вылечить сына президента Элмора. Пленитель душ и иномировой ишвар [9] c показателем Власти, задранным под самый космос. Вот кто пытался завладеть моим телом.
Вывод второй. Тот труп архимага на входе! Видимо, Каладрис не так давно убил тело демона, но тот сбежал в форме духа и ждал возможности захватить ещё чьё-нибудь тело. В свою очередь, Охотник сделал из меня живую приманку. Давил на максимум и ждал, пока проникший в моё тело дух-демона не окажется там, где ЕМУ нужно. В моём сердце!
— Твой последний удар, — сказал я, удивляясь своей же хрипоте. — Ты убил того демона-хаефидо?
Держа бокал с вином в руке, Охотник с лёгким удивлением глянул на меня.
— Хеафидо? Что, опять знания от тех детишек Лупергод? Впрочем, мне на них теперь плевать, — Охотник отпил терпкого напитка. — Убить этих засранцев даже в обычной ситуации довольно трудно. Уж больно ловко их порода меняет свои тела. В этот раз всё было куда сложнее! Мне нужна была его душа целиком, с наименьшим уровнем повреждений. Я запечатал его душу в меч.
— Вот так просто? — скепсис в моём голосе не расслышал бы разве что глухой.
Охотник усмехнулся.
— Довлатов… Тебе невероятно, невообразимо сильно повезло, что твой ментальный барьер оказался прочным и не дал ему пролезть глубже! Иначе в клинок затащило бы вас обоих. Впрочем… Я до сих пор не знаю, чья именно душа сейчас находится в этом теле. Так что сиди тут.
Оглядевшись, Охотник телекинезом пододвинул кресло поближе к камину и вальяжно в нём развалился. Впервые на моей памяти Каладрис выглядел таким довольным. Улыбается, глаза светятся от чувства превосходства. Весь язык его тела кричит о гордости… за удачно завершённую охоту. Причём смотрит этот гад не на меч-клетку с демоном-ишвар [9]. И не на камин! А на меня…
— Так твой трофей это я, Охотник? — говорю первое, что пришло на ум.
— Все вы трофеи, — Каладрис, махнув рукой, волной телекинеза достал из ледника ещё одну бутылку старого вина. — Одни интересные, другие сильные. Третьи, вроде тебя, Довлатов, похожи на занозу, до которой, наконец, получается добраться. Ты лучше скажи. Тот дух, что из тебя вылетел… это ведь была старушка Аль-Хазред? Небось верещала: «Верни моё тело! Верни, верни, верни».
Молчу. Дух-поддержки и впрямь перестал как-либо ощущаться.
— Сто лет назад, — в голосе Охотника послышались нотки хвастовства, — я запечатал кусок духа этой надоедливой девицы в книгу и отправил в Аркхэм. Потом сам же распустил слух, что она знает нечто о мире Унии. Своего рода ловушка для тех, кто пытается узнать то, чего знать не стоит. Каждый год находились умники, пытавшиеся узнать секреты «безумного араба Аль-Хазред». Затем сотрудники Запретной Библиотеки докладывали мне через Ассоциацию, кто интересовался этой книгой. Я создал бутылочное горлышко… узкое место для людей, вроде тебя, чтобы знать, за кем надо приглядеть. Кстати, напомни-ка… как зовут младшую из дочерей Силлы?
— Нерея, — я усмехнулся столь нелепому вопросу. — Хочешь проверить, тот ли я Довлатов? Так это просто. Ты Охотник, заноза в заднице, полгода не дававшая мне пропуск на Летающие Острова.
Охотник кивнул и неторопливо отпил вина.
— Шардоне шестьдесят восьмого года. Одна из семи последних бутылок, — подняв бокал, Каладрис глянул на его содержимое под светом солнца. — По гонору, да, ты тот самый Довлатов… Который ничего не понимает! Кругозор размером с песчинку, в то время как жизнь это целая пустыня. Верю в то, что ты искренне считаешь, что сунулся на Летающие Острова по своему желанию. Но бывает и так, что ТВОИ планы совпадают с чьими-то ещё. И этот кто-то обладает неизмеримым могуществом. И он начинает тебе втайне помогать…
— Ничего не понимаю, — признался я и тряхнул головой, прогоняя звон. Последствия «расширенных» техник меня вот-вот накроют. — Звучит так будто мне кто-то помогал всё это время.
Охотник одним движением поднялся с места и, пройдясь к ближайшему шкафу, вытащил из него кандалы и ошейник.
— Не дёргайся. Всё равно сбежать не сможешь…
Резко ускорившись, Каладрис защёлкнул мне на руках и ногах оковы, последним нацепив ошейник. Несколько секунд спустя до меня дошло, что всё это мощнейшие негаторы. Они вытягивают из меня ману и препятствуют созданию техник.
— Следующие сутки проведёшь здесь, — Охотник широко зевнул и потянулся. — Если ты и впрямь Довлатов, то завтра после допроса отправлю тебя в Пик Безмолвия. Шикарный однокамерный люкс с глухонемым охранником. Начальник тюрьмы — мой давний знакомый. Попрошу его выкинуть ключ, дверь заварить и оформить под чужим именем. Без права на посещение, само собой. Глядишь, после переноса населения Земли в мир Унии о тебе кто-нибудь да вспомнит. До этого времени я от имени главы Ассоциации Охотников запретил всем разумным с тобой общаться.
Смотрю на Охотника и охреневаю. В смысле…
— Так это ты приказал выписать ордер на мой арест? — дошло до меня наконец, отчего офицеры в «Романов и КО» взбунтовались. — В чём на этот раз меня обвиняют? В похищении ещё трёх Лордов? Или в покушении на тебя?
Охотник зевнул ещё раз.
— Ха-а-а… В нападении на Лорда Стилтона. После того, что ты учудил в суде, мне даже улики подкидывать не пришлось. Верховный судья Соединённых Штатов и так на тебя зуб точит. Ты ему почему-то не нравишься, Довлатов… Или лучше сказать «не нравился»? Арест счётов и имущества, закрытие офиса на Гавайях… Я бы забрал у тебя и боевые корабли, чтобы навсегда закрыть путь на Летающие Острова, но они до сих пор входят в юрисдикцию Российской Империи. В итоге мы с Аталантой, её дочурками и Дуротаном пришли к мирному соглашению. Их содействие в замалчивании информации о Корректоре и том, что ты им передал, в обмен на то, что им будет разрешено и дальше пользоваться Садом.
Так вот из-за чего плакала Нерея! Каладрис как-то заставил их с Перси замолчать, а Валере заблокировать возможность призыва. Арестовав счета фирмы «Романов и КО», Охотник сделал ход конём. Для Лазуренко, Макарова и других капитанов это равносильно перекрытию кислорода. Зарплаты, техобеспечение, медстраховки для бойцов? На всё нужны средства. Романов сейчас наверняка пытается оспорить ордер на арест и открыть новую фирму в другой стране. Пока морфлот Российской Империи на нашей стороне, мы сможем работать где угодно.
— Погоди, Охотник! — сознание зубами вцепилось в одну из странных оговорок. —
