class="p1">– Но они по-прежнему не знают наверняка, есть ли ещё другие вещи, помимо бумажника.
– Думаю, наш сегодняшний визит укрепил их сомнения, – заметил Вути, осторожно обходя кучку какой-то гнили на середине стока.
– Скорее всего. Хотя и не обязательно.
– Можем просто передать фотографию и ключ в Канцелярию. И опубликовать объявление о том, что наследники могут обращаться к властям.
– В Канцелярии не будут заниматься такими мелочами, – покачал головой Лайош. – К тому же только подозрение, что у нас спрятано ещё что-то из имущества Хорна, удерживает нанимателя «кирпичников» от более решительных действий. Если мы отдадим вещи Канцелярии, они просто осядут где-нибудь в архиве, где про них все забудут. Зато мы запросто можем получить поджог офиса, или пулю из-за угла – просто в отместку за то, что впутали в это Канцелярию. Нет уж, раз мы связались с таким неожиданным для себя наследством, придётся довести дело до конца.
Коллектор, по которому они шли, уже несколько раз пересекался с более узкими боковыми трубами, но теперь вывел компаньонов на широкий перекрёсток.
– Скорее всего, поперечный сток идёт параллельно каналу. Тогда нам лучше свернуть влево, – предложил Абекуа.
– Поближе к реке и Лестницам?
– Именно.
Они повернули и, спустя ещё примерно полчаса, оказались у расширения, перегороженного с двух сторон решётками. Ближняя когда-то имела дверь, но её давным-давно сняли и унесли. Дальняя, напротив, была тщательно заперта – хотя замок, в отличие от металлических прутьев решётки, был относительно новым и хорошо смазанным.
– Контрабандисты, – прокомментировал Лайош, указывая на две выложенные камнем площадки, располагавшиеся на метр выше уровня главного канала и, видимо, никогда не заливавшиеся даже приливом. На площадках виднелись ящики, бочки и мешки из просмоленной парусины.
– Значит, где-то тут должен быть и выход на поверхность, – предположил Вути.
– Думаю, это он, – сыщик посветил своим карбидным фонариком на вбитые в стену стальные скобы. – Рука не болит?
– Не болит, – оскалился муримур. – И даже если бы болела, ты без своего фонаря в темноте слепой, как крот. Так что я иду первым.
Скобы вели к деревянной крышке люка, легко поднявшейся от толчка снизу. Компаньоны оказались в подвале какого-то здания, также превращённом в склад. После недолгих поисков в дальнем конце подвала обнаружилась массивная дверь, за которой, по-видимому, находилась лестница наверх – но дверь была заперта.
– Поход окончен, – вздохнул Вути. – Либо назад в стоки, либо ждать, пока кто-нибудь сюда спустится. Только сдаётся мне, сюда может спуститься целая компания, да и когда это ещё будет. Как бы раньше с голоду не сдохнуть. Хотя если пошарить по этим закромам… – муримур с интересом окинул взглядом запасы контрабандистов.
– Ничего не трогай. Ставлю геллер против кроны, что этот склад сам себя стережёт, потому и сторожей не видно, – Лайош внимательно изучал дверь. – Посмотри, тут нет замочной скважины.
– Ну и что? Закрыто снаружи на засов.
– С какой стати запирать склад снаружи на засов? Чтобы из склада никто не пролез в дом?
Абекуа с интересом посмотрел на дверь.
– Действительно.
– Думаю, она должна открываться с обеих сторон. Тут какой-то потайной замок, чтобы дверь не мог открыть непосвящённый, – сыщик уже осторожно касался пальцами каменной кладки по периметру двери. Чуть прикрыв глаза, Шандор прислушивался к своим ощущениям, потом глубоко вздохнул – и нажал разом на два ничем не примечательных камня, один слева внизу, другой справа вверху.
В стене что-то глухо щёлкнуло и заскрежетало. Массивная деревянная дверь поползла в сторону, исчезая в каменной кладке – Вути и Шандор напоследок успели увидеть, что общая толщина досок, из которых сколотили эту конструкцию, была сантиметров двадцать.
– Такую только тараном возьмёшь.
– Скорее динамитом, – сыщик указал на открывшийся проход. В полуметре за дверным проёмом была другая стена, а лесенка из подвала уходила сразу круто вверх и влево, так что даже один человек с трудом мог развернуться внизу у входа.
Компаньоны поднимались тихо и осторожно. Лайош повторил свои поиски на верхней площадке лестницы, но здесь массивная дверь открылась наружу. Выяснилось, что она была задней стенкой большого платяного шкафа, теперь отодвинувшегося в сторону и частично перекрывшего коридор. Лайош и Абекуа оказались на первом этаже какого-то дома, слева по коридору слабый отсвет газового фонаря играл в стёклах полукруглого окошка над входной дверью, освещая первые ступеньки лестницы, ведущей на верхние этажи. Справа коридор поворачивал под прямым углом, и, должно быть, заканчивался в кухне.
Прикрыв потайной лаз в подвал, они направились к входной двери, но та оказалась заперта сразу на три засова и два хитроумных замка, требовавших использования одновременно двух разных ключей.
– Какие осторожные люди тут живут, – заметил шёпотом муримур.
– Попробуем через крышу, – предложил сыщик.
На втором этаже на площадку выходила только одна дверь, с латунной табличкой – очевидно, весь этот этаж занимала единственная квартира домовладельца. Про себя Лайош подумал, что, должно быть, именно домовладелец и является хозяином склада контрабанды в подвале.
Третий этаж представлял собой такой же коридор, как и внизу, с той лишь разницей, что никаких поворотов тут не было: лестница выводила в один конец коридора, а на противоположном тускло поблёскивало стёклами окно. Вдоль коридора располагались в ряд двери съёмных квартирок.
Таким же был и четвёртый этаж, под самой крышей, разве что жильё в мансардах было меньше по площади и потому, наверняка, доступнее по цене. Компаньоны наугад попробовали открыть несколько дверей, и когда одна из них оказалась незапертой, прошмыгнули в комнату. Здесь стоял кисловатый запах перегара; на грязном тюфяке, без простыней и одеял, спал одетым мужчина. Подушкой ему служил набитый чем-то мешок, на полу возле топчана выстроились пустые бутылки.
Муримур тенью проскользнул к окну, откинул крючок и открыл створки. В комнату ворвался холодный, пахнущий морем, воздух. Спящий заворочался, забормотал, но не проснулся. Шандор и Вути выбрались из окна и, осторожно балансируя на скользкой черепице, принялись карабкаться вверх, к коньку крыши. Добравшись до него, они огляделись по сторонам.
Туман за время их путешествия по канализации ещё сгустился, и видимость теперь составляла в лучшем случае пять метров. Дом, через который они прошли, располагался в ряду таких же не примечательных зданий одного из кварталов Лайонгейт. Со стороны двора на втором, третьем и четвёртом этажах были террасы, но они не соединялись друг с другом, и спуститься с
