лоб.
— Она пошла с тобой в номер? — нахмурилась девушка.
— Верно. Советую и вам расходиться, — отрезал Элиас.
— Обойдемся без твоих советов. Ты что-то делал с ней?! Она была пьяна и расстроена! Что вы делали в номере? — не унималась Имоджен, бросаясь двусмысленными обвинениями.
Элиас ощутил, как нарастает напряжение между ними, и понимал, что каждое слово Имоджен могло углубить пропасть их недопонимания. Демон из последних сил старался сохранить спокойствие, несмотря на упрёки, звучавшие в её голосе.
— Имоджен, следи за языком, — твёрдо произнес он. — Мы просто разговаривали. Вэл была в плохом настроении. Она жалеет… О своём поступке, — произнося эти слова, Элиас многозначительно посмотрел на Нибраса.
Имоджен продолжала метаться.
— Разговаривали? Это всё? Почему ты не сказал, что у неё какие-то проблемы?
Элиас сжал кулаки в карманах, пытаясь зацепиться за остатки терпения.
— Валери не хотела возвращаться. Я лишь сделал то, о чём она попросила.
— А если она убить себя попросит?! Ты видел её состояние! — Имоджен отвернулась, чувствуя, как её охватывает злость и беспокойство.
В голове Элиаса эхом прозвучала сказанная Дженни фраза.
«А если она убить попросит?»
В золотых радужках сверкнул красный огонь.
Ей и просить не нужно. Я уже едва не убил её…
Элиас был готов разорвать себя на куски от гнева, охватившего его за эту грубую ошибку.
— Ним, нам пора, — сквозь зубы процедил демон гнева, — Имоджен, мы проводим тебя в рёкан, сама убедишься что с Вэл всё в порядке.
— Поддерживаю! Дженни, не паникуй, мы же джентльмены, — добродушно улыбаясь произнёс Нибрас.
Девушка переплела руки на груди и сощурила глаза, будто сомневаясь в правдивости сказанного, но, в любом случае, ей было необходимо вернуться в гостиницу.
— Одолжи мне пиджак, Нибрас, — скомандовала Имоджен.
— Никаких проблем, миледи! Ты можешь забрать любой предмет моей одежды, — бархатисто прошептал Ним, отвлекая девушку на свой флирт.
Элиас закатил глаза и, бросив на столешницу несколько смятых денежных купюр, поспешил покинуть кафе, оставляя о чём-то спорящую парочку позади.
Демон гнева вышел на веранду. Пропитанный влагой воздух, подгоняемый сильными порывами ветра, ударил в ноздри.
Из головы не выходила Валери, её образ постоянно мелькал в мыслях.
Она человек, но явно имеет что-то общее с тёмными… Иначе бы ей не удалось так сильно одурманить меня.
Кто же ты? Чья ты подельница?
Из размышлений вырвал голос Нибраса.
— Элиас, идём!
Красноволосый демон держал над головой Имоджен широкий пиджак, помогая укрыться от ливня.
Компания вынырнула из под дощатого навеса и быстрыми шагами похлюпала по лужам, спешно направляясь в сторону гостиницы.
— Вы ведь тоже… Живёте в этом рёкане? — громко выкрикнула Дженни, пытаясь пробиться сквозь шум дождя.
— Ага… Хочешь в гости, красотка? — рассмеялся Нибрас и приобнял Имоджен за плечи.
— Отвали, Ним! Тебе больше ничего не светит, — нахмурилась девушка.
— Эй, не злись на меня! Я же извинился… — Нибрас состроил грустную мордашку и театрально выкатил нижнюю губу вперёд.
Имоджен лишь закатила глаза и ускорила шаг, выбираясь из под тяжёлой ткани пиджака. Она позволила холодным каплям стекать по блондинистым волосам и касаться контрастно горячей кожи, вызывая мурашки.
В мыслях отчего то было неспокойно.
Почему же Вэл ничего не сказала? Она не могла оставить меня и уйти с ним… Хм, неужели он ей нравится?
Имоджен перевела взгляд на темноволосого парня.
Элиас, насквозь промокший, с задумчивым и в то же время холодным выражением лица, шагал по размытой дороге, не обращая внимания на бушующий ливень.
Вода, струящаяся по его плечам и спине, подчёркивала рельефы мышц, выдавая их напряжение. Внутри демона царил беспокойный шторм и эта тревога отлично прослеживалась в его янтарных глазах.
Вскоре, сквозь непроглядную пелену дождя, проступили размытые огни гостиницы.
Через несколько десятков метров, промокшие кроссовки Имоджен коснулись дощатых ступеней веранды рёкана, и она сделала глубокий вдох, радуясь обретённой защите от ненастья.
— Дальше я сама, хочу сначала навестить Валери, — произнесла Дженни и спешно скрылась внутри помещения.
Демоны остались наедине.
Нибрас, с аристократической грацией, опустил свои изящные пальцы на напряжённое плечо Элиаса, в попытке привлечь его внимание.
— Аластор, она жива? Или нам стоит смываться отсюда прямо сейчас? — шёпотом произнёс Ним.
— Чёрт, конечно она жива! Я не соврал, а рассказал всё как было, — процедил демон гнева.
— Она попросила тебя отвести её в номер? — Нибрас недоверчиво поднял одну бровь.
— Тебя что-то смущает? — Аластор начинал злиться.
— Смущает то, что она на дух тебя не переносит… Это ведь так?
— Да, Нибрас, это так.
— Почему у меня ощущение, что ты лжёшь? — демон веселья вплотную приблизился к Аластору, — О чём говорила Имоджен, когда рассказывала мне о ваших с Валери «переглядках»? Что ты задумал? И как добился её доверия?
Нибрас сурово свёл брови к переносице. Его взгляд был полон напряжения и сосредоточенности. Демоническое чутьё не обманывало его и Ним понимал, что за происходящим скрывается нечто большее.
Аластор грубо толкнул Нибраса в грудь, вынуждая его отдалиться, но в тот же миг сам сделал шаг навстречу, сокращая расстояние, которое только что создал. Его глаза сверкали яростью и вызовом, словно он был готов к открытой конфронтации.
— А теперь слушай меня внимательно, Нибрас. Если ты не способен на что-то большее, чем обворожить и облапать земную девушку, то это явно не моя проблема! — Аластор продолжал угрожающе приближаться. — Мне плевать, что сказала тебе Имоджен, я узнал нечто очень важное.
— Так поделись же! — прорычал Ним.
— Валери — человек.
В воздухе повисла немая пауза. Тишину нарушали лишь тяжёлые капли дождя, шумно разбиваясь об землю.
Брови демона веселья поднялись в удивлённых дугах.
— Ты уверен в этом?
Аластор утвердительно кивнул.
— Я… Попытался убить её во сне. Хотел вытащить наружу инстинкт самосохранения, — демон гнева вновь нахмурился, продолжая корить себя. — Но она даже не шелохнулась…
— Но
