он неустанно мерил комнату шагами. Глори сидела на постели, беспокойно глядя на него.
– Что ты затеял?
Феннер поднял глаза:
– Много чего. Они набросились на меня – и я покончу с ними. Не остановлюсь, пока не разберусь и не прижму мелкого ублюдка Карлоса так, что он взвоет.
Коридорный принес счет, и Феннер расплатился, потом одной рукой подхватил чемоданы, другой взял Глори под локоть:
– Пошли.
И они вместе спустились по лестнице.
Багси сидел за рулем большой машины. Он казался немного обескураженным, но молчал. Феннер сел за спиной Глори:
– К Нулену. Быстро.
Багси обернулся:
– К Нулену? Но почему? Слушай, тебе туда точно не надо. Этот парень вообще южный конец лошади.
Феннер подался вперед.
– К Нулену, – повторил он, пристально глядя на Багси. – Не нравится – вылезай, я сам поведу.
Багси пялился с разинутым ртом то на Феннера, то на Глори. Она сказала:
– Гони, храброе сердце: этот парень не любит тех, кто не слушается.
– А, ну да, – сказал Багси и поехал.
Глори сидела в углу машины с мрачным выражением лица. Феннер смотрел на дорогу поверх широких плеч Багси. До заведения Нулена они ехали молча. Когда они свернули на полукруглую подъездную дорожку, Глори буркнула:
– Я туда не хочу.
Она сказала это скорее из чувства протеста, чем в расчете на то, что Феннер согласится. Он открыл дверцу машины и вышел.
– Давайте, вы, оба, – нетерпеливо сказал он.
Было полдвенадцатого, когда они вошли в безлюдный холл казино. В главном зале они обнаружили кубинца без пиджака, который бесцельно водил пылесосом по полу. Он поднял глаза и разинул рот. Взгляд его остановился на Глори, и та нахмурилась.
– Нулен здесь? – спросил Феннер.
Кубинец выключил пылесос и едва ли не с нежностью положил его на пол.
– Я посмотрю.
Феннер помотал головой:
– Стой здесь.
Он пересек зал в направлении кабинета Нулена. Кубинец вяло сказал: «Эй!» – но с места не сдвинулся.
Глори и Багси плелись следом. Феннер распахнул дверь кабинета и заглянул. Нулен сидел за столом. Он пересчитывал большую кучу зеленых. При виде Феннера лицо его пошло пятнами, и он смахнул баксы в ящик стола.
Феннер вошел.
– Это не ограбление, – коротко сказал он. – Это военный совет.
Он обернулся к застывшим на пороге Глори и Багси:
– Вы, двое, входите и закройте дверь.
Нулен неподвижно сидел за столом. Когда вошла Глори, он ослабил воротник. Глори, не удостоив его взглядом, подошла к стулу в глубине комнаты и села. Багси закрыл дверь и привалился к ней. Он тоже не смотрел на Нулена. В комнате стояла напряженная тишина.
Наконец Нулен проговорил:
– Что, черт возьми, происходит?
Феннер взял одну из Нуленовых зеленых крапчатых сигар из ящика стола, сжал ее зубами и зажег спичку об ноготь. Он целую минуту неторопливо разжигал сигару, потом отбросил спичку и сел на край стола.
Нулен произнес:
– Вы упертый человек, Росс. Повторяю: ваши предложения мне неинтересны. И мнение мое неизменно.
Глори сказала глухим голосом:
– Это не Росс. Его зовут Феннер, и он частный детектив, с лицензией.
Феннер повернулся и поглядел на нее, но она поправляла юбку с мрачно-безразличным выражением лица.
У Багси перехватило дыхание, он выпучил глаза-крыжовины. Нулен, тоже потянувшийся было за сигарой, когда Глори заговорила, замер, его жирная белая рука кружила над коробкой, словно чайка в полете, потом он откинулся в кресле и сложил руки на конторской книге.
Феннер сказал:
– Если бы вы хоть как-то пошевеливались, новости бы уже дошли до вас.
Нулен теребил книгу.
– Вон отсюда, – глухо сказал он. – Не выношу сыскарей.
– У нас с вами есть общее дело, – сказал Феннер, внимательно глядя на толстяка. – Закон здесь ни при чем.
– Вон! – зло сказал Нулен.
Феннер без усилия дал ему в челюсть. Нулен дернулся, толстые бедра уперлись в стол и не позволили ему упасть. Феннер соскользнул со стола, сделал четыре быстрых шага прочь и чуть обернулся, чтобы видеть всех троих.
Багси рылся в заднем кармане штанов, на лице его читалась нерешительность.
Феннер сказал:
– Стой. Начнешь рыпаться – я тебе уши надеру.
Багси убрал руку и с усилием почесал квадратный череп.
– Пойду я, пожалуй.
– Лучше останься, – спокойно сказал Феннер. – Карлосу, небось, будет интересно узнать, что за дела у тебя с детективом.
Багси позеленел.
– Я ж не знал, что ты детектив, – мрачно сказал он.
Феннер осклабился:
– Карлосу расскажи – мне говорить не стоит.
Багси помялся, затем привалился к стене.
Феннер покосился на Нулена, который скорчился и потирал щеку. Его покинул весь боевой дух.
– Ладно, а теперь к делу. Мы вышвырнем Карлоса и его банду из города. Багси может либо встать на нашу сторону, либо вернуться к Карлосу – мне плевать. Если он вернется к Карлосу, ему придется многое объяснять. Если останется с нами, то будет получать пятьсот баксов в неделю до конца этой истории.
У Багси разгорелись глаза.
– На таких условиях я остаюсь.
Феннер порылся в своем портмоне, достал пачку банкнот, смял их и кинул Багси:
– Начнем вот с этого.
Нулен молча наблюдал за происходящим. Феннер подошел и снова присел на край стола.
– Хочешь быть заправилой в этом городишке? Будешь, если станешь работать на меня.
– Как? – Голос Нулена вдруг сильно охрип.
– Возьмем твоих ребят, меня и Багси и устроим Карлосу веселую жизнь. Угоним его лодки, разрушим его организацию и откроем охоту на него самого.
Нулен покачал головой:
– Нет.
– Трус несчастный. Что, все еще страшно?
– Я никогда не работал с полицейскими – и впредь не буду.
– Ты не понимаешь. Четыре дня назад Карлос запер меня в своем доме на побережье. Он был жестковат, но я сбежал. Это личное. Я не собираюсь задействовать закон.
Нулен покачал головой:
– Я так не играю.
Феннер рассмеялся:
– Значит, мы заставим тебя играть.
Он встал.
– Ты в деле? – спросил он Багси.
Багси кивнул:
– Я буду рядом.
Феннер кивнул Глори:
– Пойдем, детка, – мы с тобой и Багси позаботимся о том, чтобы этот урод все же решился.
Глори встала:
– Я тоже не хочу.
Феннер показал зубы.
– Жаль, – сказал он, подходя и беря ее за руку. – Но ты-то не Нулен и сделаешь, как тебе говорят.
Нулен сказал:
– Оставьте ее.
Феннер не обратил внимания.
– Пойдем.
И они вышли из комнаты. Глори, напряженная, шла рядом с ним.
На улице Феннер остановился.
– Останемся у тебя.
Глори помотала головой:
– Я же сказала – у меня нет дома.
Феннер улыбнулся:
– Пойдем туда, где ты хранишь одежду. Это вечернее платье смотрится как-то неуместно.
