что это мужчина.
Они с Синъянь обнялись и начали с радостным видом общаться, не знаю, на каком языке.
Синъянь представила меня, и он, глядя в мою сторону, что-то зашептал ей в ответ. По его взгляду я догадался, что он спрашивает, не вместе ли мы. Синъянь отрицательно мотнула головой, а затем подняла четыре пальца. Он понимающе кивнул, повернулся и пошел к барной стойке.
Я тихонько спросил:
– Четыре чего?
– Четыре чашки кофе.
– Так много? – ахнул я.
– Отнюдь, – подмигнула она и загадочно улыбнулась.
Мы сели за столик у окна, где над головой у нас ухала сова, а в ногах устроились лисенок и хаски. Я сидел как на иголках, стараясь не делать лишних движений.
Синъянь насмешливо поглядела на меня, а я в ответ попытался изобразить улыбку:
– Это звери, они же могут напасть.
– Ты им очень нравишься, они все время на тебя смотрят.
– Они, наверное, думают, что у них на ужин будет настоящая вкуснятина.
– Животные тут дрессированные, на людей нападать не станут. Если не веришь, погладь кого-нибудь.
Я небрежно погладил хаски, но решил, что даже ценой собственной жизни не притронусь к лисенку.
– Эти животные представляют огромную ценность, но, несмотря на это, хозяева бросили их. Иден волонтер, он занимается помощью таким животным и стал держать их в кофейне. Многим посетителям это понравилось, и в итоге популярность места превзошла все ожидания.
Я прямо зауважал Идена. Совсем не думал, что у столь хипповатого парня такие светлые намерения.
Принесли кофе в необычно маленьких чашечках, в каждой примерно по одному глоточку. Ручки у чашек оказались такие маленькие – и пальца не просунуть.
– Тут четыре разных вкуса, попробуй!
Я поднял чашечку кончиками пальцев, потом другую, распробовав два разных вкуса. На удивление приятный кофе, один с ароматом нектара, другой с ароматом чая. Ничего подобного мне еще не приходилось пробовать.
К нам подошел барашек, и Синъянь, наклонившись поближе, положила голову на его спину. Ее глаза наполнились любовью и умилением, она прямо вся сияла. Я молча наблюдал и долго не мог отвести взгляда.
Покинув кофейню «Домашние животные», мы направились в другое заведение. На этот раз она повела меня в место под названием «Подвесные кресла».
Внутри располагались подвесные кресла необычной формы, а вдоль стен стояли шкафы, уставленные книгами и журналами. Мы сели в кресло-качели, стали пить кофе и читать книги.
Третьей кофейней, куда мы пошли, стало заведение, перед которым прямо на земле лежала большущая вывеска с надписью «Кофейня неудачников».
– Если вывеска прямо на земле валяется, кто же ее заметит? – поинтересовался я, наступив на нее ногой.
– Хозяин специально так придумал: чтобы каждый неудачник, повесивший голову, заметил ее, проходя мимо.
Тут все было непохоже на кофейни, в которые мы заходили раньше. Интерьер в черном цвете, освещение тусклое. За исключением барной стойки, все столики стояли отдельно друг от друга, за каждым мог поместиться только один человек. Играла все время одна и та же песенка – Loser[10].
Мы сели у барной стойки рядом с парочкой незнакомцев. Каждый держался особняком – видно, все тут одиночки.
Официант поставил перед нами две чашки с коричневым напитком. Я отпил и поморщился:
– Он же горький!
– Конечно, это горький чай с травами, вот и горек, – ответил официант и поставил блюдце с кусочками горькой тыквы момордики.
Больше жаловаться мне не хотелось, и я просто взял кофе и пончиков.
Уходя, официант предупредил:
– Горький чай и горькая тыква подаются бесплатно. Желаю вам обоим хорошо провести время, погрузившись в мысли о вашей неудаче.
Мы с Синъянь глянули друг на друга и не смогли сдержать горькой улыбки.
Я посмотрел вокруг и заметил немало тех, кто разговаривал сам с собой. Все они выглядели подавленными, некоторые чернее тучи, а некоторые прятались по углам и всхлипывали, утопая в печально-зловещей атмосфере.
Понизив голос, я тихонько спросил:
– Что с ними?
– Те, кто заходит в эту кофейню, все без исключения лузеры, просто у всех разные неудачи. Это может быть неудача на работе или в любовных делах, в предпринимательстве или на экзаменах. Кто-то не нашел работу, кто-то потерпел неудачу, признавшись в любви. Да кто их знает?
Вдруг Синъянь вздохнула и погрустнела.
– А может, в той или иной степени, каждый из нас неудачник. Кому-то не хватает талантов, у кого-то посредственный IQ, заурядная внешность или характер не подарок. Иногда я и сама начинаю сомневаться в себе.
– Скажешь тоже, это какой-то неудачнический пессимизм. Да твой кофе любят все, даже всякие странные типы. Это лучшее доказательство успеха, – поспешно проговорил я.
Она слегка улыбнулась, откинулась на спинку стула, но промолчала.
Когда принесли кофе и десерты, вид их был настолько ужасным, что у меня сорвалось с языка:
– Форма пончиков неправильная, а кофейный латте-арт весь размазан. Что за ерунда?
Официант поглядел на меня так, будто я сморозил какую-то несусветную глупость:
– Здесь же «Кофейня неудачников»!
Неудачным все оказалось не только на вид, но и на вкус. Кофе как будто сильно подгоревший, пончики просто бесформенные, на вкус солоновато-острые. Такой фигни я никогда не ел.
Атмосфера здесь была настолько странная, что я даже заволновался: вдруг дальше будет хуже, еще депрессивнее.
Я потянул Синъянь за рукав и предложил ей убраться отсюда поскорее:
– Отведи меня куда-нибудь, где повеселее, в другую кофейню.
– Как насчет банного места?
– Банного?
Мои мысли заметались как кони, а глаза вспыхнули, когда я представил, как мы вместе идем в баню.
Синъянь привела меня в маленький переулок, где и пряталась та самая «Банная кофейня».
– Это кафе открыли японцы. У них бытует привычка принимать ванну и пить кофе, так что японский владелец взял и объединил эти две идеи и открыл кафе.
Она отворила дверь и со смехом проговорила:
– Мужчины и женщины принимают ванну раздельно, так что нам надо на время расстаться.
В итоге в купальне я оказался с японцами, которые сидели в воде в чем мать родила, а чашки с кофе плавали на поверхности, и все мы, отмокая, пили кофе. Ну и ну, с таким смущением я еще кофе никогда не пил.
Тем вечером я провожал Синъянь. Мы подошли к ее дому, когда уже наступала глубокая ночь. Мы прогулялись по парку, потом сели на скамейку полюбоваться звездами.
Она взглянула на небо и с чувством сказала:
– Я столько кофе сегодня выпила, теперь точно не уснуть. К счастью, завтра кофейня не работает, а то хороши были бы мы оба с черными кругами под глазами – точь-в-точь две панды, что высадились на странную планету.
Когда Синъянь
