версией Песочного человека?
- Да кто ты такой? - заревел качок.
Он бросился на Рэда, предварительно закатавшись в жижу по самую шею. Сформировав из нее что-то вроде брони, он нанес несколько быстрых ударов по Рейнджеру. Даже не моргнув глазом, блондин схватил копье и одним сильным тычком превратил весь ликвид в кучку горелой резины.
- Хорош, Рэд! Так его, засранца! - закричал я, победоносно размахивая освободившимися руками.
- Копье... Истинный Огонь... Красные глаза... НО ТЫ ВЕДЬ ТОЛЬКО ОДАРЕННЫЙ ОГНЕМ! ТОГДА ПОЧЕМУ...
- Вот в этом и есть твоя проблема, книжник, - перебил его Рэд, - ты не допускаешь ничего того, что противоречит твоей формуле. А жизнь, между прочим, сложнее, чем правила из книжки. Да, у меня копье из багрового нефрита. Да, я пользуюсь Истинным Огнем. И да, глаза у меня красные, и между прочим красивые - ко мне не одна сотня девушек подходила и делала комплименты, неудобно даже немно...
- ЗАТКНИСЬ!
Качок снова рванул к Рэду, на этот раз с огромным мечом из жижи. Тяжело вздохнув, рейнджер потоком багрового пламени превратил и это оружие в вонючую лужицу.
- Чтоб тебя...
Рэд за секунду оказался за спиной у качка. Тот подпрыгнул от неожиданности, и с глазами, полными страха, обернулся назад. Блондин смотрел на него не мигая, возвышаясь над врагом и реально ментально доминируя.
- Пожалуй, твои поиски закончились, так и не начавшись, - деланно занизив голос, произнес Рэд, - но такому тугодуму как ты и не удалось бы их завершить. Ты так и не догадался, что я не пользователь Истинного огня...
Рэд схватил качка за голову, и тот заорал, как резаный.
- Я не пользователь Истинного пламени, я его властелин, Четвертый Элдер Огня! Сила Игниса, что ты искал всю жизнь, бьется в моей груди! Но Именем Истинного Пламени, я признаю тебя недостойным и дальше нести связь с Нитями Магии, Даром Мирового Древа! BORGU ROHAN!
Мирового древа... Секунду... Это ведь источник, откуда берут силы все маги, да? Получается...
Из ниоткуда, прямо рядом с виновником бедствия появились переливающиеся всеми цветами радуги нити. Блондин поднял копье вверх и за одну секунду перерубил все семь штук. Качок закатил глаза вверх и, затрясшись, упал в грязь. Его тело, секунду назад красивое и мускулистое, внезапно претерпело изменения. В грязи лежал уже не мужик с обложки журнала для бодибилдеров, а типичный пузатый дядька.
- Все ясно, смена внешности. Тоже мне, воин нашелся... Так, ладно, этого мы берем с собой!
Рэд взвалил неудавшегося маньяка себе на плечо и подмигнул мне.
- Ловко я его, а?
- Ага...
Честно говоря, ноги у меня все еще дрожали после всего случившегося. Похоже, я только что лицезрел битву двух воинов высочайшего уровня, а потом еще и ритуал лишения магии! Капец просто...
- Ну, раз все чисто, я пойду...
Ваш покорный попытался быстро покинуть поле боя, но Рэд меня окликнул.
- Стоять на месте! На месте, говорю, стоять!
Иначе рискую ниче не понять?
- А ч-ч-что собственно такое? - спросил я.
Честно говоря, теперь Рэд меня немного пугал. В памяти слишком ярко всплыло воспоминание, как он отрезал противника от Мирового Древа - так что я решил не испытывать лишний раз судьбу и подошел к блондину.
- Во-первых, - начал он, накидывая на правое плечо плащ, - ты НИКОМУ и ни при каких условиях не рассказываешь о том, что здесь произошло. Ясно?
- Угу, - пробурчал я.
Рэд нахмурился.
- Мой учитель, прошлый Элдер, не хотел, чтобы люди снова надеялись на всесильного огненного барабашку, понимаешь? Все войны с соседними государствами, все конфликты внутри него создавались с оглядкой на помощь Элдера. Поэтому мой учитель скрылся с их глаз, и меня не стал афишировать. И я попрошу тебя, Джейдан, также не особо распространяться.
Я кивнул.
- Но только с условием! - сказал я, - мне нужен источник связи с тобой!
Брови Рэда слегка приподнялись.
- А это еще зачем?
Как зачем? У меня же теперь в друзьяшках самый крутой парень с Огненного Материка! Связи, люди, связи! Телефонов тут конечно нету, но какой-то способ точно найдется...
Блондин лишь похлопал меня по плечу и сказал с улыбкой:
- Если где-нибудь будет какая-нибудь проблема, я сразу примчусь туда. И помни причину, по которой я взял тебя с собой: возьми Часы Драконолюдов и используй, как знаешь. Только учти: услышу, что они оказались у какого-нибудь крупного плохиша, лично надаю тебе по заднице!
И все. Мгновение, и Рэд уже рванул прочь от меня, лишь издали крикнув:
- До встречи!
Кричать я не стал - какой смысл? Этот блондин сейчас уже в нескольких километрах от меня, какой смысл рвать глотку? Вместо этого я подошел к тому месту, где недавно лежал бывший качок.
Вот они! Пусть и измазанные в грязи, пусть помятые как будто конспекты под конец года, но это сто процентов были они!
Я взял небольшой позолоченный кругляшок и внимательно рассмотрел его. Стрелки ходили как надо - время Часы Драконолюдов показывали точно. Только вот ровно на половину часы поблекли. Скорее всего из-за того, что половину их сил уже кто-то забрал.
- Интересно, - произнес я вслух, пряча Часы в карман, - если я как следует поизмываюсь над ними дома, то смогу получить прикольную плюшку в свой арсенал?
Глава 11
- А потом он - ШАРАХ - и разнес этому дракону голову! Никогда еще не видел, чтобы огненные шары летели прямо с неба! Их было как апельсинов в южном...- Ну, ну, прошу, не надо!Отец скромно шмыгнул носом и хлебнул из бокала сок. Он никогда не любил, когда кто-то болтал лишнее о его свершениях - а дед делал это еще и с таким гонором, будто рассказывал о собственных подвигах.- Главное, что все остались целы, - подвел итоги батя.- Да, целы, только вот крова эта тварь многих лишила...Дед тяжело вздохнул и повернулся на другой бок на нашем диване.- Мы же вас не побеспокоим, если поживем недельку-другую? В Городе сейчас, как-никак, работы идут...Я по-тихому вышел из комнаты, решив не вмешиваться в разговор. Хватит и того, что услышал за прошедшие двадцать минут.Итак, ситуация складывается лучше некуда. Дед решил, что грязевой ящер и был главным противником, так что, когда батя уронил монстру на голову метеор (ровно в тот момент, когда Рэд лишил истинного виновника событий,
