их расы истинность — абсолют. А для принца — насмешка.
— Проклятье скорее. Но, — он ухмыляется, — вы и сами это поймёте, как только пройдёте завесу. Скажите, леди Вестфрост, каково вам будет спаться на шелковых простынях в доме отца, зная, что ваш мужчина коротает ночи в стойле, закованный в цепи? Или когда вы будете пить чай из тончайшей фарфоровой чашки, а Сигирилл, тем временем, будет жрать брошенную ему на растерзание овцу? Как дикий зверь, разрывая тушу зубами?
— Я не… — мне становится душно и кружится голова.
— Неделя, данная вам отцом… как будто бы и небольшой срок, но каждую минуту, каждый час, пока вас будут проверять, а затем любимый папочка сопроводит под домашний арест, кузен будет дичать и поддаваться пыткам.
— Какая поразительная осведомлённость.
— О, не пытайтесь намекать на то, чего нет. Всего лишь знание КАК поступают с неукрощенными животными. У нас такие тоже встречаются, лошади, например. А вот и ваш транспорт, кстати! — со злой ухмылкой он отворил сводчатую дверь. — Ваш дракон, леди Вестфрост, как обычно, на поводке.
От вида Сира в драконьей ипостаси и от слов принца меня как будто бы придавливает к земле. Покачнувшись, я хватаюсь за ближайшую колонну.
— Вам плохо, леди? — нашёптывает принц. — Неужели отвыкли от монументальности зрелища? Или драконья сила настолько сшибает с ног? Это как раз то, о чём я говорил! Освобождённая от галдурских пыток, очищенная она поистине несокрушима и напади мы внезапно, могли бы завершить всё за день!
Пока он продолжал шипеть мне на ухо, я пыталась дышать. В грудь как будто ударили тараном, вышибив весь воздух разом. Я даже не заметила, как прикусила губу, опомнившись лишь тогда, когда на языке заколол металлом привкус крови. В глазах потемнело и меня повело от осознания, что я и правда веду Сигирилла в лапы мучителей. Даже если меня будет сканировать отец, ему достанется намного, намного больше пыток.
Словно чувствуя перемену настроения, Сир разворачивает шипастую голову в нашу сторону. Синий сапфировый взгляд разом выхватывает две наши фигуры. Он предупреждающе рычит, поглядывая на кузена.
— Ничего такого, — хмыкает Рирнар, не отводя взгляд от дракона. — Я лишь обрисовал леди Вестфрост твоё обозримое будущее в грядущую неделю.
— Что? — непонимающе шепчу, всматриваясь в принца. — Вы что же, говорите с ним?
— Драконы могут общаться друг с другом пребывая во второй ипостаси, пусть мы и обделены самой ментальной магией. Считайте это зовом, так будет более правильно, для вашего понимания я использовал столь, — он даже поморщился, — странное определение. Чистокровные не нуждаются в смешении кровей для обретения сомнительной силы. Мы сами можем многое и даже больше. Все смешанные союзы, всегда несут непредвиденный результат. Дракон или маг, а порой и то, и другое… а как часто рождаются выродки… Поэтому, раздел, в какой-то мере считаю вполне обоснованным.
Сир предупреждающе рычит. В очередной раз, но сейчас я замечаю, как бледнеет лицо принца, как стиснутые в тонкую линию губы, практически теряют цвет. А затем все так же проходит. Бустро. Стремительно.
— Нервничает, — прокашлявшись, хрипло прокомментировал Рирнар. — У вас ведь могут быть именно они, знаете? Не дракон и не маг.
Я смутилась, от откровенного разговора, что в нашей стране был уместен разве что между супругами.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, за компанию. Это честь для меня, быть одарённой вашим сопровождением и знаниями, какими вы решили щедро поделиться. — Отлипнув от стены, на негнущихся ногах, я кое-как исполнила книксен и склонила голову.
Взгляд принца полыхнул ядовитым пламенем.
— Желаю удачи, энтле. От всего сердца. Ведь иначе в действие вступит мой план.
Когда за принцем закрылась дверь, я, стремительно преодолев разделяющее нас с Сиром расстояние, уткнулась в лбом в его морду.
— Какой же ты невозможный мужчина, Сир! Не дал нам возможности поговорить перед отлётом! И что мне теперь делать? Во всём признаваться тебе вот так? А вдруг я хотела целоваться? — пошутила неудачно и, шмыгнув носом, сама потянулась губами к прохладной черно-золотой чешуе оставив лёгкий поцелуй на внушительной переносице. — Хочу сказать, что постараюсь выдержать допросы с первого раза! Чтобы нас отпустили и позволили вновь быть вместе! Чтобы позволили передвигаться по городу свободно. Я не смогу спокойно спать, зная, что ты заточен в теле дракона… прости меня, Сир! Я вновь обрекаю тебя на это…
В ответ он возмущённо боднул меня лбом и я покачнувшись, чуть не упала на задницу, не удержи он меня тут же подставленным крылом. Фыркнув, Сир уставился на меня вертикальным зрачком.
— Ладно, не буду, — пусть я не драконица, что может общаться с ним мысленно, но мне это и не надо. Каждую мысль, каждый взгляд я чувствую кожей. Ещё раз его обняв, обвела взглядом провал взлётной стены, как в последний раз наслаждаясь ветром и утренним солнцем. — Что ж, пора.
Глава 23
С моего возвращения в Галдур минуло две недели. Четырнадцать дней проверок, допросов, ментального сканирования и недоверия. Четырнадцать дней, как Сир находится в теле дракона и также подвергается всяческим проверкам и истязаниям. Не сомневаюсь, что ему досталось даже больше, чем мне, все эти дни я не видела его ни во снах, ни наяву. И от этого ещё хуже. Я не дракон, мне чужд зов истинности, но нечто более человечное и не менее болючее скручивает все внутренности в узел, стоит лишь на минуту представить, что он переживает сейчас. Сегодня мне будет разрешено предстать пред правителем Галдура и официально вернутся к титулу и в семью. Все подозрения сняты, расследование завершено. Подумав об этом, зло усмехнулась. Не зря отец натаскивал с самого детства. Лучший тёмный маг страны допрашивал собственную дочь, да вот только сам же научил строить нерушимые и невидимые блоки против менталистов высшего порядка.
— Ваше платье, моя леди.
Служанка разложила наряд для королевского приёма. Деловой визит, но предстать стоило по всем правилам этикета и заведённому протоколу. Светлые тона, перчатки, вместо массивных вечерних украшений — аккуратный гарнитур матери с изумрудами в красном золоте, что идеально подходит под мои глаза и тон кожи.
— Благодарю, — нацепив привычную маску добродушия и беспечности, отвернулась от окна. — Важный день! Очень волнуюсь!
— Как же вам повезло, — включилась в беседу камеристка. — Увидите дворец и монаршую семью!
— Просто подарок Илларии, не иначе! — подхватила её восторг, решив сразу же перейти к делу, — скажи мне, Карла, а мой старый учитель, мистер Эббот, он ещё жив?
— Живее всех живых, — рассмеялась она. — Поговаривают, что у него теперь своя частная школа, попечительством которой
