прошла сквозь дверь, оставив позади и комнату, и фрейлин, и сидящего на коленях котёнка, а я, словно ниточка за иголочкой, последовала за ней. Интересно, а на чьих коленях остался сидеть котёнок?
Принцесса привела меня в тот же тупичок, где мы уже были, когда подслушивали Аскара Хлея, советника по финансам. Судя по доносившимся голосам, в комнате разговаривали двое. Одним из них был сам Аскар Хлей, а вот второй голос был мне незнакомым…
Этого голоса я еще не слышала, но, судя по тембру, это был явно не серпент. Я подошла поближе и заглянула в щель. Да, так оно и есть, в комнате разговаривали двое — хозяин и ещё кто-то.
— Кто это? — тихонько спросила я.
— Не знаю. Я вижу его первый раз, — пришел ответ от Илай, но не голосом, а прямо в мою голову.
Разговор, который мы услышали, был очень интересный.
— Салем, вы отрываете меня от важных дел. Вам удалось найти действительно что-то интересное?
— Да, господин советник, взгляните, вам понравится.
— Старый идиот, не надо совать мне под нос этот вонючий пергамент.
— Господин, но в запасниках библиотеки сыро. Кожа быстро отсыревает и покрывается плесенью. А этот манускрипт сделан из кожи младенца…
— Уволь меня от твоих пояснений. Читай скорее, что ты там нашел.
— Велис, — монотонно, словно пономарь на проповеди, забубнил Салем, — это магический камень — знак магической силы, контролирующий все проявления магии и управляющий ими. Стоит на потоке магической силы и охраняет ее. Также, может стоять в начале или в конце потока. То, что известно одному знаку, мгновенно становиться известно другим. Уничтожить камень нельзя.
— А дальше? Что там написано дальше?
— Тут сказано, что уничтожить камень нельзя.
— Болван! Это и без ваших изысканий всем известно. Но камни то почему-то умирают. А вот что их убивает? И как? Вот в чем вопрос.
— Господин советник, ещё пятьдесят лет назад я работал в этом хранилище, и я прочёл все книги, которые брал серпент. Но там нет ничего про убийство Велисов.
— Салем, я вас вытащил из острога, я вас туда же могу и вернуть. А заодно и вашу жену с красавицей дочкой. Мне нужен результат. Хоть всю библиотеку переверните, но найдите, как можно уничтожить Велисы. Как уничтожить потоки энергии.
— Но… но, господин, тогда на земле не останется магии. Как же без магической энергии?
— Да никак! Она мне и не нужна. И Вам не нужна. Вы и без того истинный маг. Зачем нам зависеть от каких-то потоков? — Хлей захохотал. — Мы создадим свой, новый мир, новую страну, и будем править ею сами.
Вдруг Хлей замолчал, и резко приложил ладонь ко рту, словно пытаясь загнать обратно только что сказанные слова. Но было поздно. Сквозь щель мне был хорошо виден тот ужас, что он испытал, так необдуманно высказав вслух свою мечту. Он испуганно огляделся по сторонам, но в его апартаментах не было никого, кроме их двоих.
Королевский трон? Вот на что он замахнулся!
Но что-то подсказывало мне, что его соратники-серпенты будут сильно против.
— И еще здесь написано, что если перекрыть потоки…
Вдруг силуэт Илай всколыхнулся, все подернулось дымкой, и… мы опять очутились в её комнате. От неожиданности и быстрой смены места действия, я не удержалась на ногах, и села на ковер.
Прямо посреди комнаты стояла вдовствующая королева.
Я замерла, затаив дыхание. Больше всего я боялась, что королева, она ведь маг, меня увидит. Но она меня не замечала, как будто меня здесь вовсе не было. А вот всё, что я увидела и услышала потом, дало мне очень богатую пищу для размышлений.
— Илай! — хотя голос королевы звучал грозно, глаза… глаза выдавали сильный испуг. А, тем временем, призрачная тень принцессы слилась с ее телом. Илай слегка вздрогнула и очнулась. Она отдернула руку от котенка, сидевшего у нее на коленях, подхватила его и, вскочив на ноги, слегка склонила голову в полупоклоне.
Вот что нас вернуло! Умная девочка. Оставив фрейлин читать и вязать, она посадила себе на колени котенка, и, поручив ему следить за ситуацией в комнате, «сбежала погулять». А когда ситуация изменилась, и надо было срочно возвращаться, котенок царапнул девочку.
— Ваше Величество, — Илай отпустила котенка, и он, смешно подрыгивая лапками, шустро спрятался под кровать, — извините, я задумалась.
— Так задумались, что я уже хотела вызывать лекаря? — королева явно была обеспокоена состоянием внучки, но старалась всеми силами не показать этого, и говорила с девочкой зло и агрессивно.
— Я задумалась…, - повторила Илай, опустив глаза и рассматривая свои туфельки.
Королева вздохнула и подошла к столику, на котором по-прежнему лежала книга заклинаний.
— Как ваши успехи?
И снова вздохнула, увидав, что книга всё так же открыта на первой странице.
Королева, пристально посмотрела в глаза Илай, подошла к фрейлинам, замершим у стены в глубоком поклоне, и коротким жестом приказала дамам покинуть покои принцессы. И те, подхватив свои корзинки с нитками, бросились на выход. В дверях они столкнулись друг с другом и застряли. Но ни одна из них и не подумала уступить дорогу другой, и надо было видеть, как они, пыхтя и толкаясь локтями, боролись за право первой выполнить приказ королевы.
Наконец дверь закрылась. Королева подошла к принцессе, взяла её за плечи, и пристально посмотрела ей в глаза.
— Девочка моя, я уже говорила тебе — это книга заклинаний нашего рода. Ты должна ее выучить. Эти заклинания передавались из поколения в поколение. А ты не можешь перевернуть и первую страницу.
— Ваше Величество, а зачем мне учить эту книгу? — девочка ответила королеве таким же твёрдым взглядом. — Зачем?
Мне стало интересно, что же написано в этой книге? Хотя бы на первой странице.
Я тихонько поднялась, подошла к столу, и заглянула в раскрытую книгу. Её страницы были абсолютно чисты. И вдруг, по первой странице побежала волна, и на ней стали проступать слова. Словно кто-то постепенно, четким почерком писал их пером. Вот только буквы были мне незнакомы. Перо прекратило писать, по странице вновь пробежала волна, и я смогла прочесть следующее:
Книгу дальше не листай,
Эти строки прочитай:
Магия в твоей крови.
Просто думай и твори!
Все знания, сила и мудрость, заключённые в этой книге, доступны тебе.
И тут у меня возник вопрос — почему Илай не скажет бабушке о том, что написала ей книга на первой странице? Просто и прямо — «я уже знаю всю эту книгу, мне не надо заучивать заклинания, я их уже знаю». Почему делает вид,
