Лукерья вязала. Что-то ей подсказывало, что им нужно утепляться. Останавливались на час-другой, чтобы воды набрать, до кустиков сбегать, козу с козлятами выгулять. Уже приближались к следующему участку Силы, чтобы остановиться для магической заправки. Филантей предупредил, что ещё одна остановка на два часа, а там до источника Силы будет «рукой подать».
Остановились у небольшого леса, по опушке коего разросся малинник. Крупные ягоды алой малины так и просились в рот да лукошко. Взяв по лукошку, Лукерья с ребятами пошли набрать малины. Оба фамильяра были с ними. Предупредив внуков, чтобы не лезли в гущу зарослей, а были рядом, Лукерья стала споро набирать ягоду. Далее, чем на шаг, мальчишки и не думали отходить от бабушки, помня предупреждение Полуденницы, чтобы были всегда вместе. Потерять друг друга было страшно.
Наткнулись на рясный куст шиповника, богато усыпанный крупными продолговатыми плодами. Вызревшими, но не переспелыми, под пальцами не сминающимися. Оставлять этакое богатство было жалко. Ссыпали малину в два лукошка и стали рвать шиповник. Набрав полное лукошко, довольные направились к избушке.
Но и пары шагов сделать не успели, как что-то сверкнуло перед ними, ослепив словно фотовспышкой, и Лукерья ухнула… в сугроб выше колена. Взвизгнула. Рядом копошился в снегу Егорушка, а за спиной от души матюгнулся Тимур.
- Ба, прости. Я нечаянно, – оправдался внук. – Опять мы куда-то влипли!
Лукерья и сама бы душу отвела, да вот только внуки рядом.
- Куда, куда, – пропыхтел, пытаясь выгрестись из снега Егорушка. – В снег мы влипли.
- Мотя, Мотя, ты где? – закрутилась на месте Лукерья, высматривая фамильяра.
- Да здесь я, – отфыркиваясь от снега, откликнулся в стороне Матвей. – Вот он я, – «вплавь», гребками, продвигался к Лукерье фамильяр. Над снегом торчала только голова и хвост, словно перископ подводной лодки.
Добравшись до хозяйки, Матвей взобрался на неё и расположился меховым воротником на плечах.
- Артик, Артик, – выискивал своего фамильяра Егорушка.
- Я здесь, – копошась в снегу, отозвался Артик за спиной Лукерьи.
- Ну-ка, снегоплавающий, – подхватил воронёнка Тимур. – Ба, держи его, – попытался придвинуться к бабушке, но удался маневр только с нескольких попыток.
Ухватившись одной рукой за Лукерью, выдернул сначала одну, потом другую ногу. Ему удалось встать почти вплотную к бабушке в вытоптанной ею ямке. И Егорушка, наконец-то, выгребся к бабуле, прижался, трясясь от холода.
- Егор, спасай нас, – прижимая внука к себе, произнесла Лукерья.
- Я пппалочку пппотттерял, – трясущимися губами едва выговорил Егорушка.
- Нет, – пискнул Артик. – Мы её не потеряли. Я чувствую, что она здесь.
- Егор, может, тебе сказать: «Вещь моя, знай своё место»? – подсказал Тимур.
Егорушка повторил призыв вещи, но палочки в руках не оказалось.
- Я видел! – воскликнул Матвей. – Артур, за мной!
Матвей спрыгнул с Лукерьи и погрёб по глубокому снегу. Арктик пристроился у него на спине и попискивал, подсказывая. Лукерья обняла, тесно прижавшихся к ней внуков, сотрясающихся от холода. А тут ещё повалил снег крупными хлопьями. Мороз, вообще-то, сильным не был. Но и минус два-три градуса, после резкой смены летней погоды, радости не несли. Одеты, конечно, не для жаркой погоды, но тонкие ветровки и штаны не грели. Да и в сапоги уже снег набился.
Отдалившись от бабушки с внуками метра на три, Артик взлетел и закружил над Матвеем. Кот начал, быстро работая передними лапами, зарываться в снег. Вскоре на поверхности торчал только хвост. Артик с писком, сложив крылья, нырнул в снег.
- Ба, я им помогу, – ложась плашмя на снег, заявил Тимур и погрёб к фамильярам.
В три гребка Тимур достиг цели и, не вставая, погрузил руку до плечевого сустава в снег. Вытащил, опрокидываясь на спину, за шкирку Матвея, держащего в зубах палочку и в лапах воронёнка. Назад возвращался также «вплавь», везя на спине фамильяров.
Снег валил всё гуще и гуще. Но в какой-то момент прекратился и на несколько минут выглянуло солнце.
- Егорушка, надень на нас свитера, что я связала, – подсказала внуку Лукерья.
Егорушка взмахнул палочкой, прошептав заклинание призыва вещей, подсказанное фамильяром. Лукерья почувствовала, что под ветровкой у неё оказался свитер, немного не довязанный. Точнее, она связала, но рукава пришиты не были. Вот такая безрукавка получилась. Мальчикам-то она успела связать и свитера, и носки, и рукавицы.
- Ба, а теперь что делать будем? – Тимур снова стоял вплотную к бабушке. – Мы же не знаем, куда идти.
- Мы и не можем идти, – поддержал брата Егорушка.
- Раз мы не знаем, куда идти, и не можем, останемся здесь жить, – с горькой иронией вынесла вердикт Лукерья.
- Прямо в снегу?! – с удивлением и испугом выкрикнул Матвей.
- А ты видишь нашу избушку или чьё-то заброшенное жильё? – насмешливо спросил Тимур. – Вон, эскимосы жили же в снежных домах. И мы построим, да, ба?
- Да, бабуля, построим? А как? – воззрился на бабулю Егорушка.
- Егорушка, ты же помнишь картинки в энциклопедии снежных домов эскимосов?
- Да. Иглу называются.
- И как мы будем строить? Снег, вон какой, рыхлый. А надо, чтобы плотный был, – скептически заметил Тимур.
- Мы с тобой будем лопатами разгребать снег, а Егорушка с помощью волшебства будет его уплотнять, – объяснила Лукерья.
Стоять не стали, а сразу взялись за дело. Под руководством и непосредственным участием бабушки-прораба, как назвал её Тимур, вырыли по кругу траншею, определив площадь будущего жилья. Потом снег, оставшийся, как бы в доме, уплотнённый и нарезанный на бруски, укладывали на внутренние края траншеи. Переноской и укладкой брусков занимался в основном Егорушка, левитируя их.
Под снегом оказалось какое-то хвойное стланцевое растение. Оно плотно покрывало землю и слегка пружинило. Хвоя его была короткой, как у ели или пихты, но мягкой, не колючей и травянисто-зелёного цвета.
На строительство ушло немало времени. Затруднение вызвал свод. Пришлось поломать головы над тем, как его выложить. Но до вечерних сумерек управились, оказавшись под защитой от поднявшегося ветра и усиливающегося мороза.
Но устроиться хотя бы с минимальным комфортом не успели. Прямо в центр с трудом возведённого жилья, проломив свод упал кто-то крупный, тяжёлый и непонятный. Проваливалось какое-то животное, но разглядеть не успели, потому что приземлился абсолютно голый мужчина.
֎ ֎ ֎
Часть 3. От Судьбы не уйдёшь. Глава 1. Моррис
Мир Сэльюра.
