С утра, приняла облик этой дурочки-секретарши местного лорда, а её саму усыпила.
— Здесь лорд называется губернатором.
— Ой, всё, пойдём отсюда?
— Как только я закончу с одним делом, — я взглянул на время. Полчаса, отведённые Ростовым, подходили к концу. — Мне нужно спешить. Возвращайся в человеческий облик. Ничего не говори, если что — ты помогаешь мне не заблудиться. Всё ясно?
— Слушаюсь, мой «Князь»!
За дверью послышался топот множества ног. Кто-то бежал. Я прислушался, знаком веля Мелии молчать.
— Сиди здесь. Я скоро вернусь,
Суккуба испуганно уставилась на дверь и вцепилась мне в руку. Пусть суккубы ближе к демоническим существам, чем к людям, но тем не менее они были весьма осторожны. Даже трусливы.
— Всё в порядке, — я ободрительно ей улыбнулся. Мелия кивнула в ответ и отпустила меня.
Я вышел в коридор. Меня сразу же перехватил проходящий мимо Ростов.
— Марк. У тебя проблемы.
— Что вы имеете в виду?
— Военные из гарнизона Озёрска здесь. Они требуют выдать им губернатора. Через пять минут я покину администрацию и ты останешься с ними один. Проливать за тебя кровь своих людей я не буду, ты сам это понимаешь.
— Я в этом не нуждаюсь.
— Посмотрим, — с нотками вызова ответил он.
— Где Станислав и Филимион?
— Мои люди держат их в последнем помещении по коридору, слева. Тебе передадут их.
Я кивнул.
К Ростову грациозно подошла его дочь, взяв отца за локоть. Она с интересом смотрела на меня своими большими зелёными глазами.
— Жду не дождусь начала наших занятий, — с мягкой улыбкой произнесла она.
— Вы не будете разочарованы.
— Я уже не разочарована.
— Наташа, веди себя поскромнее.
— А что я не так сказала, отец? Ты специально взял меня, чтобы преподать мастер-класс по переговорам. А благодаря господину Велёсову, он оказался куда интереснее, чем выслушивание лести губернатора.
Боярин вздохнул. — Я тебя разбаловал, дочка.
— Твоя правда, отец, — она с улыбкой положила голову ему на плечо и Ростов заметно смягчился. Он чуть ли не таял в присутствии дочери.
С улицы послышались приглушённые слова, с трудом проходящие через окна. Громкоговоритель не справлялся:
— Володарич Велёсов, немедленно отпустите губернатора!
— Пойдём дочка. Не разочаруй меня, Марк, — ещё более вызывающе сказал Ростов. — Твоя семья нуждается в тебе, — вместе с дочерью он пошёл к выходу.
Но перед тем, как завернуть к лестнице, Наташа бросила на меня беглый взгляд и подарила лёгкую полуулыбку.
Та ещё кокетка. С ней всё не так просто. С молодыми аристократками, по моему опыту, вообще просто никогда не бывает. Элита, чтоб её.
Я прошёл до конца коридора, попутно взглянув в окно.
Прямо напротив входа расположилось примерно три десятка солдат в полном вооружении. Они выстроились перед входом, будто на параде. Рядом стояло несколько бронетранспортёров, с нацеленными на администрацию орудиями.
Перед строем стоял полноватый вояка в офицерской форме, и криком повторял в громкоговоритель требования:
— Володарич Велёсов, немедленно отпустите губернатора Станислава Зайцева, иначе мы будем вынуждены пойти на штурм! Вы слышите⁈ Немедленно!
Из администрации начали выходить гвардейцы Ростовых. Все в чёрном. От них военные старательно отводили взгляды и стволы.
Но как только наружу вышел сам боярин Ростов с дочерью, говорун замолк и начал подобострастно что-то рассказывать. Ростов даже не взглянул на него, молча проследовав к своему чёрному бронированному лимузину.
Я поспешил в указанный Ростовым зал. Филимон, губернатор и те самые двое охранников сидели в небольшой комнате для гостей. Сидели скромно, плотно, на тёмно-зелёном диванчике. А за их спинами, возвышаясь как великаны, стояли двое гвардейцев Ростовых.
Рослые, крепкие, широкоплечие, в первоклассном обмундировании с обвесами, тактическими масками и бронежилетами. Вся их броня была покрыта мелкими мананитовыми пластинами. Охранники на их фоне казались мелкими подростками.
Глаза Филимона округлились от страха, когда он увидел меня.
Гвардейцы Ростовых убедились, что я в помещении и, обменявшись со мной кивками, вышли догонять своего господина.
А я с широкой улыбкой подтянул стоящий рядом стул и поставил его спинкой вперёд, сложив на ней руки. Фантом красного пламени заплыл за спины четверых узников, обдавая их своим жаром. Пока что умеренно.
— Господа, поздравляю — я взял вас за жопу, — я посмотрел на охранников и «Голосом Власти» задал вопрос. — Вы участвовали в захвате моего гвардейца?
Они живо замотали головами на накаченных шеях. Вполне искренне.
— Поедете в моё поместье, будете копать, — они побледнели.
— М-могилы? — сглотнул один из них.
— Какие могилы? Картошку. Весна. Будете искупать свои плохие поступки трудом, во благо сельского хозяйства родины и моего клана. Ясно?
— Да!
— Д-да!
Они закивали, словно болванчики.
— Молодцы. Идите, подождите меня в коридоре.
Охранники резво вскочили и поспешили к выходу. Но я остановил их на половине пути: — Если вздумаете улизнуть — найду и убью. Всё ясно?
Оба вздрогнули от моего ледяного тона и поспешили согласиться.
Для надёжности было бы лучше обоих убрать. Они пусть и были слегка одурманены дарами Бафомёта, но вполне могли вспомнить, как я убил «Змея».
Но с другой стороны, репутация убийцы и мясника мне тоже ни к чему. А весть об убийстве несомненно просочится.
— Теперь вы, главные герои нашей пьесы, — я повернулся к дрожащему Филимону и Станиславу, который мрачно молчал. «Голос Власти» пришёл в действие.
— Военные уже здесь, — безэмоционально сказал губернатор. — У тебя нет шансов.
— Шансов на что? Филимона я заберу. Ты останешься здесь, ждать, пока тебя не вызовут в суд. Можешь идти хоть сейчас, я тебя не держу.
Он не ответил. Потому что понимал
