меня. Ее маленькие кулачки готовы поколотить низшую. — Убирайся из Академии и этого дома! Я не должна была потакать Элайе и приглашать тебя сюда.
— Выйди отсюда! — Тайро угрожающе надвигается на мачеху и бесцеремонно хватает ее за руку.
— Ты за это поплатишься! — бросает мне фея, исчезая в портале.
В дверях возникает Сиам. Повелитель чернее тучи. Он складывает руки на груди и напряженно молчит.
— Что произошло? — Сиам с недоумением переводит взгляд с Тайро на меня.
— Фрейя была здесь.
— Что??? Как она узнала? Она ведь никогда к тебе не приходит.
— Значит, ей кто-то доложил.
Холодок сжимает мой желудок. Сьерра?!
Сиам снова дежурит у кровати, хотя в этом нет никакой необходимости. Я чувствую себя совершенно здоровой физически. А вот внутри бушует ураган чувств. Не хочется верить, что Сью сдала меня донне Фрейе.
— Сиам, мне надоело лежать. Я хочу прогуляться…
— Это опасно, — Сиам хмурит брови, но, видя мое упрямое лицо, сдается. — Хорошо, я провожу тебя.
— Нет! — получилось слишком резко, уже помягче добавляю:
— Не нужно, тебе не обязательно так опекать меня. Я справлюсь. Буду недалеко, в парке.
Стараюсь придать взгляду беспечность. Божечки, пусть он поверит! Иначе я не смогу увидеться со Сьеррой и выяснить правду.
— Ну хорошо, — к моему облегчению, Сиам отступает. — Только недолго!
— Да, господин! — шутливо склоняю голову, и на нее ложится теплая ладонь.
Утренний мороз застыл на листьях белесым инеем. Из рта клубится пар. Я воровато оглядываюсь и несусь на всей скорости к общежитию. Скоро начнутся занятия, если не успею, мне придется ждать встречи со Сьеррой до вечера. Голые кусты не способны скрыть меня от любопытных глаз, но учеников этот парк совершенно не интересует. С легкостью пробираюсь в знакомый блок. Глубокий капюшон скрывает мое лицо. Пару учеников настороженно оглядываются на меня, но тут же теряют интерес, вспоминая про свои занятия.
— Сью? Ты здесь? — я осторожно стучусь в спальню подруги. А затем толкаю створку.
Никого. Я опоздала. Должно быть, она уже в Академии. Туда я не сунусь. Ладно, ничего не поделаешь, потерплю до вечера.
Обратно иду той же дорогой.
— Постой.
Тихий голосок останавливает меня у входа в парк. Сейчас все на занятиях. Послышалось? Озираюсь по сторонам. Возле одной из беседок, прилепившись к одинокому дереву, дрожит маленькая фигурка. Я вглядываюсь в тонкое девичье лицо.
— Лейла?…
— Ищешь Сьерру? Я видела ее в лаборатории, — шелестит бесцветным голосом Лейла и в следующую секунду торопится прочь.
— Лейла, постой!
Но ее и след простыл. Ловушка? Возможно. С этой девушкой уже была связана неприятная история, когда Элайя назначила меня игроком. Тогда я тем более должна поторопиться в лабораторию. Главное, чтобы Сьерре не грозила опасность. Натягиваю капюшон поглубже и решительно направляюсь к одноэтажному серому зданию в дальнем углу огромного двора Академии.
Занятий сегодня здесь нет, поэтому коридоры пустынны. Далеко слышится голос Микки — юркого уборщика, который помогает ухаживать за магическими животными. Я крадусь вдоль бесконечных рядов неизвестных растений, пока не оказываюсь рядом с помещениями для животных. Где же Сьерра?
— Сью… Сью? — зову тихо, чтобы не привлекать внимание Микки.
Но вместо ответа подруги слышу свит магического зверя. Он тонко верещит, напоминая о… помолвке! Это что, Феникс?! Кажется, вот за этой дверью. Но что делает Феникс Тайро в лаборатории? Я толкаю тяжелую дверь.
— Божечки!
Феникс лежит огромной тушей на полу и, кажется, не дышит.
— Что с тобой, Огонек? — не знаю, откуда на ум пришло такое странное прозвище.
Феникс открывает один огненный глаз и жалобно верещит на высокой ноте.
— Не смей умирать! — я бросаюсь к птице и глажу ее пылающие перья. — Фениксы ведь не умирают!
Но где же Сьерра??? А Микки? Надо позвать кого-нибудь на помощь! Только успеваю открыть рот, как слышу за спиной злобное шипение:
— Вот ты и попалась, мерзкая низшая!
Я хлопаю ресницами, не понимая, как здесь появилась Элайя.
— Я ничего не сделала!
— Тогда как ты объяснишь вот это! — она кивает на предмет за крыльями распластавшийся птицы, который я не заметила раньше. Это мой пузырек для зелья, который Сьерра подарила мне на поступление в Академию! Я еще смеялась тогда над подругой. Ведь не собиралась заниматься зельеварением. Для чего это некроманту. Но пузырек был и вправду хорош. Расписной, фарфоровый… Как он сюда попал?
— Я знала, что ты еще себя покажешь, — звучит торжествующе голос донны Фрейи, которая возникает за спиной Элайи, но мое внимание приковано не к ней. Рядом с властной феей стоит… Тайро!
Его глаза чернеют.
— Тайро! Не верь им. Уверена, Элайя просто хотела меня подставить! — я трясу головой, и мои налипшие на лоб от пота локоны разлетаются в стороны. — Зачем мне вредить Фениксу?
— Потому что ты не смогла принять нашу помолвку! — шипит невеста Повелителя.
— Бред! Я на помолвке оказалась случайно! Тайро?
Повелитель продолжает молчать. Его сощуренный взгляд не сулит ничего хорошего.
— Заприте ее, — внезапно приказывает он.
— Тайро?! — все происходящее мне кажется диким бредом. — Это ошибка!
Но мои слова врезаются в холодную спину Повелителя.
Да, Тайро прав, я настоящая дура! Знала, что это ловушка, но пошла туда. По своей глупости угодила в эту западню. Уверена, это проделки злобной невесты. Она наверняка поджидала меня. Может, видела вчера у общежития? Неважно. Но я уверена, Лейлу она специально отправила ко мне с посланием. Но кто же отравил Феникса? Сьерра тут уж точно не при чем. Сама Элайя? Как же фея могла решиться на такое чудовищное преступление??? И что будет с Фениксом? Я устало опустила голову на колени. Узкая лежанка подвального помещения Академии твердой холодной поверхностью впивалась в бока. Не знала, что тут и темницы имеются. Воистину, это место раскрыло передо мной свои жуткие секреты, а ведь тысячи магов стремяться попасть за эти лживые золоченые стены. Я горько покачала головой. Я и сама была такой же.
В двери громко лязгнул засов. Я уставилась на тяжелую створку, раздумывая, кого принесла нелегкая. Надеюсь, это не психованная фея.
— Сиам! — на сердце разлилась приятная теплота.
— Эй, Мика, как ты? — мелкие морщины прорезали лоб друга. Он отпустил на мою макушку свою ладонь.
— Как там Феникс? — плевать на собственное состояние, надеюсь птица Тайро останется жива.
— Пока не знаю.
— Я думала, Феникс — бессмертен.
— В каком-то роде — да. Он смертен, конечно, но сможет заново возродиться. Правда… для этого потребуется много времени.
— Вот как… — я задумчиво наморщила лоб. — Тогда это ведь не так страшно, правда?
— Тайро придется потратить много сил, чтобы вернуть его к жизни, — Сиам пожал
