Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
их на виду своего секретаря.
Джил прикрыла глаза. Они всё предусмотрели. Каждую проклятую деталь! В этот момент она вдруг подумала, что могла бы сейчас легко пустить пулю в лоб. Себе или О’Конноли – неважно. Любой из этих вариантов хотя бы на время прекращал невероятную агонию и казался единственно возможным выходом из безумной ситуации.
– Шпионский триллер…
– У тебя есть неделя, чтобы вдосталь позаламывать руки и поступить правильно, – равнодушно произнёс Джим, а затем неожиданно поднялся и швырнул на стол перед ней визитку. – Как надумаешь, звони.
– Проваливай к дьяволу, – пробормотала она.
– Это ответ? – раздался ехидный смешок, но Джил не ответила.
Что можно было на это сказать? У неё и правда не осталось ни единого шанса. И Джеймс отлично это понимал, но успел сделать целых пять шагов, прежде чем его догнал тихий вопрос.
– Джим…
О’Конноли замер, с отчаянной жадностью вслушиваясь в голос бывшей жены, а та успела заметить стиснутые кулаки, прежде чем он равнодушно оглянулся. Ему было тяжело… Тоже тяжело! Между ними произошло слишком многое, чтобы так легко наступить на воспоминания прожитых вместе лет.
– Да… Джиллиан?
– Снимки… они настоящие?
Она спрашивала от безысходности, от простой женской потребности в последний раз убедиться в собственной правоте. Потому что каким бы ни был ответ – если скандал попадёт в печать, партия будет проиграна. Настоящие или подделка… народ не станет разбираться в первоисточнике фотографий, и для Бена всё будет кончено. А потому Джиллиан не проверяла на подлинность, не заказывала экспертиз, не смела даже вздохнуть или моргнуть! Увы, она осталась одна. И хотя очень хотела бы ошибиться, сердцем ещё влюблённой в мужа жены знала – это точно был Бен и другая (не Джил!) женщина.
Но Джеймс молчал. Он снова перевёл взгляд на Эми и отчего-то грустно улыбнулся, а потом кивнул.
– Даже не представляешь насколько.
– Кто она?
– О, ты с ней прекрасно знакома.
***
Джил вертела в руках лаконичную визитную карточку и разглядывала сухие чёрные буквы имени и фамилии. Больше там ничего не было. Ни должности, ни подразделения. Только инициалы и номер телефона, который наверняка обезопасили от прослушки. Восхитительно. Сжав подушечками пальцев острые уголки, Джиллиан снова крутанула визитку. Какая забавная ситуация.
От абсурдности требований за милю веяло той самой судорожной игрой, над которой так любил потешаться Бен. Однако в этот раз фишками в партии стали они сами. А ещё Джеймс О’Конноли. В то, что бывший муж пошёл на низкий шантаж по своей воле, Джиллиан не верила. Как и не сомневалась в итоге всей авантюры: документы – скандал – развод. Бумеранг, который слишком уж походил на её собственный давнишний сценарий. Шесть лет прошло, а Джил по-прежнему помнила каждую деталь плана.
– Миссис Рид?
Визитка скользнула меж пальцев и упала на железную сетку стола.
– Мы закончили, Элвин, – проговорила она не оборачиваясь. – Пойдёмте домой.
Джил поднялась и протянула руку, в которую немедленно вцепились маленькие озябшие пальчики. Под ногами зашуршал влажный гравий дорожек, пока их странная компания двигалась в сторону припаркованной машины.
– Если всё серьёзно, не лучше ли поговорить с мистером Ридом? – неожиданно тихо пробормотал Баррет. А Джил резко остановилась, вызвав недовольный вскрик у желавшей идти дальше дочери.
– Только попробуй, – холодно процедила она. – Видит бог, если ты откроешь рот в его присутствии, твой язык будет украшать шпиль Капитолия вместо статуи Свободы.
– Но почему? Если это его ошибка…
– Ошибка или нет, один раз он с кем-то спал или нет – неважно! Мне этого не изменить. Имеет значение только одно – кто-то упорно пытается убрать моего мужа с дистанции и задействует любые методы. Сейчас они решили взяться за Эми.
– Но я думал, дело в снимках.
– Они будут давить на Бена не только фотографиями, но и диагнозом Эмили…
– Что?! – Баррет удивлённо посмотрел на Джил, а та поджала губы.
– …и в этом виноваты мы оба. Я – потому что не предусмотрела. Бен – потому что совершил проступок, чем подвёл нас под удар. Честное слово, с его мозгами он мог бы думать получше.
– Какой-то глупый альтруизм, мэм. Вы сильно рискуете.
– Ты путаешь обязательства с любовью, – Джиллиан грустно улыбнулась. – Скандалы можно забыть, измену простить. Всё что угодно можно попытаться оспорить. Но я никогда не пощажу тех, кто посмел тронуть моего ребёнка.
– Но какой смысл втягивать в это Эми? – всё ещё не понимал Элвин, и Джиллиан едва удержалась, чтобы не зарычать от досады.
– Выдержать одновременно оба удара мы не сможем. На это не хватит ни одной репутации. Пора бы уже понимать это, Баррет! Ты в политике, а не на учебной скамье.
Они раздражённо замолчали и снова направились вперёд под фальшивое пение Эми. Мелодия из заставки «Мишек Бернштайн» оказалась столь приставучей, что Джил иногда даже во сне слышала эхо немного писклявого детского голоска. Дочь мычала её дни напролёт. Но сегодня впервые Джиллиан была рада и навязчивой песенке, и равнодушию к скучным разговорам между взрослыми. Эми не перебивала, не лезла с обычными детскими вопросами и была, как всегда, сосредоточена на каких-то своих, внутренних, более интересных вещах. Наверное, миссис Рид следовало вновь устыдиться, но кому это поможет?
– Чего именно они хотят? – тихо спросил Элвин, ловко отвлекая Эмили видом на открывшийся в просвете облаков Монумент Вашингтона.
– То, о чём тебе знать не положено, если хочешь вернуться к жене сегодня вечером, – немного резко отозвалась Джил.
Она не хотела втягивать в это дерьмо кого-то ещё. Да, Баррет искренне переживал и добродушно считал Джиллиан другом, но это было ошибкой. Она неподходящий для этого человек. И Бен мог бы многое рассказать секретарю о своей жене.
Тем временем Баррет нахмурился, открыл дверь и подал Джил руку, которую она, естественно, проигнорировала. Миссис Рид никогда никого не касалась.
9
6 лет назад
Чикаго, штат Иллинойс
Февраль
Если так посмотреть, все аэропорты примерно похожи. Они могли отличаться размерами, цветами, загруженностью, но за фасадами всегда скрывалось нутро зоны вылета. Унылое. Одинаковое. Сухой минимализм светлых стен, пластиковые или обитые искусственной кожей сиденья, бесшумные ковры и, разумеется, сонное оцепенение. То нападало сразу, стоило пройти мимо дремлющих пассажиров, что коротали часы в ожидании своего рейса. Уже через пять минут начинало казаться, что вся жизнь оставалась внизу: у стоек регистрации и электронных табло. Там кричали и бегали дети, суетились спешившие по очень
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
