облокотившись о стену и скрестив руки на груди.
— Ой, простите, Ваше Высочество, вы меня напугали. Сейчас вечер, темно уже, а у меня слишком живое воображение, — Эре стало неловко из-за своей бурной реакции.
— Я хотел извиниться за вчерашнее.
У сиры Авил стало такое изумленное выражение лица, что принц улыбнулся:
— Мы с принцем Доном вчера перешли границы приличий. Спасибо, что разняли нас. Мы действительно повздорили вчера из-за вас, но не ищите в этом романтической подоплеки. Помните, я предупреждал по поводу Его Высочества Рассветного? Я просто попросил его не пытаться насолить мне за ваш счёт. Вы кажетесь девушкой наивной и не ясно как можете отреагировать на такое поведение Дона. Ну а дальше сказалась наша давнишняя неприязнь…
Эра смотрела на Рея открыв рот от возмущения и думая то ли перед ней сейчас извиняются, то ли оскорбляют.
— Ваше Высочество, я, конечно, дурочка деревенская, но даже моих скромных умственных способностей хватает понять, что романтические отношения между мной и вами или принцем Доном невозможны. Ну и вообще, у меня другие цели и тратить время на такую ерунду я не собираюсь.
Тут принц понял, что сказал он, судя по всему что-то не то и не так. Странная девушка, не знаешь как себя с ней вести, вроде помочь хотел, а она ещё и обижается. Рей нахмурился:
— Я вас не считаю глупой девушкой, сира Авил…
Он хотел добавить что-то ещё, но Эра решила больше не ставить принца в неудобное положение, обидно, конечно, когда о тебе такого мнения, но пусть думает, что хочет, ее это не должно волновать, поэтому она его перебила:
— Это все не важно, мой принц…
Тень сомнения на секунду посетила её серьёзное лицо, но быстро исчезла, и она продолжила:
— Я сейчас кое-что читала, когда вы подошли. Мне кажется это важным. Смотрите.
Девушка подвинула книгу в сторону парня и указала пальцем на отрывок про единорогов:
— Вам это ничего не напоминает? Вы были в ТОТ вечер с сирасом Тезартом, поэтому я вам это и показываю.
Рей взял книгу и стал внимательно читать. Дочитав, он вопросительно поднял взгляд на Эру:
— Вы хотите сказать…
Девушка сделала круглые глаза и приставила палец к губам.
"Такие простолюдинские замашки," — почему-то с теплотой отметил про себя парень, но он понял, что молодая сира хотела и сотворил заклинание порога тишины.
Эра удовлетворённо кивнула:
— У Вас уровень чёрный и заклинание будет сильнее моего.
— Вы думаете, что единорог тогда среагировал на демона? — изумился Рэй.
Эра мрачно продолжила:
— Ваше Высочество, Лютик самый уравновешенный единорог, он уже старый, и за столько лет никогда ничего подобного не случалось. И сейчас он изолирован от студентов, но ведёт себя спокойно.
— По вашему, демон бродит по Университету? Эра, это практически невозможно, вы не представляете, какая охрана у Университета, какие здесь защитные заклинания… Ладно один раз потратить энергию на их обезвреживание, но долго пребывать на территории? К тому же, его там никто не видел.
— Но ведь проник же он каким-то образом? И ни одно заклинание не сработало. Почему демон не мог спугнуть единорога?
— Не забивайте себе голову. Я думаю, что ваша версия маловероятна.
Эра обиженно поджала губы.
Взмахом руки Рей убрал полог тишины.
— Надеюсь, вы помните, что у вас завтра вечером будет тренировка?
Хорошего вам вечера. Может, вас проводить?
— Нет, спасибо, Ваше Высочество, мне нужно дописать доклад.
Рей ушёл, а Эра попыталась сосредоточиться на докладе, но выходило из рук вон плохо. В голову лезли непрошеные, страшные мысли, от которых мурашки бежали по спине.
Глава 25, в которой у первокурсников начинается практика по защитным заклинаниям
Как и обещал сирас Конон, он устроил совместное занятие студентов с боевого и целительского факультетов.
Потирая руки в предвкушении, профессор защиты объявил в начале занятия:
— У меня сегодня для вас сюрприз. С сегодняшнего дня мы приступаем к практическим упражнениям. Сейчас мы с вами пройдём на полигон, где нас уже ждут старшекурсники с факультета боевой магии. Посмотрим, сможете ли вы против них выстоять.
На этих словах Эре показалось, что преподаватель зловеще ухмыльнулся.
Всю дорогу до полигона, который находился в одном из внутренних дворов Университета, сира Авил очень нервничала. Сель пыталась шёпотом успокоить подругу, утверждая, что силы её щитов должно хватить против заклинаний "каких-то студентиков", а Эра мысленно прощались со стипендий в 50 золотых. Полигон оказался большим внутренним двором, правда стены, выходящие на него, все были глухие. Площадка была накрыта защитным куполом. Поле было засыпано тонким слоем мелкого белого песка, вдоль стен стояли сколоченные из грубых досок лавочки. В центре полигона дожидались своих "жертв" старшекурсники боевиков.
Профессор сразу остудил пыл студентов, заявив, что на первом занятии будет заклинание покраски. Высший балл получат те первокурсники, которые останутся чистыми. Сирас Конон скомандовал разделиться по парам: боевик-целитель.
— Ну, что, прекрасная целительница, станем в пару? — томный шёпот Рассветного принца прозвучал за спиной Эры.
Девушка порывисто обернулась и, увидев Дона, занервничала и расстроилась ещё больше. Её светло-коричневому щиту не устоять против заклинаний от мага чёрного уровня.
— Ваше Высочество, может, вы найдёте более серьёзного противника. Боюсь, мои щиты не выдержат ваших заклинаний.
Увидев реакцию Эры, Дон улыбнулся и подмигнул:
— Звучит двусмысленно, не находите, достопочтенная сира?
Девушка покраснела, а принц с серьезным выражением лица продолжил:
— Я хочу загладить свою вину, а не устроить вам расстрел краской.
Что Дона сподвигло встать в пару с этой мелкой простолюдинкой, он так и не понял. Может, в нем проснулась совесть, ведь с самого начала он хотел использовать девушку, чтобы досадить Рею? Или это была благодарность за быстро и успешно вылеченную травму? Или опять же попытка позлить Закатного принца? Но когда парень увидел растерянное, несчастное лицо Эры, то идея помочь ей справиться с заданием пришла мгновенно.
— Вы мне подыгрывали, Ваше Высочество, — с укором произнесла первокурсница, в конце занятия на ней было меньше всего краски по сравнению с её одногруппниками.
— Это не очень честно.
Дон невинно захлопал ресницами:
— Сегодня слишком душно, никак не могу сосредоточиться.
— Ваше Высочество, а демоны мне тоже подыгрывать будут? — Эра была расстроена, что принц настолько явно поддавался, как будто она несмышленая девчонка. Девушка, очень боялась, что её защитные щиты не выдержат заклинаний старшекурсников, но и такого пренебрежения к своим способностям не хотела видеть.
В это время сирас Конон осматривал своих подопечных и ставил баллы. Сель, Эра и Дейл получили высший бал. От этой новости сира Авил только
