заставив меня расхохотаться, а потом улыбнулся:
— Слушай, а мне нравится! Пойдём со мной к Санычу подойдём…
Я в неуверенности замерла, соображая как поступить. Но Жоре просто невозможно отказать, да и он сам к тому же мастер уговаривать людей.
— Пойдём-пойдём, — он взял меня за руку, заставив подняться с места. — Нельзя, чтобы труд просто так пропадал.
— Жора, какой труд? Это же так просто…бредятина…
— Бредятина или нет — не тебе решать. Молчи и слушай старших. — отозвался он как ни в чём не бывало.
— Хорошо, папочка… — захихикала я, следуя за ним по ступенькам.
Мы прошли в не большую комнатку, заваленную всякой аппаратурой. В центре стоял большой стол с какими-то кнопочками, возле него уютно устроился монитор компьютера и клавиатура с мышкой. Прямо за этим столом и сидел Саныч. Вообще-то его зовут Степан Александрович, но вся команда клуба и его друзья называют его Саныч. Мне, правда, как-то не ловко называть его Саныч или, тем более, Степан Александрович. На самом деле это парень двадцати трёх лет. Обладает он отнюдь не заурядной внешностью — тёмные русые волосы, карие глаза, длинный нос с горбинкой, большой квадратный подбородок, только ростом не очень удался, едва дотягивает до метра шестидесяти пяти (чуть выше меня, если быть точной). Но в Стёпе есть что-то особенное. С ним хочется общаться без устали, он притягивает к себе людей как магнит и никогда не скажет тебе грубого слова, даже если злится.
Какова его основная работа в клубе, я до сих пор не понимаю. Он, конечно, единственный, кто хорошо соображает в музыке и компьютерах, и поэтому его основная работа, конечно, в этой своеобразной студии. Но, помимо этого, его можно частенько увидеть в роли бармена или администратора клуба. Стёпа, так сказать, вездесущий.
— Привет.
— Здравствуй, Кармен, с чем пожаловала?
— Вот, Саныч, человек песню сочинил! — торжественно объявил Жора, протягивая ему мой блокнот. — Можешь, записать с ней сейчас музычку, слова как-то может подработать?..
— Элементарно, Ватсон.
— Свиснешь, когда готово будет. Я объявлю.
— Как объявишь? Ты хочешь, чтобы я сейчас спела её? — я обернулась на Жорика, удивленно хлопая глазами.
— Естественно, а что тут сложного? Там, в зале, между прочим, сегодня присутствует одна личность, которая может обеспечить тебе хорошее будущее, так что ты уж покажи себя… — он весело подмигнул мне и выскочил за дверь.
Мы довольно быстро всё записали, включая фонограмму, и Стёпа постучал кулаком в стену.
— Всё, давай — удачи! Жорик сейчас объявлять будет.
Я выскочила за дверь и тут же наткнулась на хозяина клуба.
— Жорик, может не надо, а? Я боюсь…
— Кармен, не дрейфь! Всё будет хорошо. Как песня называется?
— Одиночество.
— Ну, я пошёл объявлять! — выдохнул он, направляясь на сцену.
Пока он объявлял, я собиралась с мыслями и повторяла про себя слова. Ей Богу, как на экзамене в «Театральном»! Точно так же стояла за кулисами и повторяла выученный как свои пять пальцев текст, только что там мне не приходилось исполнять своё же собственное творчество только что сочинённое.
— …встречаем восходящую звезду! — раздался со сцены радостный голос Жоры.
— С Богом! — пробормотала я, поднимаясь на сцену.
Погас свет. Заиграла музыка. Над головой замерцали разноцветные огоньки и я начала петь. Вопреки моим ожиданием, Стёпа включил одну музыку и петь мне пришлось не под фанеру, а самой. Я волновалась, но быстро взяла себя в руки. Пять минут позора и всё будет хорошо.
"Одиночество неумолимо воет в сердце,
Словно волки на луну.
Память о тебе всё время с болью отдаётся в сердце,
И от этой боли скоро я с ума сойду.
Как больно знать,
Что шансов нет тебя увидеть.
Как горько по тебе страдать,
И делать вид, что счастлива безмерно…"
И дёрнул же меня чёрт показать своё творчество Жорику!..
За столиком возле самой сцены сидел мужчина примерно сорока лет. Он захлопал, казалось, громче всех и вручил мне цветок розы, едва закончилась песня. Честно говоря, вообще не ожидала такого эффекта. Даже не смотря на то, что в этом клубе меня все знают и могли похлопать так, чтобы не обидеть, я всё равно чувствовала, что моё выступление действительно понравилось тусующимся.
Я не могу передать вам какое это потрясающее чувство, когда тебе дарят цветы за выступление. Я, наверное, вся сияла как лампочка от нахлынувших эмоций.
— Кармен, это было супер! — Жора обнял меня за плечи и повёл к моему столику. — Мороженого хочешь ещё, за счёт заведения?
— Георгий, познакомьте меня с вашей очаровательной звездой, — раздался приятный мужской голос у меня за спиной едва мы успели дойти до лестницы.
— Конечно. Екатерина Зеницина. А это…
Передо мной стоял тот самый мужчина, подаривший мне цветок.
— Просто Дмитрий… Вы позволите? — и он увлек меня за ближайший столик, небрежно бросив Жорику: — Георгий, чего-нибудь освежающего, пожалуйста… — и всё его внимание вновь обратилось ко мне. — Я ищу у вас здесь новые лица. Мне сказали, что в данном заведении довольно часто выступают две очень талантливые девушки под псевдонимами Тэш и Кармен…
— Кармен — это я, — честно призналась я, — а Тэш — моя подруга.
— Я чувствовал, что мне улыбнётся сегодня удача! А где сейчас ваша подруга?
— На работе. Но у вас ничего не получится в отношении неё.
— Почему?
— Она любит петь, но всегда говорила, что никогда бы не пошла на большую сцену.
— Я хорошо плачу тем, кого продюссирую.
— Она всё равно не согласится. Она хорошо зарабатывает у Улыбки, встречается с иностранцами — ей нравится общаться с людьми, а на сцене она поет в свое удовольствие.
— Я, надеюсь, вы-то согласитесь стать моей подопечной?
— Простите, но нет. Известность — это, конечно, здорово, но мне этого не надо. А петь на сцене я могу и здесь, если очень уж захочется.
— А что за улыбка, если не секрет?
— Улыбка? — я не сразу сообразила о чём он, а потом вспомнила, что произнесла прозвище начальника моей драгоценной подруги и охотно всё пояснила Дмитрию. — Так это босс Тэш — Алексей Савельевич. Вот уж за кем действительно как за каменной стеной!..
— Это точно… — сдавленным голосом пробормотал Дмитрий, то ли понявший кто это, то ли знающий Улыбку лично. — Я пойду лучше… Вот моя визитка. Позвоните, если захотите выступать на большой сцене. У вас прекрасный голос и бесспорный талант. — он поднялся и быстро направился к выходу.
— А куда он ушёл? — удивился Жора, ставя заказ на стол.
— Понятия не имею. Я ему начала рассказывать о работе Тэш, а он вдруг разнервничался, дал мне свою
