Так, что решил молодой магистр? Мы помогаем поймать Зверя или спасаем его от преследователей?
— А как посоветуешь действовать ты?
— Посоветую? О нет, молодой магистр. Я считаю, что само Небо устроило эту встречу, и чем она должна закончиться, решать только тебе, молодой магистр. Без моих советов.
— Это что, проверка какая-то? — вскинул я брови. — Урока про Зверей? Урока про местные фракции, законы и границы их соблюдения в землях Полей Битв? Или это проверка моего права быть молодым магистром?
— Разве я могу отвечать на такой провокационный вопрос, молодой магистр? Но если тебе угодно, то да, это проверка.
Не дождавшись продолжения, я лишь тихо хмыкнул себе под нос и вернулся к чаю. Но в этот раз не стал наливать или заваривать его, а принялся убирать чайный набор. Что бы я ни выбрал, в любом случае это место может пострадать. И не то чтобы это последний из наборов, что теперь у меня есть, но этот единственный не вычурный внешне и при этом качественный.
Но вопрос Седой задал интересный. И что же я выберу? НедоСтраж, недоЗащитник и недоНаказующий?
Глава 5
Когда из-за деревьев выскочила человеческая фигура, Седой лишь едва заметно повёл рукой, сковывая её своей волей и силой. Я поморщился, наконец разглядев гостя не с помощью восприятия, и буркнул под нос:
— Хорошо хоть парень.
Грязный, голый, весь какой-то всклокоченный, с безумными глазами.
Седой изумился:
— Напротив, плохо же. Отвратное зрелище. Будь женщиной, было бы хоть на что глядеть.
Я открыл было рот, но тут же захлопнул его, заметив в глазах Седого смешинки. Опять он за своё, а я чуть не повёлся.
Седой уже более серьёзно заметил:
— В первое время они толком не могут пользоваться новыми возможностями, вот, даже про восприятие забыл в этом облике, бежал, будто здесь никого нет.
Скованный Зверь задёргался, странно заклокотал горлом, зацокал:
— К-ч-щ, ц-ц-ц, — и вдруг чётко и громко рявкнул. — Убью!
Я удивлённо спросил:
— Но при этом сразу получают речь?
Скованный силой Седого снова закричал:
— Убью! Ц-ц-ц… Пусти!
— Как видите, мол… — Седой осёкся и дальше продолжил уже мыслеречью, — молодой магистр. Так что вы решили?
Я помедлил, ещё раз обдумывая всё, косо глянув на Седого, буркнул:
— Сейчас решим, подожди. Давай его пока поближе.
— Понял.
Зверя тут же потащило к нам, взрывая его ногами землю. Вот этот трюк я пока повторить не могу. Хотя и очень хочу. Да и орать Зверь перестал, хотя явно пытается, только выходит лишь сдавленное мычание, и это тоже не случилось само по себе. Но так я уже умею.
Седой же, напротив, заговорил, спокойно и неспешно, словно проводил очередной урок:
— Все Звери, а в особенности те, кто только получил облик и ещё не освоили ничего из человеческих привычек, прежде всего уважают силу. Силой у них решается, кто главный и зачастую это причина того, что многие звериные фракции не могут занять достойных их силе позиций, — с усмешкой Седой добавил. — Силы их главам и бойцам хватает, а вот ума напротив. Но сейчас важно то, что, заткнув его и показав свою силу, я указал ему его место. Дальше будет проще.
Седой управился ровно в тот момент, как до нас добрались преследователи: из леса выскочил десяток сильных Мастеров во главе с двойкой Предводителей, с неба спикировало ещё двое, зависли на мечах на высоте пяти-шести ростов и шагах в тридцати в отдалении.
Отстранено я заметил, что самое удобное расстояние для удара техникой, а такое число Предводителей на летающих мечах намекает, что поймать Зверя могли давно. Забавлялись? Что же, значит, первый довод падает на ту чашу весов, в которой лежит жизнь Зверя.
Один из выбежавших из леса Предводителей крикнул:
— Эй! Только не говорите, что не поняли, кто голиком к вам прибежал!
Седой пожал плечами:
— Даже не собирался такого говорить.
— Тогда отпустите его, пусть он бежит дальше и разойдёмся.
— С чего бы это? Мы не из вашей глуши, а из мест, где чтят соглашение.
— Ты верно сказал, что здесь другие места и другие правила. Эта тварь убила нескольких моих братьев.
Седой хмыкнул:
— Ха! К чему лгать в таком простом деле? Но, если хочешь, я отвечу тем же. Соболезную, — с усмешкой произнёс Седой и развёл руками, — но это всё, чем я могу тебе помочь.
— Издеваешься и ищешь смерти?
Седой растянул губы в неприятной улыбке:
— Сопляк, думай, что говоришь, иначе станете кормом для местных Зверей.
— Да ты!.. — рявкнул было снова этот говорливый, но тут же замолчал, потому что его товарищи одёрнули мыслеречью.
Дальше бывшие преследователи, вернее, старшие из них, Предводители, общались между собой с помощью мыслеречи. Правда, их беседа не стала тайной ни для меня, ни для Седого.
В общем и целом они выбрали правильный путь. Один из них оказался с мозгами и справедливо заметил, что если идущий так спокоен при виде многочисленных противников, да ещё и не ощущается как идущий, то может оказаться, что этот странный идущий — Властелин.
Те двое, что висели на мечах, опустились на землю, склонились в приветствии, подавая пример всем остальным:
— Старший, приветствуем вас. Я услышал вас, что вы из мест, где чтят соглашение, но эти земли редко посещают выходцы из звериных кланов и мы, как бы это мягко сказать, старший, живём мы немного по другим правилам, — раньше, чем Седой успел осадить его, тот заявил. — Поймите, старший, вчера погибло трое идущих.
Седой глянул на меня, спросил:
— Молодой магистр, вы решили?
Я сделал шаг вперёд, заставляя перевести
