от этого кольца. Всё дальше и дальше проявляли они паутину, окрашивали всё новые и новые узлы территорий, явлений, событий и лиц, в них участвующих. Так продолжалось, пока вся картина не превратилась в половину колоссального необъятного шара и волны не упёрлись в гигантскую полусферу стального свечения, заключившую в себя беспорядочный образ сети. Фигура стала похожей на разломанный хрустальный мяч, неравномерно разрисованный изнутри художником-авангардистом. На округлой поверхности в разных местах обособленно разливались сгустки синих, чёрных, зелёных, белых, красных, серых, смутных, фиолетовых и золотых красок. Переплетение линий оформилось в детальный образ материка. Дальше, растекаясь по дугам полусферы, нити теряли чёткость, пока в конце концов не истончались и таяли.
Дианитов покидали силы. Елена уже едва оставалась в сознании, перенаправляя энергию Круга в визуализацию плетения нитей реальности. Она бы не удержалась, если бы не помощь архоса Щитов, могучего гиганта Галита. Даже в таком контурном очертании образа, он сохранял признаки рослого атлетического волота. Белое свечение на месте Галита в цепи магов потускнело. От периферии той позиции, которую он занимал в круге, к сердцу стянулись потоки, истощая запасы щитоносца. В том месте, где должен быть центр груди Галита, сформировалась точка концентрации сил. Достигнув апогея, она двинулась в сторону Елены и её образ, уже едва различимый туманным облаком в общем круге, снова обрёл сияние. Круг не распался. Последняя волна энергии глухим хлопком разлетелась по всем выстроенным нитям необъятной паутины, фиксируя их. Портрет Миглаха был готов.
Аватар Селены, выделявшийся в общем ряде исключительной густотой и насыщенностью свечения, закрутился вихрем, собирая с прочих участников остатки силы. Когда Круг стал похож на блеклое серебряное кольцо с огромным полыхающим бриллиантом в навершии, она выхватила сознание Эндимиона и вместе с ним рассыпалась миллиардами огненных струек. Полыхающие змейки двинулись от средоточия Ритуала вдоль всех нитей реальности по замысловатой фигуре паутины. Они искали отпечаток пути загадочного гостя юной пророчицы и тот неведомый Источник, чья воля вела его сквозь пространство дорогами сна.
Селена видела сейчас одновременно все потаённые уголки мира. Сама была его частью. Пропускала через себя прошлое, настоящее и будущее, растекающееся бесчисленными вероятностями в неведомое. Вот он, в садах Венеры, след «пустого» собеседника Лаянны. Чёткий, уверенный, но неизвестно как пропитанный связью всех стихий. Земля, Вода, Воздух и Огонь не конфликтовали в этом следе, как должны были, а равномерно заполняли его, словно нанизанные на невидимый плотный стержень. Вот он, через тысячи лиг направляется на северный край Миглаха, куда за ним устремляется Хозяйка Дома Дианы. Сила ещё наполняет её, когда она приближается к маленькому острову на самой границе Дома Кроноса. И здесь Селену встречает… Пустота. Абсолютное ничто. Отсутствие всякого бытия среди плотного сплетения нитей паутины, построенной дианитами. Ни пространство, ни время, словно бы и не касаются маленького чёрного эллипсоида на южном берегу острова Дагарок. Будто кто-то старательно стёр его из памяти мироздания. Но не затем Верховная Мать собрала общий круг магов, чтобы пассивно наблюдать за неизвестным. Она призвала сознание Эндимиона, ещё полное нерастраченного потенциала, собрала с него всю доступную энергию на острие тончайшей иглы своего восприятия и что было сил ринулась в самый центр пустоты.
Нет. Игла не встретила сопротивления, как полагала Верховная, не врезалась в жёсткую защиту, не рассыпалась ледяными осколками. Она вошла в вытянутый шар, словно острый клинок в мягкое тело врага. И застыла в нём, удерживаемая необоримой хваткой, источник которой Селене был совершенно неизвестен. Вокруг Матери дианитов сгустилась дымка, мутно играющая радужными переливами. Проступило видение цветущих полей, окаймлённых скалистой грядой, и царственной башни, возвышающейся над этим пейзажем. Селена стояла перед ней, словно ребёнок, и не могла пошевелиться, завороженная происходящим. Резная, окованная тяжёлыми чугунными полосами дверь храма открылась и навстречу парализованной дианите вышел высокий в полтора человеческих роста могучий хозяин башни. Его каштановые с проседью волосы спадали на белоснежную тогу, окаймлённую светящейся пурпурной кромкой орнаментов и символов.
- Здравствуй, дочь Селена, - прогремел, отражаясь эхом от стен пристанища зычный мягкий бас. – Я долго ждал нашей встречи.
Голос его звучал спокойно и уверенно, хотя резкий огонь в глазах не предвещал ничего хорошего. Великан подошёл вплотную и положил огромную правую руку величиной с голову Матери Дома Дианы ей на плечо. От незнакомца исходила мощь, которую Селена не могла постичь, несмотря на тысячи лет владения Силой. Как ей казалось, высшей силой в пределах Домов Миглаха. Попытки защититься, воззвать к стихии Воды, закрыться, были смяты совершенно без усилий со стороны пришедшего. Его разум моментально проник в сознание обескураженной Селены. В чертоги памяти ворвался ледяной ураган. За мгновение он уничтожил покровы многократных перерождений. Мириады событий, явлений и фактов прошлого, утраченных при переходах между телами, сейчас стали открытыми и ясными, словно всё происходило только вчера. От яростного сумбурного потока воспоминаний Селена попыталась бежать, рванулась прочь из зачарованной сферы, но созданная ею игла прочно сидела в тесках воли хозяина башни. Ни одна клетка тела Верховной Матери не сдвинулась с места. С животным паническим страхом она смотрела в глаза нависшего над ней человека. Человека ли?
- Не сопротивляйся, - успокаивающе произнёс Целум.
Селена вспомнила его. Вспомнила ужасные события десятитысячелетней давности. Вспомнила заговор верховных иерофантов из Храмов стихий против Держателя мира и Хозяина природных сил Целума. Свой заговор. Вспомнила кто они, эти Держатели миров, покинувшие Миглах, и колоссальную катастрофу, которой обернулись действия заговорщиков. Вспомнила себя – дерзкую фанатичную жрицу больше всего на свете жаждущую ничем не стеснённой власти. И свободы. И то, как этой свободы лишился целый мир. Вспомнила всё…
И в этот момент неодолимая сила, сковавшая всё её естество, ослабла. Отступила. Тело обмякло, и гордая величественная властительница судеб опустилась на колени. Скулы свело до онемения, глаза задрожали, открывая путь потокам слёз. Слишком многое изменилось. Эпохи прожитых жизней и светлая сила Дианы, льющаяся мягким спокойным потоком, изменили её. И сейчас она ярко ощущала, насколько кардинальными стали эти перемены. В момент возвращения памяти в ней схлестнулись две противоположности. Селена прошлая – молодая, едва прожившая полстолетия храмовница, дикого безрассудного нрава, готовая бросить вызов богам, стирая в пыль всё на своём пути; и Селена нынешняя, чей разум впитал опыт тысяч лет, чья внутренняя суть в древней катастрофе Параклаза обрела тихую уравновешенную мудрость ночного светила, пронесшая сквозь десятки перерождений и отполировавшая до идеальной чистоты этот кристальный дар благоразумного взгляда на судьбы мира. Конфликт бурлил, кипел, взрывался муками сожалений и страха. Боль раскаяния сжигала
