была? Кто знает, может он не желает, чтобы в доме была гувернантка, или ему не нравлюсь именно я, не зря же грымзой обозвал.
Утром, когда я спустилась к завтраку, воспитанники были на месте. Я с облегчением выдохнула — старший братец не утащил их никуда. Похоже, прислушался ко мне.
— Доброе утро, — приветствовала я детей. — Как спалось?
— Чудесно, — расплылась в улыбке Иллария. — А вам?
И так она это спросила, что у меня никаких сомнений не осталось — именно девчонка решила подложить мне червей.
— Прекрасно, — лучезарно улыбнулась я.
Илли внимательно наблюдала за моим лицом, ждала реакци. Но когда я сказала «прекрасно», она недовольно дернула носиком. Выдает себя с потрохами.
— Вот только был один момент… Кто-то подложил мне в постель целую гору насекомых.
— Неужели? — слишком громко удивилась девочка. — Какой ужас! И кто это мог быть?
В этот миг в столовую вошел Кристиан.
— Доброе утро. В чем дело? Чему так удивляетесь?
— Кто-то подложил жуков в постель госпожи Амалии, — невинно хлопала девочка. — Представляешь? И она даже не знает, кто это мог быть.
— Я думала, может вы мне подскажете, — я посмотрела в глаза Илларии, и та тут же отвела взгляд. Эстебан и вовсе стал рассматривать свои пальцы, которые мяли и сжимали край скатерти.
— Значит, это были не вы? — строго спросил Кристиан.
Голос его зазвенел, выдавая недовольство.
— Нет, конечно! Как мы могли! — притворно изумилась Илли.
— Нет, это не мы! — шепеляво вторил ей Эстебан.
Я поймала взгляд Криса — он метал гром и молнии. Он все понял, как и я. Магиар открыл было рот, чтобы что-то сказать, как я перебила его:
— Ну, раз это не они, значит не они.
Я многозначительно посмотрела на Кристиана, осторожно подмигнула. К счастью, он принял мою игру.
— И как я мог так подумать? Мои дорогие брат и сестра ни за что бы так подло не поступили. Иначе я был бы безумно недоволен ими.
Иллария покраснела, надулась, но упорно молчала.
— Согласна, — я присела за стол. — Это точно не они. Не могли они так меня порадовать.
Все с удивлением посмотрели на меня. Даже Эстебан наконец-то оставил в покое несчастную скатерть.
— Порадовать? — переспросил мальчик.
— Да, порадовать, — улыбнулась ему. — Я когда увидела, каких красивых жуков мне подложили… чуть не умерла от счастья! Вы бы видели, как красиво переливались и сияли у них крылышки. Давно не видела таких красавцев.
Илли нахмурилась, понимая, что что-то тут нечисто.
— Но увы, жуки так быстро разбежались. Ах, если бы я знала, кто это сделал. Я бы смогла поблагодарить его и попросить найти еще таких красивых жучков.
Эстебан попался на крючок. Ему было еще слишком мало лет, чтобы почувствовать подвох.
— Это я! — закричал он. — Я подложил их!
— Идиот! — рыкнула на брата Иллария. — Ты только что нас сдал!
Эсьебан захлопал ресницами. Он изумленно посмотрел на торжествующую меня, на недовольного старшего брата… До него дошло.
— Это Илли! — воскликнул он. — Я только нашел и принес их, но идея была ее! Она заставила меня, а я не хотел!
— Так уж не хотел? — строго спросил Кристиан.
— Не хотел, — мотал головой мальчик.
— Но сделал. Что ж, значит, вы оба заслужили наказание, — магиар сложил руки на груди и посмотрел уже на меня. — Как будем наказывать? Розги? Стояние на крупе?
— Думаю, не стоит так жестоко. Обойдемся чем-то более полезным.
Я застучала пальцами по столу, раздумывая, как наказать безобразников. Спускать такое с рук нельзя, но прибегать к жестокости тоже не выход.
— Придумала! — хитро прищурилась я. — Раз вы так любите искать в земле червей, то сегодня будете помогать Нилу с садом: поливать грядки, подрезать розы, пересаживать жасмин. И вообще все, что он от вас потребует.
— Ну вот еще! — возмутилась Илли. — Я магиара, я не буду копаться в земле как крестьянка!
— Будешь, — обрубил Кристиан ее пламенную речь.
Одного этого слова хватило, чтобы Иллария замолчала.
— Ладно, — буркнула она. — Идем, Эстебан.
— Куда? — поинтересовалась я.
— В сад, как вы и пожелали!
— Нет-нет, помогать садовнику вы будете после обеда. А сейчас у нас уроки. Но прежде всего завтрак.
Дети одновременно застонали, недовольные моим решением.
Даже Кристиан подкатил глаза, словно я что-то плохое сказала.
— Что не так? — спросила я его.
— Мне начинается казаться, что кроме учебы вас ничего не интересует.
Хотелось нагрубить ему в ответ, но я сдержалась. В чем-то он прав.
— Может и так, — пожала я плечами.
В прошлой жизни так и было: дом-работа, дом-работа. Ученики, тетради, контрольные, презентации, проекты… Кажется, человека не исправить — я и тут возвращаюсь все к тому же.
Но что поделать, такова судьба учителя. И гувернантки.
22
Дети работали в саду, а я наблюдала за ними из беседки. В руках была книга, и я лениво полистывала ее, изображая заинтересованность. Но взгляд мой то и дело прилипал к ученикам.
Эстебан работал с большим энтузиазмом. Он радостно размахивал маленькой лопаткой, втыкал ее в грядки и раскидывал землю в разные стороны. Надо отдать должное — Нил не ругал его за такие вольности, а только посмеивался и указывал пальцем, где можно копать еще. Кажется, работа в саду понравилась мальчику.
А вот Иллария была недовольно. Она то и дело бросала на меня злые взгляды. Но отлынивать от работы не смела из-за старшего брата. Ну хоть кто-то для нее авторитет в этом доме, уже неплохо…
— Как они, хорошо трудятся?
Я вздрогнула от неожиданности, когда Кристиан подошел со стороны поместья. Не ожидала, что он рядом.
— Если так можно выразиться.
Магиар присел рядом, но соблюдая полагающуюся дистанцию. Все в рамках приличия. Иллария, увидев его, поставила ладонь козырьком у лба, посмотрела на брата и тут же начала изображать бурную деятельность. Я покачала головой. Хитрая девчонка.
— Могу я вас спросить? — обратилась к Кристиану.
— Только если ваш вопрос не поставит нас в неловкое положение, — пошутил он.
— Я просто хотела узнать, как дети смогли набрать червей и жуков?
Крис повернулся ко мне, посмотрел настороженно:
— Что вы имеете ввиду, госпожа?
Я вдохнула поглубже:
— Они ведь были с вами весь день. Вы должны были видеть, что они делают.
Кристиан отвернулся, сосредоточился на перилах беседки, словно не хотел отвечать. Немного подумав, он все же сказал:
— Мы не все время были вместе. Я ходил вечером к озеру. Наверное, тогда-то они и провернули свой план.
К озеру… При первой нашей встрече здесь, Кристиан хотел, чтобы я вновь пришла на то же место. Неужели он пришел?
