кого вообще нападает и зачем. Возможно, дело решаемо и мирным путём. Хотя, с другой стороны, если они ведут войну сотни лет, то очень навряд ли.
- Так вот, для, уж прости, нормального мага это не нужно подтверждать. Каждый из нас чувствует связь. Это невозможно описать словами, но если попытаться, то напоминает присутствие чего-то близкого, родного. Оно ненавязчивое, и в повседневных делах вовсе неощутимо, если не заострять внимание. А вот когда мы видим вторженца, он словно подсвечивается красным, и мы испытываем к ним исключительно ненависть. Ну, что-то вроде, если ты узнаешь, что вот этот условный человек вломился к тебе в дом с ножом и хочет тебя зарезать, потом надругаться над женой и детьми, и запытать до смерти. Что, по сути, очень близко к реальности, только ещё хуже. Нет-нет, это не мешает думать, не отбирает свободу воли, но помогает не колебаться и практически не испытывать мук совести.
Вард справедливо предположил, что у Красного состоялась беседа с Александром, и сейчас этот плут пытался объяснить, почему тот так жёстко обошёлся с Юношей. Если посмотреть с такой стороны, Гарольд вынужден был признать, что просто напрашивался на подобное отношение. Ассоциативные цепочки вновь попытались утянуть в бездну самобичевания, но он с силой сжал кулаки, и боль позволила отпугнуть марево.
- Это многое объясняет. Ценная информация.
Юноша мотнул головой и поймал на себе внимательный взгляд нобиля.
- Пустяки. Надеюсь, ты не злишься, что дед поспособствовал такому быстрому твоему включению в команду? Обычно совсем новичков не отправляют даже в патруль, только после пары месяцев обучения да и то, первые пару походов под присмотром старших.
А вот эта информация Варда удивила. Попахивала новость плохо, но даже для старого садюги делать такое веселья ради – перебор.
- Не знал. И зачем?
- Из двух зол дед выбрал, как по мне, меньшее. Он не объяснял мне ничего, но я думаю, что он хотел как лучше. Понимаешь, тебе что сейчас выходить, что спустя пару месяцев, разницы не будет. А вот в обычной команде ты, уж прости, будешь балластом, возможно неподъёмным. В команде этого сноба ты что есть, что тебя нет – никто особо не заметит. Так что при таких раскладах шансы выжить и у тебя, и у твоей возможной другой команды от этого только выше.
Красный продолжал неотрывно смотреть на него, очевидно пытаясь понять, не задели ли столь прямолинейные ответы. Гарольд покачал головой. Конечно, было немного обидно, но от ситуации в целом, а не от объяснений. Неприятно осознавать, что ты откровенно бесполезен.
- Это справедливо, так что я не в обиде. Но тогда почему нельзя оставить меня, скажем, на других работах?
Женя фыркнул и рассмеялся, после посмотрев, как на несмышлёныша.
- Потому что так заведено. Ну а почему так, уже другой вопрос, не особо сложный. Вот представь себе, что можно остаться здесь и никогда не выходить наружу. Как думаешь, многие бы захотели идти наружу, имея отнюдь не призрачный шанс умереть?
Пришлось поднимать руки, признавая поражение.
- Согласен, глупость спросил. Оставят меня – создадут прецедент.
Евгений похлопал в ладоши.
- Именно. Закон до тех пор работает, пока он выполняется всеми. Нарушат раз и не понесут наказание – можешь выбросить его в топку. Нет, конечно, беременных, детей и таких ветеранов, как дед, в поле посылать не только глупо, но и откровенно вредно, сам понимаешь. Ладно, пока отставить допрос, давай лапу.
Они успели дойти к самому началу леса, где дорога внезапно обрывалась. Гарольд только сейчас осознал, что находится в неизвестной местности. А дальше стена деревьев поглощала свет, и ему совершенно не хотелось заходить под кроны, во тьму. Предвкушение на ехидной морде тоже не внушало доверия. Но Юноша решил доверится Красному и схватил протянутую руку. В крайнем случае, можно будет отпинать зарвавшегося аристократишку.
- Так ты всё это сделал, только чтобы подержать меня за руку? Какое коварство!
Женя на подколку только хмыкнул и шагнул вперёд, потащив за собой Варда. На секунду перед глазами всё померкло, а ощущения пространства сделало кульбит. Юноше пришлось опереться на конечность друга, чтобы не упасть.
Однако стоило только раз моргнуть, как всё пришло в норму, если не считать абсолютно иной пейзаж вокруг, напоминающий типичную подворотню.
- М-да? А чего же ты тогда так в неё вцепился, и не торопишься отпускать?
Скептический тон Жени заставил отвлечься от чудес телепортации и посмотреть вниз. Гарольду опять захотелось сострить, но в голову ничего не лезло. Зато осенила иная, более практичная мысль.
- Сдалась мне твоя потная ладошка. Мне вот интересно, не опасно ли это?
Оба парня синхронно скорчили брезгливые лица и вытерли руки о брюки, отчего не сдержали улыбок.
- Теоретически – опасно везде. Ты, вон, дважды за день чуть не скопытился. На самом деле, вероятность встретить врагов относительно маленькая, и… Не суть. Короче, их весьма немного, примерно раз в пять меньше, чем нас. Так что, на фоне огромных территорий и населения, нарваться на неприятности можно, в теории, но вот по статистике, при вот таких отгулах, в год погибает всего пара человек. Так что расслабь булки и двигай ими во-он в том направлении. Знаешь, что там?
Юноша перевёл взгляд на выход из подворотни, вернул его обратно и приподнял бровь.
- Фу ты скучный! Там – приключения!
Глава 12
Гарольд пребывал в сомнениях. Хоть Женя и уверял, что мероприятие неопасное, но лишний раз рисковать не хотелось. Впрочем, мысли о насильственной смерти повлекли за собой другие, и он, отвернувшись, пошёл вперёд. Мрачная улыбка выползла наружу и не желала так просто исчезать, а показывать её не хотелось. Слишком лицемерно с его стороны бояться смерти, после всего произошедшего.
- Приключения – это хорошо. У меня не было приключений вот уже, м-м, пару дней! Они по мне наверняка соскучились!
Сарказм разливался рекой, чтобы спрятать злость на себя. Нобиль быстро нагнал и хлопнул по спине.
- Вот! Такой настрой нам и нужен! Я надеюсь, ты перед девочками язык не проглотишь?
Они вышли на освещённую улицу, и Вард смог осмотреться. Стилизованные под старину фонарики выхватывали двух и трехэтажные цветные дома. Вард не разбирался в архитектуре, но подобное намекало на приличный возраст домов. Мощённый плиткой тротуар, каменные скамьи и,
