собственные аппараты, — госпожа Черешня поперхнулась взваром, — это прямо моя мечта. А у вас в городе какое-то техническое отставание, сплошной ручной труд и чары. Бытовых приборов даже самых необходимых, и тех нет, — госпожа Вишня пронесла ягодку мимо рта, и та упала куда-то вглубь её декольте. — Для меня будет работы — непочатый край, — довольно улыбнулась Весна.
Повисла пауза. Потом госпожа Лилия повернулась к госпоже Вишне:
— Так что ты там про цветочный магазин говорила?
Глава 32
Следующая неделя прошла в борьбе с бюрократией, в неравной борьбе. Бесконечное отстаивание очередей, добыча нужных документов и составление заявлений. Весна с дядюшкой бегали по кругу из ратуши в казначейство, из казначейства в архив, из архива обратно в ратушу. Слава богам, вернулась Кувшинка, и больше не нужно было ходить на работу. Весна в тот день сходила в ближайший храм, оставила подношение и попросила у богов, чтобы у неё никогда больше не возникало нужды работать в магазине одежды.
Дядюшка за неделю перечитал, наверное, сотню бумаг, исписанных с двух сторон мелким шрифтом. Весна пыталась тоже читать документы, но они были составлены так, что по отдельности каждое слово вроде понятно, а все вместе нет. Весне пришлось доказывать, что она это она, ждать, когда родители пришлют нужные справки. Она писала заявления, а на следующий день приходила, чтобы переписать их заново из-за обнаруженных ошибок. Один раз пришлось переписывать бумагу из-за того, что её написала прописными буквами, а надо было печатными. Весна, бросая сердитые взгляды на клерка, тщательно переписала заявление чертёжным шрифтом.
Она даже не поверила своим ушам, когда господин Ости в один прекрасный момент сказал:
— Ну что ж, я вас поздравляю, это всё. Осталось только господину Эльконте поставить визу вот на этот документ, и дом ваш, смогу вам передать ключи.
— Что, правда? — переспросила Весна.
Секретарь, улыбаясь, кивнул.
— О, так отнесите ему скорее!
— Господин Эльконте уже уехал, он подпишет после выходных.
— То есть мне два дня ждать?
— Увы, придется.
— Но в выходные я бы столько смогла уже там сделать. А вы не можете авансом мне ключи отдать, а потом он подпишет?
— Нет, к сожалению, так нельзя.
Весна задумалась, нахмурив лоб. Идея попасть в дом на выходные уже завладела ею.
— А господин Эльконте куда-то далеко уехал?
— Насколько мне известно, он проводит выходные в своем городском доме.
— Так может, я к нему сама съезжу? Где он живет?
— Госпожа Весна, при всем моем уважении, я не могу этого сообщить.
— Ну, может господин градоначальник согласится меня принять! Позвоните ему пожалуйста, ну что вам стоит?
Весна так умоляюще посмотрела, что господин Ости потянулся к трубке переговорного аппарата.
Через четверть часа Весна уже летела на наёмном экипаже. Место, где жил господин градоначальник, было престижным — Королевская набережная. Как ей объясняли во время прогулок по парку, там были дома самых знатных и богатых жителей города, трех-четырехэтажные, украшенные барельефами, лепниной и скульптурами по краю крыши.
Уже вечерело, и вдоль дороги зажигались магические фонари. Экипаж притормозил у подъезда, и Весна спрыгнула с подножки. Парадная дверь открылась словно сама собой, но оказалось, что за ней стоит швейцар. Он чуть склонил голову, приветствуя, и отступил в сторону, давая возможность войти.
— Добрый вечер, госпожа, чья вы гостья?
— Господина Эльконте. Я же могу к нему пройти?
— Да, конечно. Как вам удобнее, на лестнице или вам вызвать лифт?
— О, я лучше пешком, уж очень медленные ваши лифты.
— Тогда проходите вот сюда, — и он указал на находящуюся прямо перед ними лестницу из белого мрамора, украшенную позолотой, — третий этаж.
Весна бодро поднималась, не переставая при этом смотреть по сторонам. Лестница закручивалась спиралью, а крыша над нею была прозрачной, давала возможность видеть небо. Как жительница Скал, Весна прекрасно понимала, сколько усилий пришлось вложить, чтобы обработать мрамор и вырезать эти ажурные перила. По искусности работа могла сравниться с резьбой в Башне-Игле. На площадке между этажами было окно во всю стену. Весна замерла около него, глядя на морскую гладь. Вид был чудесным.
Но долго любоваться времени не было. Весна поднялась на нужный этаж и огляделась: здесь была только одна дверь с табличкой “Господин А.Эльконте”.
Открыла ей девушка, наверное, её ровесница или чуть младше, хрупкая, с ярко-синими глазами на бледном, совсем на загоревшем лице. У неё были красивые длинные волнистые волосы цвета воронова крыла, подхваченные лентой. Одета девушка была в легкое белое платье, наверное, очень приятное в такую жару. “Госпоже Лилии она понравилась бы, на ней можно здорово сэкономить материал”, — подумала Весна.
— Добрый вечер! — тихо сказала девушка.
— Здравствуйте! Я пришла к господину Эльконте.
— Он в кабинете. Проходите.
Весна вошла в холл. Девушка провела её через гостиную по коридорам, украшенным многочисленными картинами, в основном, морскими пейзажами и видами города. Квартира сильно отличилась от дома семейства Круговоротов, да и вообще, всех домов, где Весна успела побывать в гостях. Высокие потолки, большие комнаты, полные воздуха и пространства, изящные диваны, сочетающейся по цвету со стенами, занавесями и коврами, паркет, выложенный узорами, консоли из малахита, люстры из настоящего горного хрусталя. Похоже, у господина градоначальника неплохое жалование.
Девушка постучалась в одну из дверей, и, услышав: “Войдите” распахнула её.
Кабинет господина Эльконте неожиданно оказался очень светлым, с белыми стенами и мебелью. Диван и два кресла, занавеси и ковер были цвета топленого молока. Яркими пятнами выделялись корешки книг в шкафу и карты на стене. Несколько магических светильников освещали комнату. Большие приоткрытые окна впускали свежий воздух.
— Добрый вечер, Весна. Вы быстро добрались.
Глава 33
Господин Эльконте поднялся из-за стола, когда они зашли. Он выглядел как-то иначе, и Весна не сразу поняла в чем дело. Более расслабленный, домашний. Лицо чуть потемнело от щетины, вместо строгого сюртука белоснежная рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и закатанными рукавами.
— Добрый вечер,
