высыпав флажки на карту, и отвернувшись к окну, – На наш век выпали суровые испытания! Сначала «планетарный раскол», наш король погиб, и смута захватила наши земли! Нас пытались сломить, мы теряли наших людей, мы теряли даже «первых» и это ознаменовало наш крах!
Вновь повернувшись к собеседнице, генерал грубо сбросил с карты остатки бумаг, освободив её большую часть.
– Я, как мог, пытался бороться с растущей смутой но … – на мгновение Риджес стих, но через секунду продолжил и голос его стал более грубым и хмурым, – … к сожалению, в те дни наш общий дом переживал тревожнейшие времена! Наша оборона рассыпалась подобно песочному печенью, и удержать позиции оказалось задачей попросту неисполнимой!
Виновато потупив взгляд в пол, Риджес говорил вкрадчиво, и, казалось, пытался оправдаться в первую очередь перед самим собой, а уже потом перед своей собеседницей.
– Увлечённый борьбой с врагами внешними, я не заметил … –стихнув на полуфразе в очередной раз, Роберт перевёл дух, словно собирался признаться в чём-то постыдном, – … я не заметил, как в самое сердце нашего общего дома прокралось пара мерзких лицемерных созданий, что, подобно паре пиявок вопьются в тело нашего королевства!
Крепко сжав кулаки, Риджес стиснул зубы, из последних сил пытаясь сохранить собственное самообладание.
