что заснул в своем мире, страдая от одиночества и тоски. Ему приснилось, что он одеревенел, забыв обо всех светлых чувствах. Проснулся альв уж здесь, благодаря волшебству девушки, зовущей свою любовь.
От брака Ионн-Ре и Сильдреона родились дети, которые тяготели к лесным духам. Их называли ионнсай — они стали второй великой расой магов Орхида, владели магией природы и умели выращивать дома как цветы, живые деревья и даже морские раковины.
Когда пришел черед Ионн-Ре покинуть землю, она сделалась большой белой луной. Договорилась с лиловой сестрой, и они стали сменять друг друга на небе. Говорят, что на белой луне растут хрупкие светлые цветы и призрачное деревце, которым стал ее муж Сильдреон, не пожелавший разлучаться с любимой. И хотя они стали другими, их любовь и счастье продолжаются и доныне.
Тиан выслушал внимательно. С каждым днем он все сильнее впитывал в себя пока что неведомый ему мир. Вбирал знания о нем, его зыбкость и ту красоту, что предоставлял дракону север с его неброскими, но такими завораживающими красками. Это не спасало от тоски по ушедшему, но позволяло надеяться на исцеление…
Наконец они вернулись в обитель, и Тиан с удовольствием принял человеческий облик. Ему нравилось, когда друг рядом с ним не испытывал невольного страха и скованности.
— Судя по тому, что рассказал Кайми, их предводительница что-то скрывает, — произнес Дин, когда друзья входили в зал. — Меня это тревожит.
— Меня тоже, — отрывисто ответил дракон. — Надо бы выяснить, в чем там дело. Но каким образом?
— А что именно вы собрались выяснять? — раздался мелодичный юный голос. Тиан вздрогнул.
Альмарис выступала из полумрака зала, волшебно и зыбко освещенного луноцветом, и дракон был уверен, что ему это мерещится. Но девушка подошла совсем близко и тихо сказала:
— Здравствуй, Тиан.
Дракон протянул руку. Его длинные сильные пальцы коснулись воздушного локона сильфиды. Он прикрыл глаза, а потом широко распахнул их. Она стояла перед ним и улыбалась. И это была не прежняя бездумная улыбка — в ней, как и в устремленном на юношу взгляде, странно смешались нежность, тревога, отголосок печали…
— Здравствуй, Альмарис, — его голос дрогнул.
— Я надеялась увидеть тебя.
— Я тебе рад…
Сильфида, едва касаясь, погладила его по щеке. А потом повернулась к изумленному и обрадованному Дину.
— Привет тебе, принц!
— И тебе, принцесса!
Они обнялись как брат с сестрой.
— Скажите, Кайми жив? — встревоженно спросила Альмарис. — Я прилетела сюда попросить совета… а Хельга рассказала мне такое… О, Хтин-Ре! Тиан, мой брат правда пытался тебя убить?
Дракон кивнул.
— Думаю, Кайми уже сожалеет, — предположил Дин. — С ним все хорошо. Но, прости, Альмарис, Кирито пока что не выпустит его с острова.
— И хвала Создателю! — воскликнула сильфида. — На острове Забвения происходит что-то странное. Пусть бы брат держался от него подальше. Я ему, конечно, устрою потом… надо же, в этой кудрявой голове гнездится мерзость… сам ли он до нее додумался? Вообще-то я оттуда сбежала… поразмыслить. Но теперь решила вернуться и выяснить как можно больше.
— Кстати, не знаешь, как на кинжал твоего брата мог попасть яд пепельных? — спросил Дин, которого не переставал мучить этот вопрос.
Альмарис помолчала. Потом тяжело вздохнула.
— Все-таки пепельные…
— Мы пришли к выводу, что они что-то затевают, — сказал Тиан, не сводивший глаз с сильфиды.
— Как и я…
— Значит, мы мыслим в одном направлении, — Дин не выдержал и слегка коснулся крыльев Альмарис. Тут же отвел руку и виновато улыбнулся. — Пойду попрошу Хельгу заварить каких-нибудь травок.
Он явно оставлял их наедине.
Надо было что-то говорить… а может быть, и нет? Юноша-дракон и крылатая девушка молча смотрели друг на друга…
— Ты снова улетишь? — спросил наконец Тиан.
— Ненадолго. Хочу попробовать выведать что-нибудь у Тирис, не вызывая подозрений. Потом вернусь к вам и все расскажу.
— Будь осторожна.
— Попытаюсь, — ответила сильфида легкомысленно. И вновь посерьезнела. — Не волнуйся обо мне.
Тиан не знал, что девушка невольно заглянула в него глубже на какую-то секунду… насколько позволила внезапно открывшаяся странная магия. Испугалась и самой этой попытки, и того, что ей, хоть чуть-чуть, но приоткрылось… Она ощутила, как он преодолевает боль. Тиан сильный. Он дракон. Но в чем-то — уязвимый.
Могла ли она помочь ему прямо сейчас, когда рушился и ее привычный мир?
— Тиан… Я правда вернусь.
Вскоре Хельга позвала их пить чай.
— Уже идем! — звонко отозвалась сильфида.
Тиан замешкался. Не сразу последовал за крылатой девушкой в уютную маленькую комнатку, где Всадница-травница обожала поить гостей ароматным чаем. Сильфида вновь упархивала, улетала, как тогда на Туманном острове. Но сейчас все было чуточку иначе… он чувствовал это.
И юный дракон впервые за последние годы улыбнулся почти безоблачно. Как в детстве. Он пошел вслед за Альмарис туда, где ждали Дин и Хельга. Всем им нужно было о многом поговорить…
Часть третья
Раны кровоточат Глава 1. Прошлое ранит
Сидя на берегу синей речки Туманного острова, Тиан думал об Альмарис. От нее не было вестей. Впрочем, прошло всего несколько дней. А терпения ему не занимать.
Неподалеку раздавался плеск воды. Дин-Ри, кажется, любит купаться в теплой реке. Тиан повернул голову в его сторону. В мальвийском принце была какая-то загадка, хотя ощущалось это не сразу. Нужно было присмотреться. Иногда Тиану казалось, что возле друга света как-то больше… И даже порой рядом с Дином вырисовывается сотканная из солнечных лучей женская фигура. И тут же пропадает. А свет остается… Вот и сейчас дракон увидел солнечные искорки на воде как раз на том месте, где только что был глубоко нырнувший Дин.
Выросший на омываемом теплыми течениями архипелаге, юный мальвиец воду действительно любил. Тиан о себе так сказать не мог, хотя плавать умел. Но черные драконы к этой стихии равнодушны, в отличие от зеленых — те, кажется, даже родственны морским змиям.
Что Тиан ценил, так это чистоту воды. Он был лишен ее три с половиной года. В подземном замке, где красные драконы томили пленников, подавалась странная синеватая жидкость. Она насыщала жажду, но… содержащиеся в ней вещества, попадая в организм, не позволяли менять форму на драконью.
Тиан невольно вспомнил, как в него поначалу силой вливали этот заменитель питьевой воды. Он готов был скорее умереть
